2017年5月15日，民革黨史教育基地授牌儀式在湖南省長沙市湖南和平解放史事陳列館（程潛公館）舉行。位於長沙市白果園巷的程潛公館是湖南和平解放珍貴的歷史見證，已被列為湖南省省級文物保護單位。公館第一層為湖南和平起義歷史陳列，第二層為程潛生平業績陳列，展品包括程潛將軍生前遺留下來的200餘件文獻和物品等一批珍貴文物。現已成為愛國主義教育的重要陣地、青少年革命傳統教育的重要課堂和多黨合作歷史宣傳的重要場所。
程潛公館外景
程潛公館內景
程潛，字頌雲，故被尊稱為“頌公”。1882年3月31日，出生於湖南省醴陵縣的耕讀世家。程家原本不寬裕，到程潛9歲的時候，家境才漸漸好了起來。這時，父親把他送進本家程壽峰先生的私塾。程潛不僅學習刻苦，資質也十分聰穎，他的字無論大楷、小楷都寫得很漂亮，深受先生喜愛。程潛在剛滿17歲的時候，考取了秀才。接著，又被縣學選送到長沙城南書院學習，後進入嶽麓書院住齋攻讀。
嶽麓書院是湖湘文化的發祥地，湖湘學派經世致用的學風，對程潛學識的長進和思想的形成有著直接的影響。程潛請人刻了一對印章，內容分別是“乾稱父，坤稱母。民吾胞，物吾與”和“己欲立，而立人。己欲達，而達人”，隨身攜帶，勉勵自己像對待兄弟一樣對待他人，像關愛人一樣關愛萬物，從自己力所能及的事做起，去幫助扶持別人。嶽麓書院學子有關注時事的風氣，他常與意氣相投的同學一起議論國事。當時，清政府與西方列強簽訂了《辛丑條約》，程潛憤怒萬分，意欲尋求真正的救國救民之路。隨著他的愛國之心與日俱增，漸漸萌發了投筆從戎、救國救民的想法。就在這年秋季，清政府命各省會設立武備學堂，以培養將才，練成勁旅。目睹“庚子之亂”的程潛再也不能坐視列強肆意侵略中國。他滿懷激憤，寫下了一篇壯志凌雲的《壯志書》，表達了棄文從武、禦侮救國的志願。
1903年，懷抱救國救民的理想，程潛投考了湖南武備學堂，並以優異的成績被武備學堂錄取。1904年8月，程潛又被武備學堂選送日本留學，進入振武學校學習。在振武學校學習了一段時間後，程潛轉入日本陸軍士官學校第六期炮兵科深造。程潛在日本，先是結識了黃興、宋教仁等反清救國的留日學生，接受了資產階級民主主義思想的薰陶，後又結識了孫中山，毅然加入同盟會。在孫中山的引領下，程潛救國之志更篤，為民情懷愈濃，革命信念也更加堅定。1908年12月，他在日本陸軍士官學校畢業之際，毅然接受四川總督趙爾陸的邀請，從日本回到成都，投身於救國救民的洪流中。
長路漫漫苦求索
程潛學成歸國進入軍旅，辛亥革命一爆發，程潛立刻趕到武漢，參加黃興領導的漢陽保衛戰。中華民國成立後，三十而立的程潛，出任湖南軍事廳長。這段時間，他的情緒是高昂的。然而，袁世凱派人暗殺了宋教仁，誣陷國民黨搗亂議會，把程潛列為湖南“叛亂”首犯，下令緝拿懲辦。程潛冒著生命危險，與譚人鳳等革命黨人一道，迅速組建了三個步兵團和一個炮兵營，響應孫中山發動的“二次革命”。由於倉促應戰，又缺乏統一的指揮和戰略配合，“二次革命”不到兩個月就失敗了。程潛再次遭到通緝，被迫逃亡日本。
1915年，程潛受蔡鍔之邀，赴雲南參加護國戰爭，被任命為護國軍湖南招撫使。程潛帶領一營部隊返湘路過貴陽時，拜訪了祖籍湖南邵陽的貴州都督劉顯世，共商反袁大計。1916年3月25日，程潛抵達湖南靖縣，在此編就三旅部隊，建立湖南護國軍根據地。5月22日，他來到兵家必爭之地邵陽，約請舊部嶽森出任縣長。嶽森問程潛，湯薌銘會響應獨立，封了刀子不殺人？程潛說：“湯屠是袁賊的死黨，他不可能不殺人，也不會宣佈獨立，對他莫存幻想。我想起一副對聯：‘總統退位，將軍獨立；國民革命，屠夫封刀。’你可以把對聯捎給他。”1917年，孫中山發動護法戰爭，程潛又聯絡舊部積極參戰，一度攻進長沙。因與譚延闓之爭，被迫離去。三年後，孫中山在廣州第二次護法，程潛又積極響應，被孫中山任命為陸軍次長。又三年後，孫中山第三次護法，程潛在廣州建立陸軍講武學校，培養軍事人才，支持護法戰爭，被孫中山委任為大元帥府大本營軍政部長和軍法裁判官。程潛指揮粵、滇、湘、桂各軍，合力把陳炯明驅逐出廣州。繼又出師東征，消滅了陳炯明叛軍，鞏固了廣東革命根據地。在一系列的反袁、護國和護法等戰爭中，程潛立場堅定，英勇頑強。孫中山稱讚道：“頌雲是血性男子，他畢竟是可共患難的。”
