世界歷史的車輪滾滾向前，有跡可循，見證了無數帝國的興衰浮沉和悲歡離合。
從史前到上古時期，西亞歷史與東亞歷史源遠流長，文明發軔和帝國建立前後相繼，共同構成了人類文明的輝煌階段。正如歷史學家所認為：在公元前3世紀以前，中東地區一直是世界文明發展的重心地帶，沿著城邦、地區性王國到洲際大帝國的軌跡前進。毫無疑問，波斯帝國（Persian Empire）是上古中東諸文明的集大成者，是世界歷史上第一個版圖地跨亞洲、非洲、歐洲三大洲的大帝國。
西亞局勢
在公元前553年，魯國大夫孟莊子和莒國使者向地會盟，莒國正式承認魯國對鄫國土地的兼併。與此同時，出身於古伊朗阿黑門尼德氏族的居魯士，率部反抗米帝王國的統治。居魯士血統混雜，其曾祖父為泰斯帕斯、祖父居魯士一世、外祖父阿斯提阿格斯、父親岡比西斯一世。事實上，他的母親是米底公主芒達妮，居魯士是米帝貴族和波斯貴族的混血。
這位名為居魯士的部落首領，將會名揚史冊、改變世界。
小居魯士個性英勇無比，具有領袖氣質。成年後，逐步形成了強大的部族權威和軍事力量，統一了10幾個部落。進而封邦建國，從地方首領一躍成為部盟皇帝。之後，率領擁護自己的波斯人，揭竿而起，帶鐮刀集合，訓練駱駝軍，在公元前550年擊潰了統治波斯人100多年的米底王國，建立了波斯帝國，延續了200多年，史稱阿契美尼德王朝、波斯第一帝國。
波斯人形象
波斯帝國的首都先後定於首都在帕薩爾加德、埃克巴坦那、蘇薩、巴比倫和波斯波利斯，居魯士則獲得了巴比倫之王、天下四方之王的頭銜。國王是全國最高統治者，擁有無限權力。在考古銘文中，可以看出居魯士的驕傲：
我，居魯士， 世界之王，偉大的王。
歷史圖畫
14任皇帝以瑣羅亞斯德教（祆教）為信仰，崇拜光明和火，具有相當的神秘性。波斯帝國建立之後，居魯士大帝開始夢想的星辰大海。從居魯士到繼任者岡比西斯二世，開疆拓土，積極進取，不斷征戰，馬上建立天下秩序，先後打敗了4個帝國，即米底、呂底亞、埃及和巴比倫。
波斯帝國征戰俘獲了各地首領，統一了大部分的古中東地區，建立了從印度到地中海的特大帝國，西亞各國紛紛臣服進貢。居魯士晚年為了穩定東方局勢，再次開啟馬背上的生活。在公元前530年，出兵征討裡海東岸草原上的塞種部落馬薩格泰人，可惜出師不利，隕落於草原大地。
波斯士兵
波斯皇帝以居魯士為榜樣，維持著對外戰爭的開國氣象和部族特質。公元前513年，著名皇帝大流士一世攻佔了城邦色雷斯。從此，波斯帝國疆域橫跨亞細亞洲、阿非利加洲、歐羅巴洲三大洲，對外擴張告一段落。征服帝國向統治帝國轉變，需要強大的控制力。
精明能幹的大流士一世實施社會改革，加強中央集權，發展經濟，進入鼎盛時期。波斯貨幣被統一，由中央政府鑄造，史稱大流克金幣。根據《貝希斯敦銘文》記載，為了實現有效的治理，大流士將全國劃分為23個省，規範稅收制度，派遣稅務官。修築通衢大道，開通運河，修建水庫，扶持農業。
俘獲異族
波斯帝國文化事業蒸蒸日上，彙集了多個文明，走入大融合期。經過改造後的楔形文字，廣泛使用，一度形成波斯古詩歌。帝國建築規模巨大，風格多樣。同時，設立5大軍區，下轄各省軍區，初步組建海軍艦隊。大流士一世還確立瑣羅亞斯德教為國教，定期祭祀。巍峨的居魯士陵墓，千百年來屹立不倒，見證著帝國的輝煌。陵墓石柱上刻銘文：
我是居魯士王，阿契美尼德宗室。
不過，大流士之後繼任者能力欠缺，薛西斯一世和阿爾塔薛西斯一世，繼續採取窮兵黷武策略，覬覦發達的希臘城邦，輕率地發動了波希戰爭，消耗了國力，不入帝國的衰落。並且，社會危機爆發，起義頻仍，經濟下行，帝國岌岌可危。
石雕藝術
新帝國崛起，舊帝國衰落，這是亙古不變的規律。波斯進入沉寂期，而西亞政局此消彼長，馬其頓王國異軍突起，軍鋒強盛。公元前334年，亞歷山大三世東征，不到4年，波斯帝國大廈瓦解末代國王大流士三世被殺，居魯士之夢宣告結束，古老中東的政局進入新一輪角逐。
閱讀更多 秦右史 的文章
