在蒲松齡的眾多狐鬼故事中，我對嬰寧偏愛更甚，一個自然純善，美麗活潑的狐女，自小父親去世，狐母離去，由鬼母養大，因少訓教，反而更加純樸天然，愛花愛笑，見之讓人忘憂。嬌憨純真，不受世俗所染，自然天性亦不被禮法所縛。蒲松齡在對嬰寧的形象描寫上，以笑貫穿始終，又將釋儒道各類文化融入其中，使嬰寧的形象更加深遠豐富，讓人回味無窮。
王子服上元節初見嬰寧時，嬰寧拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。再見嬰寧時“執杏花一朵，俯首自簪；舉頭見生，遂不復簪，含笑拈花而入。”嬰寧兩次出場的形象讓人不禁想到“拈花一笑”這一典故。《五燈會元·七佛·釋迦牟尼佛》中記載：“世尊在靈山會上，拈花示眾，是時眾皆默然，唯迦葉尊者破顏微笑。”
嬰寧拈花一笑的形象與佛教所傳達出的超凡脫俗、純淨透徹又祥和安寧的境界融合，使嬰寧的形象在一開始就脫於世俗之上，純真美好引人好奇。而在深入的瞭解嬰寧之後，對於嬰寧的行事作風又大為折服，她如同一個“異類”一樣，天真浪漫，未經社會世事的染化，不受任何禮儀規範的束縛，以痴笑來蔑視世俗禮法，又以歡笑來面對生活。性格狡黠聰慧，行事又縱情放任，大有率直任誕、清俊通脫的魏晉名士風度。
自然的環境造就了嬰寧自然的天性，超越世俗名教隨性而為。
嬰寧長於山野，所居之地“亂山合沓，空翠爽肌、寂無人行，止有鳥道”。在這樣空谷幽靜，景優意雅的自然環境下，也造就了嬰寧天真爛漫，率性而行的性格。
上元節初遇王子服時，嬰寧面對王子服“注目不移”，完全沒有女子該有的羞澀和迴避，反而向前走了幾步，跟同行的婢子笑著說：“個兒郎目灼灼似賊！”在當時社會禮法宗教的約束下，尋常女子的行動言語被限制，而嬰寧無視世俗禮法，直言心中所想，天真率直，非尋常女子可比。
王子服愛慕美人，拾花而歸，自此便害了相思。幾番輾轉之後，帶著已經枯萎的花去尋找嬰寧。只見群山環抱處，花叢綠柳掩映著茅屋數間，牆內桃杏尤繁。後經老媼引進，入門見內，夾道紅花片片墜階上，豆棚花架滿庭中，窗外海棠枝朵，探入室中。一路走來，繁花滿徑。
古人常以花喻美人，深山中的各類花朵，雖然不甚名貴，卻自由生長，美麗爛漫，恰似在自然天性下成長的嬰寧，充滿了率真的野性和自由。
在老媼的介紹下，對於嬰寧又有了深的瞭解，嬰寧乃妾生，生母改嫁，由嫡母老媼撫養長大，“頗亦不鈍，但少教訓，嬉不知愁”。在嬰寧正式拜見王子服時，卻笑不可遏，之後又大笑，不可仰視。後在王子服的不遑他瞬的目注下，才多少生出些小女兒的羞澀，以“視碧桃開未？”為藉口掩笑而出，出了之後又開始大笑不已。
封建的禮教要求女子“笑不露齒”，可是嬰寧在見到王子服時，並未矜持作態，而是直接以大笑來表達心中的歡喜，放縱隨性中流露出順乎天性的自然美。
第二天，王子服在後院又遇到了嬰寧，此時的嬰寧並沒有如大家閨秀一般端坐於某處安靜的賞花，而是爬到了樹上玩。在王子服的勸說下，且笑且下。王子服此時便將一直藏在袖中的花朵拿出開始表白，嬰寧的回答也很有意思：“此大細事，至戚何所靳惜？待郎行時，園中花，當喚老奴來，折一巨捆負送之。”面對嬰寧的不解人事，王子服又解釋說：