北伐時，程潛任國民革命軍第六軍軍長，與中共代表林伯渠緊密合作，攻克了武漢、南京，戰功卓著。結果卻因國民黨內部鬥爭，程潛創立的第六軍被瓦解，他本人也於1928年遭軟禁，最終被停職。1935年“一二·九運動”後，國民黨迫於國難當頭的壓力，起用程潛為軍事委員會參謀總長。1936年兩廣事變發生後，程潛不計前嫌，親往廣西調停蔣、桂矛盾，化解了一場內戰危機，促成團結抗日。“七七”事變後，他擁護國共第二次合作，擔任第一戰區司令，兼任河南省主席，指揮三個集團軍，在河北、河南、山東一帶抗擊日寇。臺兒莊大戰中，程潛指揮軍隊在外圍與日寇周旋。在河南漳河作戰時，他立下遺囑，率部堅守陣地，扭轉了戰局。在蘭封會戰中，他指揮從徐州會戰中撤出的數十萬軍隊與日寇土肥原賢二的第十四師團慘烈對戰，拖住了日寇南下的腳步，為武漢大會戰中國軍隊爭取了寶貴的備戰時間。蘭封會戰結束後，程潛赴甘肅天水任行營主任，坐鎮西北。任內，與八路軍駐西安辦事處來往密切，掩護和幫助過不少共產黨員和進步人士從事抗日活動。
1948年3月，程潛參加副總統選舉。前兩輪投票時，他雖然得票較多，蔣介石為了給孫科拉選票，卻派人勸程潛退出競選，程潛憤而退選。李宗仁競選副總統成功後，桂系力量激增。蔣介石在外調白崇禧任華中“剿總”總司令的同時，任命程潛為長沙綏靖公署主任兼湖南省政府主席，身兼軍、政兩職，統馭湘、贛兩省，及湘鄂粵桂四省的邊區，以牽制桂系。
自1915年，程潛任護國軍湖南招撫史，被推舉為湖南總司令，宣佈湖南獨立，到1917年，在湖南護法起義，被推為護法湘軍總司令和湖南省長，再到1928年當了兩個月的湖南省政府主席，再到這年7月重回湖南，程潛已經是第四次主政湖南了。
和平起義向光明
程潛就職後，除實施“二五減租”和“三七五限租”等開明政策外，重點做了兩件事：一是抓權。他取締了省“戡亂建國”委員會，籌建黨政軍聯合辦公室，由部屬肖作霖任主任。聯合辦公室涵蓋參議會、黨部、警備司令部的職能。此舉架空了不交權的反對者，程潛集黨政軍大權於一身。二是建軍。程潛將湖南各地自衛隊以及雜牌武裝共五萬人馬，組建三個師，分別交與他的老部下康樸、陳達和湯季楠掌管。
面對人民解放軍摧枯拉朽的攻勢，下一步是戰是和，不能不好好思考了。程潛在思考何去何從的時候，湖南地下黨省工委也在關注他。1948年9月，由余志宏任組長，劉壽祺等為組員的特別工作組成立，其任務就是與尋求“湖南局部和平”的程潛搭上線。1949年5、6月間，餘志宏兩次面見程潛，希望“頌公以書面形式向我黨表明態度”。程潛親筆簽名承諾“一俟時機成熟，潛當揭明主張，正式通電全國，號召省內外軍民一致擁護以8條24款為基礎的和平，打擊蔣、白殘餘反動勢力”。
湖南地下黨組織立即將程潛的態度電告中共中央，毛澤東於7月4日覆電，表示對程潛“決心採取反蔣反桂及和平解決湖南問題之方針極為佩慰”，答應了程潛提出的若干條件。程潛起義的決心已經十分堅定。但是掌握湖南兵權的陳明仁，因與解放軍在東北四平打過一場惡戰，心中猶豫不決。中央明確表示，不會糾纏歷史舊賬，部隊起義後將保留他的兵團司令名義，這樣就徹底打消了他的顧慮。7月22日，程潛、陳明仁派代表與中國共產黨進行和平談判。
