初聞黃景仁之名，是那首膾炙人口的《綺懷》。
幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。
似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。
纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。
三五年時三五月，可憐杯酒不曾消。
好一句“似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵”，端的是字字含情。
後讀《兩當軒集》，才知黃景仁全非逍遙人間的多情公子，而是半世為功名所累、孱弱多病的貧苦書生。
若盤點他一生有何幸事，得遇知交洪亮吉當算得其中一樁。
黃景仁年幼失怙、家道中落，不得已隨母返鄉，居於武進城中白雲溪北。洪亮吉則居溪南，擺渡之際，兩人同乘一舟，一來二往漸漸熟絡。
年幼時，洪亮吉常與黃景仁相約溪畔。詩興盎然，頻頻唱和。臨了分別，黃景仁神色怏怏，洪亮吉便輕拍他的肩，許下來日之約。
可未過多久，洪亮吉隨母親遷居舊宅，從此兩人相隔甚遠。白雲溪流水依舊，岸邊卻再無那一雙比肩而立的少年。
再相見已隔數載。洪亮吉赴試途中，與黃景仁不期而遇。彼此略略交談，昔年場景便一一浮現。得與故友重逢，兩人皆歡喜不已，秉燭夜聊，竟夕不寐。
此後，洪亮吉與黃景仁拜於常州名士邵齊燾門下，入龍城書院求學。次年，黃景仁離開常州，四下游歷；洪亮吉則迴歸家鄉，勤學苦讀。
黃景仁生性好遊，足跡遍佈名山大川。每行一處，必有佳句連篇。與摯友分開的時日裡，他不忘將旅途所思記於紙上，捎向遠方的友人。
他曾赴安徽攀登黃山，途經新安，見江水激盪，忽地念起家鄉的白雲溪來。於是修書一封，寄與洪亮吉。
今春雨甚，白雲渡新漲，必不如新安江，然頗思之。
那日，21歲的黃景仁獨立橋頭，遠望浩浩江水，心間情思滿溢。他初次嚐到鄉愁的滋味，卻不曉那愁因何而來，更不知有種名為宿命的力量，自這天起，便將他一步步送往遠方，再難回頭。
中秋之際，洪黃於江西相遇。兩人並肩同遊，攀過千仞瓊崖，又共賞萬重翠嶺，再至臨水酒肆，舉杯對月，浮一大白……好不快意！
相逢不過月餘，洪亮吉便因急事返鄉。黃景仁夜半相送，心中不捨，盡化作唇邊詩行。
一葉舟輕，片帆風飽，欲住何能住。
憑君孤棹，引吾鄉夢歸去。
與友人分別後，黃景仁前往江南一帶。行至京口，他寫信給洪亮吉，埋怨身側無他，“茫茫人海，無聊之極”。知交零落，佳釀乏味，縱美景也失色。
從此音塵各悄然，春山如黛草如煙。
淚添吳夜三更雨，恨惹郵亭一夜眠。
詎有青烏緘別句，聊將錦瑟記流年。
他時脫便微之過，百轉千回只自憐。
次年，安徽學政朱筠先後將洪亮吉、黃景仁延至幕中，二人得以相伴，白晝飲酒校文，夜間切磋詩技。
黃景仁才華橫溢，自有一番傲氣，性子頗為驕矜。洪亮吉則氣度慷慨，且重情惜才，故對黃景仁真心相待，百般包容。那時兩人同居一室，夜深之際，黃景仁不願睡去，潑墨揮毫，寫作詩篇。每得一文，他便要將睡夢中的友人喚醒，請他品評。長期以往，“亮吉一夕數起，或達曉不寐”，卻從未生出厭倦之意。
乾隆三十八年春，太白樓上一場修禊，黃景仁頻出佳句，滿座賓客皆讚歎連連。那日，一襲白祫的清俊少年，衣衫籠在夕陽影裡，似是九重天闕之上的謫仙人。