“我非愛花，愛拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情，愛何待言。”生曰：“我所為愛，非瓜葛之愛，乃夫妻之愛。”女曰：“有以異乎？”曰：“夜共枕蓆耳。”女俯首思良久，曰：“我不慣與生人睡。”
每讀到此處，總是要懷疑嬰寧究竟是真痴還是假傻，這些談話在現代來說都有些大膽，但是嬰寧全程問答自然，跟隨著自己心中所想去問去答，沒有扭捏，也沒有迴避，一派自然。甚至在老媼問他們談論些什麼時，嬰寧也很誠實地回答：“大哥欲我共寢。”嚇的王子服，急目瞪之，嬰寧方微笑而止。
嬰寧的行事活潑，言談隨性，不同於封建教條下的主張，而這種反傳統道德，自然隨性的性格與嵇康所主張的：“越名教而任自然”的思想何其相似。順應自己的本性而活，超越世俗倫理綱常，任人之自然本性自由伸展，行事坦蕩磊落，又何須在乎世人的評論看法，正所謂“夫稱君子者，心無措乎是非，而行不違乎道者也。”
嬰寧以笑反抗世俗禮節，較之阮籍以醉酒相拒，更為脫俗
后王子服將嬰寧帶回家中，王母對她的身份有些懷疑，但嬰寧每次都以各種痴笑應對。“聞室中嗤嗤，皆嬰寧笑聲”“濃笑不顧”“放聲大笑，滿室婦女，為之粲然。”讓王母也不得不感嘆：“此女太憨！”再次回訪嬰寧的來處時，卻是廬舍全無，花院不在，只有墳壠湮沒。王母懷疑嬰寧是鬼，便去試探，嬰寧皆以笑相對，嫣然一副不知悲愁的樣子。
由於嬰寧的嬌痴憨笑，大家反而猜不出什麼，再加上嬰寧每日天亮就來王母面前問安，禮數週全，女工又精妙絕倫，善用歡笑為王母排憂解難，為奴婢消災，頗得大家喜歡，慢慢也就接納了她。
嬰寧雖然生長於自然，性格放任率直，但被王子服帶於世俗社會中，面對新的環境，以後要相處的人，嬰寧心中自然不能再以以往隨性而為的態度去面對，在無以應對之時，便以笑來保護自己，去反抗封建禮法的約束。
封建社會要求女子恪守“行不動裙，笑不露齒”的閨訓，受自然教化的嬰寧偏反其道而行之，爬樹、縱笑，不理禮法，不受約束。就連在結婚行禮時，也是笑不能止，以致禮不能成。行事大膽率真，又是對世俗繁文禮節的蔑視，猶如魏晉狂士阮籍所言：
“禮豈為我設邪！”魏晉很多名士由於當時社會的動盪不安，無力改變，無心仕途，消極地逃避現實，寄情于山林歌酒，蔑視禮法，任其自然天性隨意釋放。阮籍是“竹林七賢”之一，譽名在外，司馬昭為了拉攏阮籍，準備和阮籍結為親家，阮籍為了躲避這門婚事，一連醉酒六十多天不省人事，最後司馬昭也很無奈，就打消了這個念頭。鍾會也曾為了試探阮籍對時事的看法，專門拜訪阮籍，但阮籍仍以醉酒之態相對，也使鍾會最後悻悻離去。
嬰寧以笑對世人對她的懷疑，去反抗封建禮法，阮籍以醉酒拒自己不想做的事情，兩人選擇的方式何其相似，只是嬰寧的做法似乎更勝一籌。阮籍以醉酒之態去應對他想要拒絕的事情，多少帶有一種頹廢、無奈的心情。而嬰寧卻是以笑，一種天真樂觀的態度去應對，歡笑純真，讓人不忍怪罪，反而愈加喜歡。比起那些如切如磋的君子名士，嬰寧如同未雕琢的璞玉，天然純樸，不需要雕琢已是絕品。
