苏霍姆林斯基在其《给教师的一百条建议》中，给教师提的最后一条建议是：“保密……”
教育家这样写道：“我在本书中所提出的一切建议，仅供教师知道，不必让学生知道。学生了解教育，懂得教育，一般说来，是有害而无益的。这是因为，在自然而然的气氛中对学生施加教育影响，是这种影响产生高度效果的条件之一。换句话说，学生不必在每个具体情况下知道教师是在教育他。教育意图要隐蔽在友好和无拘无束的相互关系气氛中。”
没有人会否定教育有着鲜明的目的性，也就是教育要给人以积极的引导、转变和影响，这是我们的教育使命使然。否定了这一点，就否定了教育本身。但是，教育目标没必要天天挂在嘴上，或者唯恐学生不知道而不停地宣告。无数优秀教师的成功经验已经证明，教育的意图隐蔽得越好，教育效果就越佳。不动声色，不知不觉，了无痕迹，天衣无缝，自然润物，潜移默化……这些都是教育的艺术，也是教育的境界。苏霍姆林斯基将其称为“自然而然的气氛中对学生施加教育”，我将它姑且简称为“自然的教育”。
与这种“自然的教育”背道而驰的，便是“刻意的教育”——大张旗鼓，声势浩大，旗帜鲜明，开门见山，直截了当，声泪俱下……生怕学生不知道是在教育他们，教师毫不隐瞒自己的教育意图，甚至公开说：“我是为你们好哇！”班会比赛，演讲比赛，征文比赛，板报比赛……都是“刻意的教育”的形式。当然，“刻意的教育”不一定都是说教式的，有的“刻意的教育”还设计成活动或游戏，也颇为生动呢！
比如，有教师为了对学生进行感恩教育，让孩子知道妈妈十月怀胎之不容易，便让孩子腹部负重一周，以体验怀孕的感觉。有教师为了让学生孝敬父母，便让孩子回家给妈妈洗一次脚。为了对孩子进行磨难教育，便在暑假把孩子带到农村住一个月，让孩子下地干活，体验农民的艰辛。
这些教育形式都很有创意，很新颖，也容易引起孩子的兴趣，这样的教育形式偶尔用用也无妨。但关键是，切不可高估这些教育的效果——这种“刻意教育”的效果肯定是有限的。当然，活动之后，孩子会写作文纷纷说自己如何如何“深受教育”，“体验到做母亲的不容易”，“尝到了乡下劳动的艰苦”云云。但这些表白并不能作为教育实效的真正的依据。过了几天，不孝敬的孩子照样不孝敬，不劳动的孩子照样不劳动。孩子在当“孕妇”时，在给妈妈洗脚时，在乡下生活时，始终知道这是游戏，好玩，有趣，哪怕在乡下呆一个月的确很艰苦，孩子也会对自己说：“不要紧，反正也就一个月嘛!”教育有时候需要游戏，但游戏本身并不完全等同于教育。
我们所提倡的“自然的教育”，通俗地说，就是培养孩子一种良好的生活习惯。爱的教育，就是培养学生懂得爱、表达爱并传递爱的生活习惯。学习教育，就是培养学生酷爱知识、勤奋读书、乐于探索的生活习惯。劳动教育，就是培养学生在班级、家庭乃至以后在社会勤劳的生活习惯。吃苦教育，就是培养学生在平凡的日子不畏艰辛，以苦为乐，辛苦中寻乐的生活习惯等。
这样的教育，同时又是一种自然而然的生活，而且是师生共同的生活——要求学生做到的，教师当然也要做到，或者说，教师以自己自然而然的品行感染着学生。这是“自然的教育”的最高境界。
自然而然的教育，培养的是孩子自然而然的善心与善行。
当然，我知道，有时候学生也需要一些“专门的教育”，比如 ，我在前面提到的主题班会、演讲比赛等教育活动；有时候针对学生中出现的普遍问题，我们可能也会给他们开设一些专题讲座，比如“青春期教育”，还有其他“励志教育”等；甚至在某些特定时候，教育也需要一些声情并茂，慷慨陈词，震撼心灵，催人泪下的事例。所以，“刻意的教育”也不需要绝对排除的。
我只是说，要尽量“减少”这种“刻意的教育”。
因为，“我坚信，把自己的教育意图隐蔽起来，是教育艺术十分重要的因素之一”。
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