此番畫面長久地停留在洪亮吉的記憶深處，許多年後，他這樣寫道：“君著白祫，風貌玉立，朗吟夕陽中。”
那一年，黃景仁24歲。
未過多久，邵齊燾逝世，兩人同去常州祭奠恩師。回程途中，黃景仁忽然傷懷，沉默良久，再開口，竟是向摯友託付後事。洪亮吉聞言大驚，抬頭卻見對方眼中含淚，心間突地一悸，濃烈的擔憂漫湧上四肢百骸。
黃景仁鄭重相托，若自己不幸早逝，便請洪亮吉代其照看親眷，併為之整理詩稿，編纂成書。末了，還央著洪亮吉來到仲雍祠大殿內，對神佛立了誓。很久以後，洪亮吉憶起這一幕，才知那時的黃景仁早有預感，他的生命之燭，分明燃起不久，卻已有熄滅的先兆。
一年後，黃景仁離開安徽，前往京師。在京六載，屢次應試，又盡數落第。他索居城內窮困潦倒，壓抑惆悵的心緒終是牽引出了肺病舊疾。待洪亮吉入京探望，黃景仁已久病怏怏，本就瘦削的身子，如今更顯形銷骨立。
洪亮吉心下擔憂，便將摯友送往京西法源寺將養。那時黃景仁雖病重，但精神尚好，洪亮吉來看望他時，常一道前往後園賞花。
那應是黃景仁心底最美好的光景，他站在疏影橫斜的花枝畔，看粉紅相間的花朵綴於枝頭，雲蒸霞蔚，暖意融融。可一旁的洪亮吉卻雙眉緊鎖，眸色深沉，內裡浮動著無限憂慮。
待黃景仁身子好些，兩人便應知己孫星衍之邀，前往西安謀職。可未過多久，黃景仁因事不得不返回京城，臨行前洪亮吉連連囑託，難掩別情。
回京不久，黃景仁尋了差事，艱難營生。不消多時，肺病加重，他只得再度前往法源寺修養。轉眼又是一年春，後園花開如錦，卻再無人與他同賞。
後來黃景仁輾轉得知，洪亮吉前些時日隨孫星衍去了江南。思念心切，他強撐病體，寫下一首《金縷曲》，寄與遠方的友人。
往事君應省。記南州、吟聯山騎，昔時遊俊。今得孫郎應勝我，君自不憂孤零。念獨鶴、風悽露警。豈意江潭寥落後，覓一行徵雁都無影。何久不，枉芳訊。
縱教懶作長安信。也應憐、長安市上，故人貧病。我夢慣隨江上下，那管蛟龍睡醒。羨二子、相依為命。抵死不沾京洛土，算從頭，作計輸公等。相憶苦，筆難馨。
乾隆四十八年春，35歲的黃景仁帶病離京，赴西安探訪摯友。此程千里有餘，他行至大半，病情惡化，竟臥床不起。強撐幾日後，于山西運城病故。
噩耗傳來，洪亮吉驚痛不已。他快馬疾馳，不眠不休，四日後抵達運城。再見黃景仁，眼前僅有一方遺棺。昔日言笑晏晏的少年，此時禁閉雙眼，陷入長久的夢田。
那一刻，洪亮吉才知何為至悲無淚。翌日，他便扶棺返鄉，炎天走千里，素車白馬送君歸。
這一段路，便是他在這世上，陪他走過的最後一程。
黃景仁逝世後，洪亮吉遵其所託，將其文稿悉數整理，編為一冊《兩當軒集》。且終身照料摯友親眷，盡心盡力，不曾怠慢。
又後來，洪亮吉編纂詩集時，寫下一篇悼文。
向平婚嫁為君畢，君一子一女，皆君沒後為之婚嫁。亦擬穿雲訪列真。
與摯友相偕而行，遍訪人間山河，佐以詩文相和——這是黃景仁之夙願，也是洪亮吉之心願啊！
日升月沉，花開花落，轉眼已是十數載。某日夜深故人來，依稀還是少年時，知交併轡而行，對酒當歌的美妙光景。醒時夜色如墨，洪亮吉披衣起身，臨窗遠眺。
恍惚間，他想起與黃景仁的最後一面。送別時，他曾對他說道：
南溪邊，北江口，他時官滿放歸艘，我倘持魚壽君母。
昔日諾言，終其一生，也再不能兌現。
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