大家看清宮劇的時候，應該經常聽到一個稱呼，鐵帽子王。
感覺有點像今天我們所說的“鐵飯碗”，用來形容工作穩定。為什麼要叫“鐵帽子王”？當然也不是說他帽子結實，而是說明他的爵位比較穩固。至於如何穩固，還有個專有名詞，大家應該也聽過，世襲罔替。
那麼，“世襲罔替”又是啥意思呢？
這就要說到爵位的繼承製度。
前面我們說宗室爵位分為十二等，而且可以繼承。假如某人剛好封為親王，那麼在他死後，他的兒子還是親王嗎？
一般不是。
因為爵位繼承有個原則，叫做降等繼承，而且每繼承一次就要降一等。
拿親王來說，他的兒子繼承爵位，要降為郡王，兒子的兒子再降為貝勒，逐次下降，直到降到對應的最底線（親王降至鎮國公，郡王降至輔國公，貝勒降至不入八分鎮國公，貝子降至不入八分輔國公，鎮國公降至鎮國將軍，輔國公降至輔國將軍），便不再下降。
世襲罔替，之所以穩固，因為不受該原則限制，繼承的時候不降等。子子孫孫，世世代代，原來是啥一直還是啥。享有世襲罔替資格的王爵，被稱為“鐵帽子王”。
當然，這屬於乾隆以後的說法，皇太極的時候還沒有這種概念。而且“鐵帽子王”比較稀有，縱觀整個大清朝，近三百年的歷史，能數得上的，大概也只有十二個。
瞭解了等級和繼承，宗室爵位要說的大概差不多了，下面來說說異姓功臣爵位。
所謂異姓功臣，簡單說，如果不姓愛新覺羅，又不是蒙古人，就只能走這條晉升通道。
它的設置，基本上效仿大明的爵位制度，分為九等：
公爵
侯爵
伯爵
（上三者超品）
子爵（正一品）
男爵（正二品）
輕車都尉（正三品，以上爵位均分一等、二等、三等三個等級）
騎都尉（正四品）
雲騎尉（正五品）
恩騎尉（正七品）
異姓功臣，相對來說比較多，在影視劇裡也比較常見。大家耳熟能詳的，比如和珅（赫舍里氏），封一等忠襄公。再比如曾國藩，封一等毅勇侯。
這種等級歷朝歷代似乎都差不多，也不必多說，只要能提到的時候，能分清高低就行。
不過，有一點，大家值得注意，異姓爵位最高就到“公”，壓根兒沒有“王”。由此可見，孔有德他們確實屬於特例，相當難得。即便滿洲八旗，不姓愛新覺羅的話，也沒有封王的可能。從這個角度講，漢人受重視程度，似乎比一般滿人還高一點。
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