一晃儿，在淮安的旅行已是最后一天了，晚上的飞机，还有大半天的时间，准备去淮扬菜文化博物馆去看看，谁还不是个吃货。
从淮安河下古镇坐有轨电车到水渡口站下车，转23路到淮安菜博物馆站下车。23路的车次不多，乘客也很少。远远看到23路车进站时，我一路狂奔，善良的美女司机特意等了下我。下车后，特意绕到车头，摆手致谢，这世界真美好。
淮安菜博物馆坐落于淮安市清河区，建成布展面积6500平方米。这里环境优美，就是稍显冷清。说起淮扬菜博物馆，扬州也有一家，与淮安扬州菜博物馆相似的是，都分设主馆和副馆，主馆为展示区，副馆为体验区，给参观游览者提供体验美食的机会。
入口处的雕塑展示的是伊尹向商汤进言“治大国若烹小鲜”的场景，大家对这句话再熟悉不过了，你知道它的小故事吗？伊尹见商汤是个贤德的君主，便向他提出自己的治国主张。一次，伊尹见商汤询问饭菜的事，说：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要调好作料才行；治国如同做菜，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”商汤听了，很受启发，便开始重用伊尹，最终建立了商朝。
博物馆通过现代高科技手段布展，集知识性、趣味性、参与性于一体，充分展示淮扬菜文化发展、创新、鼎盛过程，让参与者全面了解淮扬菜悠久的历史文化内涵。来吧，一个人的参观走起。
走进博物馆，你会首先看到一组雕塑，这氛围有点神秘。这组雕塑是天厨星，也许不经意间，你会在淮安很多的饭店里看到他。据传说天厨星是老子李聃的家用厨师，后李聃曾在淮河边上的山里修行，被尊为太上老君，太上老君于是将他提携为“天厨星”。
今天讲讲淮安菜的兴起，原因可是有点出乎意料。位于淮河下游、通江连海的淮安，因水而兴、南北枢纽，物产丰富。自春秋到唐宋，城市虽繁华，但饮食并不奢华。那么，饮食又是什么时候开始变得奢华的呢？
淮安作为维系国家安危的漕运中枢，漕运总督一直在此驻节，每年南方各省漕船七、八千艘依次往返过淮。十五世纪至十九世纪中叶，还一直以清江浦为界，实行“南船北马”交通管制。漕运、治河、盐务、榷税、交通五大支柱萃处一地，在全国堪称无两。关于淮安在明清时期的重要地位，可以在淮安府署景区和漕运博物馆里了解到更多。
淮安达官巨商、富绅名士云集聚居，盛馔侈靡之风开始盛行。正是这独特的区位优势，空前庞大的多层次饮食需求，极大地刺激和推动了餐饮业的发展兴盛，饮食服务业的从业人员，最多时达十万余人。
清康熙、乾隆帝各有六次南巡，皆以淮安为首要目的地。官员们争相献媚邀宠，铺张接驾之风愈演愈烈。
以河道总督为代表的显官肥吏们更大肆挥霍公帑，反正也不花自己的钱。一时间，大吃大喝惊天动地、空前绝后，直至丧心病狂。各种虐食奇珍、暴殄天物的恶行劣迹，耸人听闻，令人目瞪口呆。
乾隆第一次南巡后的百余年间，仅南河总督署及各道厅吃喝招待费就耗去国库三亿余两白银。据估算，清乾隆一两白银相当于现在的1000元左右，那么，上述这些“公款吃喝”的招待费，就相当于现在的3000多亿元人民币，够狠了吧？
在这些火爆、畸形的社会需求拉动下，在丰厚的收入和宽松的工作环境吸引下，全国烹坛名厨高手，纷纷挟巧技绝活赴两淮献艺，精研出各种穷奇极妙的烹调技艺与名菜名点。所以，高岱明《淮安饮食文化》书中，称这一过程为“病蚌育珠”。
淮安在明清因河而盛，漕运、治河、盐务、榷税、交通五大支柱萃聚一地。河员漕吏取国帑如探囊，故挥金如土；盐商大贾，攫暴利同儿戏，几抛银似泥；烹天煮海，穷奇极妙。这就是淮扬菜兴起的“土壤”，是不是有点出人意料？
待续，下文接着讲述淮扬菜博物馆的有趣故事。
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