老舅出生於1977年，在他之前，姥姥姥爺已經有了三個閨女。因為是老來得子，全家都對老舅非常愛護。在那個物資匱乏的年代裡，姥爺單位每個月發的3斤細糧，大部分都吃進了老舅的肚子裡。
由於父母的過分溺愛，老舅從小性格倔強，經常頂撞姥姥，還在讀小學的時候就學會了抽菸。後來，更是無心讀書，初中沒念完就離開學校。那時姥姥身體不好，姥爺忙於工作，三個姐姐在讀書，都無暇管他。老舅每天和一些待業青年到處閒逛、打檯球、打牌玩，不亦樂乎。
（曾經通行一時的糧票）
2000年，姥爺正式退休。在姥爺的奔走下，為老舅爭取到了一個到廠裡工作的機會。子承父業是那個時代的常態，姥爺是有名的電焊老師傅。23歲的老舅終於結束了無業遊民的生活。
剛開始，老舅死活不肯去，說上班太累。面對不服管的兒子，姥爺那天第一次大發雷霆，掀翻了桌子，摔碎了家裡面所有的玻璃杯，掄起板凳把白熾燈泡也打碎了。老舅驚恐地看著姥爺，不敢再犟嘴，第二天乖乖地跟著姥爺去工廠報了到。
（小城城區未拆遷的平房）
也許是忌憚姥爺的威嚴，老舅一反常態，開始老老實實地學技術。然而還沒出師，就傳來一個晴天霹靂！國企改革，工廠被收購，改成了私企。沒什麼技術的老舅成了第一批被裁員的職工。剛滿一個月工齡的老舅，領著幾百塊的“買斷錢”離開了姥爺奮鬥一生的地方。他，失業了。
姥爺厚著臉皮，去求爺爺告奶奶，也無濟於事。只幾天，姥爺就消瘦了一圈。一天，姥爺喝了酒，第二天得了中風，半個身體動彈不得，說話也不利索了。無助的姥姥傷心欲絕，每天以淚洗面。老舅陰沉著臉，當著姥爺的面，狠狠地扇了自己兩個耳光。他發誓，自己一定會找到工作。
（小城90年代等活的出租車）
鄰居小偉早些年幹出租，賺了不少的錢。老舅找到他，也想幹出租。很快，他拿到駕照，開始給出租車行打工跑車。然而上班沒幾天，老舅就被罰了好幾回。一次，老舅在車內抽菸，把副駕駛坐墊燒了個洞，罰款50元。一次，老舅開夜班，困得在車裡面睡著了，又被罰款50元。老舅氣得衝進辦公室和經理大吵了一架。於是，他第二次失業了。
這時，小城開始流行一種新型的交通工具——神牛（可載人的人力三輪車）。三個已經出嫁的姐姐，東拼西湊給老舅買了一臺。老舅蹬上了自家的“神牛”，願意幾點出車就幾點。老舅常常睡到10點，出去溜兩個活，回家吃飯，午覺睡到3點，再出去溜溜，天黑了就回家。這樣他倒也能掙幾個小錢，買菸買酒終於不用再向家裡伸手了。
（小城排隊等活的神牛）
生活總算穩定下來了。之後姥姥、姥爺相繼離世，老舅也到了該結婚的年齡。在三個姐姐的介紹下，老舅迎娶了從農村來打工的姑娘，第二年就生了小孩。當上爸爸的老舅來了精神，幹活渾身是勁，每天早出晚歸外忙不停。再加上舅媽在飯店幫廚，他們的生活走上了正軌。
然而，天有不測風雲。2013年開始，為了整頓市容市貌，小城出臺政策：取締城區營運人力三輪車！一次性補貼600元，神牛全部統一上繳！老舅第三次失業了！
（上繳的“神牛”）
這些年蹬神牛，老舅患上了嚴重的腰椎間盤突出，沒法再幹重體力活了。他在家養了半年，經大姐介紹，到一家工廠當了倉庫保管員。幹了兩年後，老舅發現自己經常咳嗽，有時還喘不上氣來，幾乎要窒息。去醫院一檢查，確診為過敏性哮喘。老舅這才知道，他每天看管的竟然是高揮發性的有毒品。
老舅憤怒地主動辭職，第四次失業了。屋漏偏逢連夜雨，舅媽所在的飯店也倒閉了。兩個人一起失業了。
孩子一天天長大，馬上就到了要上學的年紀了，沒有錢怎麼行呢？老舅和舅媽，決心創業。2016年底，他們在市場租了一個攤位，他家的包子鋪開業了！
兩個人每天三點半就起床，一直忙到十點半才收攤。他家的包子味道好，價格實惠，生意一天比一天紅火起來。
就在腰包漸漸鼓起來的時候，卻突然得到通知，市場被重新規劃改做其他用途了。隨著一批批城管光顧攤位，老舅、舅媽只能離開。他們短時間內沒法找到合適的攤位，他家的包子鋪開不成了。看著堆在家中的十幾袋麵粉，老舅簡直要哭出來。他又一次失業了！
（等待就業的失業人）
老舅心裡非常煩悶，打算開春後再去找工作。
這時，兒子已經上小學二年級了，期末考試慘不忍睹。如同火上澆油，老舅狠狠地暴打了兒子一頓。發洩完後，他蹲在地上，抱著腦袋，喘著粗氣……
兒子面無表情地站在一旁，偷偷地拿起手機，接著打起了遊戲。他那滿不在乎的神情，像極了老舅小時候……
【全文終】
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