真名士自風流，行事放縱蔑視禮法，卻堅守著自己心中的道德
嬰寧結婚之後依然保留著愛花愛笑的習慣，為了購花，不惜當掉金飾，這點到頗有劉伶為一杯酒放棄身後名的率真。在這個世俗的社會中，嬰寧也試圖用花來裝扮自己的世界，隔離外世的侵染。只是個人的渺小如何能與世俗禮教抗衡，在西人子的淫視下，嬰寧頑皮地惡作劇一番，結果差點為王家招來禍事，自此之後，嬰寧不復笑了。
甚至在一日，竟對王子服哭泣，將自己的身世說出，哽咽相求：“老母岑寂山阿，無人憐而合厝之，九泉輒為悼恨。君倘不惜煩費，使地下人消此怨恫，庶養女者不忍溺棄。”縱觀之前嬰寧每每痴笑不已，似無心無情，實則至孝至純，心思謹慎，只因剛開始與王家人相識日淺，並不能全然託信，自己暗中觀察一些時日之後，才將隱藏的心事說出。
王子服答應之後兩人去尋找，在尋得媼屍後，嬰寧伏屍身上哀聲痛哭，離開鬼母保護的嬰寧，已不再是那個嬉不知愁，縱笑不止的小姑娘了。社會禮法的約束下，嬰寧壓抑著心中的天性，在看到鬼母的那一刻，內心的悲鬱也在此時奔瀉而出。在她以笑逃避一切的同時，其實內心也是對封建禮法泯滅自然天性的無能為力，藉此一哭，哭自己曾經在鬼母身邊無憂無慮生活，哭自己一去不復返的笑容。
這樣的哭訴不禁又想起狂士阮籍，阮籍自小喪父，被母親獨自撫養長大。母親去世之時，他正在與人鬥棋，對手要停止下棋，阮籍堅持下完。完事之後，阮籍狂飲酒二斗，悲號一聲，吐血數升，及至葬時，又飲酒二斗，吐血數升，短短數天，形銷骨立。
按規定，服喪期間，為表示孝道，不能喝酒吃肉，可阮籍不去理會這些虛禮，照樣吃喝。就連司馬昭都說，阮籍的守孝不同於他人，他人不過是做做樣子，他是真的在內心中感到悲傷，所以才會如此消瘦。
阮籍放縱不羈，蔑視禮法，終日飲酒歡樂，看似輕鬆閒適，可由於當時社會形式的所迫，內心也充滿了苦悶和孤寂。他時常駕車出遊，不辨道路，行至無路時，便痛哭一場。哭自己空有濟世之志卻得不到施展的抑鬱，哭這個“時無英雄，使豎子成名”的荒亂時代。
若嬰寧只會嬉不知愁的憨笑，阮籍只有猖狂不羈的姿態，怕不足以被後人如此推崇喜愛。蒲松齡說嬰寧是“隱於笑者”，是把真實面目隱藏在笑容背後，其內心世界豐富，有自己所堅守的道義，不與世俗同流合汙，這也使嬰寧的形象得到進一步的昇華。
如魏晉流傳千古的真名士形象，放任曠達，“越名教而任自然”，反抗假道虛禮的同時，又心懷大義，在理想抱負被黑暗社會所壓制的時候，又以自己的方式去堅守心中真正的道義。
後記
阮籍猖狂，最後也被迫為司馬昭寫下《勸進表》，之後抑鬱離世。狂放耿直的嵇康遭人嫉妒陷害，被司馬昭斬殺。但魏晉風度並沒有因為名士的隕落而消失不見，反而影響深遠，受後人景仰，可見
美好的事物都有著流芳萬古的能力。正如蒲松齡所塑造的嬰寧形象，雖然最後嬰寧的歡笑如同魏晉名士的逝去一樣被扼殺在世俗社會中，但是嬰寧育有一子，“抱在懷裡，不畏生人，見人輒笑，大有其母之風”。任社會的黑暗，環境的變遷，人性中的自然美好始終綿延不絕。
閱讀更多 樨下書華 的文章