代理省主席陳明仁其實早就與曾任黃埔軍校二分校主任、國民黨中將軍長，1948年脫離國民黨，秘密進入解放區的醴陵老鄉李明灝取得聯繫，堅定了棄暗投明的決心，卻裝出一副堅守長沙的姿態。白崇禧離開湖南後，陳明仁即在省政府會議上公開表示：“不逞個人的義氣，而犧牲三千萬湖南人民與五十萬長沙市民的利益”，保證“長沙不會聽到槍聲”。7月29日，第四野戰軍的和談代表李明灝秘密來長沙，程潛秘密返回長沙，三個醴陵人一起商談了有關起義的事情。8月1日，程潛以個人名義發出和平通電，3日，又與林彪之代表李明灝簽訂《長沙和平協定》。這一天，長沙各界迎接解放籌備會組成，並舉行第一次會議。當晚，國民黨湖南黨政軍有關人員集會，決定接受中共中央和毛澤東提出的《國內和平協定》。4日，程潛與陳明仁領銜發表起義通電，宣佈“正式脫離廣州政府”，“加入中共領導之人民政權”，湖南保安部隊及國民黨第一兵團全體官兵在長沙舉行起義。起義通電發出後，白崇禧派飛機散發傳單，造謠說，程潛、陳明仁已被共產黨扣押。為了讓謠言不攻自破，程潛冒著危險出現在各種場合，鼓舞起義將士。5日，湖南和平解放，古城長沙免遭戰禍，加速了國民黨反動統治的全面崩潰。毛澤東、朱德立即致電稱讚他們“大義昭著，薄海歡迎”。
主政湖南立新功
1949年8月31日，中央邀請程潛出席中國人民政治協商會議。毛澤東、朱德等親自到車站迎接，設宴為他洗塵，並同遊天壇。在第一屆政協會上，程潛被選為中央人民政府委員，參加了開國大典。新中國成立後，他歷任中央軍委副主席、國防委員會副主席、中南軍政委員會副主席、湖南省軍政委員會主席、湖南省人民政府主席、湖南省省長、民革中央副主席、全國人大常委會副委員長等領導職務。
除了在中央擔任重要職務外，程潛一直兼任湖南省政府主席，為湖南建設做出了巨大貢獻。當時，有一個不成文的慣例，凡屬全省性重大行政措施，程潛不管多忙，都親自聽取彙報，瞭解全局情況，做到心中有數、科學決策。1952年3月初，中南軍政委員會開會討論荊江分洪工程計劃。會前，他不顧古稀高齡，深入荊江沿岸周密調查，掌握了大量的第一手資料。會上，他的發言詳細而有見地，與會人員感嘆道：“頌公簡直是位水利專家，充分的論據、精闢的分析，令人非常信服。”他將發言整理成文呈報毛澤東。毛澤東給他覆信說：“聯席會議上的發言，使我明瞭江湖利病所在，極為有益。”並將他的意見轉交政務院，周恩來立即組織討論，吸納其中的意見，完善了《關於荊江分洪工程的決定》。荊江分流工程4月5日上馬，湖南積極響應，全力投入，只用了75天就建成荊江分洪第一期主體工程。作為中南軍政委員會副主席和湖南省政府主席的程潛，為這項工程傾注了不可磨滅的智慧和心血。
作為憲法起草委員會委員，程潛在參加憲法草案討論時，作了題為《我國的憲法是屬於社會主義類型的憲法》的發言，他指出：這個憲法草案是在毛主席親自主持下起草的，是根據馬克思列寧主義關於憲法學說的一般科學原理，結合中國的歷史和國情而制定出來的。它深刻反映了過渡時期總路線和總任務的實質，肯定地指出了國家向社會主義前進的方向，它是以“共同綱領為基礎，又是共同綱領的發展”，屬於社會主義類型的憲法。在全國政協第二屆一次全會的大會發言中，程潛針對人民代表大會制度已經建立，本屆政協不再代行全國人民代表大會職權，而是作為統一戰線的組織，發揮政治協商、民主監督的作用的實際，他說，“今後在動員和團結全國人民完成國家過渡時期總任務和反對內外敵人的鬥爭中，我國的人民民主統一戰線將繼續發揮它的作用”，所以，中國人民政治協商會議作為人民民主統一戰線的組織形式，需要繼續存在。他認為：“中國人民政治協商會議章程總綱的規定，工作報告中對今後任務的提出，都同憲法精神完全吻合，我們的義不容辭的職責是：切實遵守總綱的準則，貫徹實現今後的光榮任務。”
程潛任湖南省長一直到1968年因病逝世，前後長達14年之久，儘管年事已高、身兼數職，仍殫精竭慮，主持省政府的各種重要會議，親自擬寫《政府工作報告》等重要文件的提綱；邀請廳局級幹部作專題彙報，並根據上級精神和地方實情，做出科學的部署。身邊工作人員說：“解放前，湖南人民稱頌公為‘家長’，解放後，頌公不愧為德高望重的一省之長。”他經常深入各地視察、檢查工作，從洞庭湖畔，到雪峰山下，從繁華的省城，到偏僻的湘西，都留下了他的足跡。
程潛教育子女要為國為民建功立業。他鼓勵女兒程瑜學農業，說學農業能為人民服務。他常告誡身邊的工作人員：“千萬不要浪費、講排場，不可亂花國家一分錢。”(陳揚桂)
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