2012年時，在東京上野動物園剛出生6天的熊貓寶寶得肺炎死了，採訪中好多人特意為看熊貓寶寶跑到上野公園來的遊客難過的獻花，原本為了慶祝時隔24年在上野公園誕生的熊貓寶寶而舉辦的百貨商店sell活動也都在昨天取消了。院長召開記者見面會描述了從發現熊貓寶寶攤在媽媽肚子上沒反應，到急救無效最終死亡的過程，最後一邊摘下眼鏡擦眼淚一邊哽咽的說，動物園裡其實常會有動物生病離開，每次都覺得很難過，尤其這次熊貓寶寶的死，真是感到非常非常遺憾。
一隻熊貓寶寶，為何如此牽動日本上下，搞得媒體從熊貓懷孕開始就報章雜誌大篇幅的跟蹤報道，電視更是從早到晚反覆的播放，觀眾也不會覺得看的太多遍而厭煩，每看一次都會發出同樣興奮的感嘆說，熊貓寶寶實在太可愛了，終於在日本的動物園裡誕生熊貓寶寶了。如果這是在四川的熊貓飼養基地，飼養員們一定會認為媒體瘋了，太過於大驚小怪，不就是生只熊貓嘛？至於搞得興奮的跟過節一樣舉國同慶的？
其實我個人對上野動物園的熊貓還是很有感情的，剛到日本不久的時候，日語學校曾經組織過一次在上野公園附近的美術館的參觀活動，參觀後和同學們也就一起順便逛了一圈動物園，當時是第一次切身感受到熊貓在日本的人氣，大排長隊，還有警衛在管理治安，不許在窗前逗留，排隊排了好久終於擠到離熊貓最近的地方時，可惜它正在抱頭大睡，我只看到了它的屁股和背影。可還是覺得這長隊沒白排，畢竟看到咱中國的國寶在日本過的也不錯，依然受著貴賓級別的待遇，享受著伸手就有竹子，打滾玩耍有足夠空間，還隨時佩保鏢的幸福小日子。
日本對熊貓的高度重視是可圈可點的，從1972年日本第一次從中國借熊貓，當時日本的動物研究院其實都沒搞懂“熊貓”的意思，只看漢字就已經搞的一頭霧水了，到底是熊還是貓，著實研究了好久。為了熊貓可以順利被迎接到動物園裡，負責運送的工作人員們其實做了很久的功課，雖然腦海裡還沒完全理解即將被運過來的“熊貓”是什麼，還是為了避免熊貓長途勞累以及被關在籠子裡導致精神壓力太大，想了各種運輸搬運過程中減震，避免籠子大幅度搖晃等應急措施。在那個年代手機還沒有普及，為了隨時可以瞭解熊貓的狀況，甚至還在運輸集裝箱內和司機駕駛座位分別安裝了固定電話，以便隨時保持溝通，根據熊貓的狀態控制駕駛速度的快慢。
日本人的細心和嚴謹是世界出了名了，從運送過程就足以看出日本對熊貓的重視了，當時對於日本來說，熊貓是稀奇的，沒見過了，國民應該也會充滿好奇心，另外最重要的一點是從中國借來的熊貓，代表這中日關係的緩和，一個朝著友好方向發展的起點，所以“熊貓”這兩個字還揹負著中日友好交流的使命，當然是需要重點一級保護的。
熊貓在上野公園第一次亮相時，排隊觀看的遊客陣容是驚人的，甚至有人提前一天就開始排隊了，孩子們興奮不已的期待著熊貓到底長成什麼樣子，大人們更是好奇的想象著到底是熊還是貓的珍奇動物。熊貓給上野動物園帶來了不只是人氣和知名度，還有直線上漲的遊客流量以及經濟效益。熊貓著實在日本這塊異地享受到了國寶級的優待。
在2008年，22歲的熊貓病死後，一直以熊貓為驕傲和賣點的上野動物園一下子失色了，遊客也突然激減，孩子們也對沒有熊貓的上野動物園少了期待。甚至有人還會說沒有熊貓的動物園不是動物園，可見日本國民對我們的黑白國寶有多迷戀。三年後的2011年，日本政府終於決定再次向中國借熊貓，租金8000萬日幣，要比一般的國家租金貴了差不多10倍，一直赤字的日本財政還是不惜掏腰包跟中國租下了熊貓，因為它不單純是隻看起來惹人憐愛的黑白動物，它有著一種神奇的力量可以讓日本國民為它興奮，歡呼，不惜大排長隊只為看它幾秒鐘。這種痴迷有些難以理解，不過熊貓再次在上野動物園的出現，和1972年一樣再次受到了日本全國上下的矚目，時隔三年再來上野動物園只為看熊貓一眼的人也不佔少數。所以也就不難想象為什麼一隻剛出生的熊貓寶寶的病死讓院長在記者會上痛哭流涕了。從媒體關注的頂點突然盪到谷底的滋味不論是誰應該很難在鎂光燈下保持微笑吧。
熊貓給日本帶來了什麼？日本國民的關注，動物園的盈利收入，應該還有一種活力和希望吧。畢竟日本人日常的生活太過於壓抑，有些新鮮的關注焦點，看著總是養眼的，有治癒效果的。希望現在上野的熊貓媽媽趕快恢復體力，爭取再新添加一個熊貓寶寶，讓大家再如開慶祝派對一樣興奮一次。
文章來源於惠惠phoebe在2012年寫的博客。注：中國擁有所有大熊貓的所有權。借展熊貓的所有權屬於中國，倘若熊貓死亡，屍體也歸中方。租借狀態中的熊貓產下幼崽，除所有權仍歸中國以外，租借方還需向中方支付每隻60萬美元的費用，且3歲以後必須歸國參與繁殖。
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