一直以來，科學家們都將戰爭視為人類的專利。但是隨著研究的深入，學者們逐漸發現，人類的近親——黑猩猩，同樣嗜戰如命。與人類一樣，它們的戰爭曠日持久，最長可達4年之久。現在有資料表明，黑猩猩相互攻擊所導致的死亡，在總的死亡率中所佔的比例與人類與黑猩猩這兩個物種大致相同。
珍妮·古道爾博士，是世界最權威的黑猩猩專家。為了進一步研究黑猩猩，古道爾日復一日地模仿黑猩猩的一舉一動，並用15個月的時間，贏得了一個黑猩猩族群的信任。要知道，與黑猩猩相處是相當危險。這是因為黑猩猩力大無窮，將它們惹急了，可以輕易將人的胳臂從身體上撕下來。
在以前，人類被黑猩猩那張滑稽而人畜無害的臉所欺騙，以為它們是純素食，愛好和平的動物。但是珍妮·古道爾博士卻發現，黑猩猩實際非常殘忍，特別喜歡捕獵。古道爾發現黑猩猩特別喜歡吃一種猴子。它們會有意識地組成捕獵團隊，尋覓並在樹上圍捕猴子。在捉到猴子後，黑猩猩會殘忍地將它們撕地粉碎，並分而食之。古道爾還發現，相比於猴子的其他部位，黑猩猩更喜歡吃它們的腦子。
古道爾的重大發現，很快便震驚了世界。由此，黑猩猩有單純的素食動物，被劃分為與人類一樣的雜食動物。
同時，古道爾逐漸發現，黑猩猩不僅和人類一樣喜歡捕獵和吃肉，而且還與人類一樣，會為了資源和雌性發動戰爭。而她也親眼目睹一場血腥的黑猩猩大戰。
黑猩猩的戰爭大多由雄性發動，一個黑猩猩社群的雄性可以多達 35 只，但平均是 10-12 只。相鄰的黑猩猩社群之間的交往從來都不那麼友好，往往充滿著危險。當黑猩猩群落的領地發生重疊時，雄黑猩猩有時還是會主動尋找與鄰居遭遇的機會。
古道爾曾長期潛伏一個被命名為卡薩克拉的黑猩猩群落之中。在那個群落，猩猩們基本已經將古道爾視為它們中的一頭母猩猩。為了區分這些猩猩，古道爾還給它們分別取了名字。
1970年，卡薩克拉族群在老族長利基的帶領下，過著團結友好、與世無爭的性格。但是當利基死亡後，卡薩克拉族群潛伏已久的矛盾卻爆發了。漢弗萊，是一個強壯而富有野心的雄性黑猩猩。它與另外兩頭雄性黑猩猩——休與查理兄弟的關係非常不睦。
由於漢弗萊強壯而好鬥，休與查理帶著部分成年黑猩猩到了領地南部生活。而漢弗萊則帶領其他黑猩猩盤踞於舊領地。因此，卡薩克拉族群，正式分裂為北部的新卡薩克拉族群和南部的卡馬哈族群。
原卡薩克拉集團的領地本身就不大，如今分裂成兩半。為了爭奪食物和水源，兩個黑猩猩群落經常爆發小規模衝突。但是這些小衝突都是有限度的，還沒有鬧出“人”命。
但到了1974年1月初，古道爾發現新卡薩克拉族群的六隻雄性黑猩猩總是圍坐在一起，不知在嘀咕個啥。一個月後，一名卡馬哈族群的黑猩猩獨自覓食，結果遭遇了那六隻黑猩猩的伏擊，被它們用石頭活活地拍死。在古道爾看來，這個血腥事件並非六隻黑猩猩心血來潮，而是一場有計劃、有預謀的謀殺。
這次兇殺事件，徹底揭破新卡薩克拉族群和卡馬哈族群的矛盾，兩族黑猩猩大打出手，“戰火”從1974年一直持續到1978年。
開戰時，兩族黑猩猩會首先選擇尖聲吼叫，試圖將對方趕走。若雙方均沒退讓的意思，黑猩猩們便會赤膊上陣，殺得昏天暗地。戰場上的黑猩猩一般是在灌木叢中猛衝，每衝過 一次便停下來， 豎起耳朵聽一下四周的情況。對它們來說， 一個決定就可以是生死攸關。 這樣停下來聽一下四周的情況使它們能估計一下敵我各自在什麼位置， 尋找一下自己人,，或是看一下敵方是否有示弱的跡象。歇了一會兒之後, 它們又會作新一輪的衝鋒， 衝過戰場。有的是單獨向前衝， 有的是緊密結合在一起的兩三個黑猩猩一起衝鋒。
卡馬哈族群人數較少，卻十分喜歡發動有勇無謀式的單獨衝鋒。而這也讓卡馬哈族群經常在戰場上吃虧，單獨衝鋒的卡馬哈黑猩猩，經常被人數佔據優勢的敵人捕捉，要麼被直接殺死，要麼被打成重傷。卡馬哈族群戰敗後，新卡薩克拉族群就會佔據它們的領土，享用當地甜美的果實。
經過4年的戰爭，卡馬哈族群被漢弗萊領導的新卡薩克拉族群徹底消滅，包括首領休和查理兄弟在內的6頭卡馬哈部族雄性成年黑猩猩全部被殺死。在殺死敵人後，新卡薩克拉族群的黑猩猩會顯得非常興奮，它們經常將自己的胳臂彎成杯狀，飲用死去敵人的血液。有時候甚至還會啃食敵人的屍體。正所謂“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，
卡馬哈族群的雄性猩猩戰死後，它們的“妻子”均成為漢弗萊等“人”的囊中之物。古道爾認為，黑猩猩的戰爭和人類別無二致，都是為了資源和女性而發動的。
雖然新卡薩克拉族群獲得勝利，但是自身也付出了一定代價。1981年，新卡薩克拉族群與“鄰國”卡德蘭族群發生了戰爭。但在這場戰爭中，人多勢眾的卡德蘭族群獲得了勝利，“戎馬一生”的漢弗萊在敵對黑猩猩的圍攻下殞命。可以想象，若卡薩克拉族群不發生分裂和內戰，又如何會落得如此下場呢？
隨著漢弗萊的死，新卡薩克拉族群變得人儘可欺。另一個“鄰國”阿米巴族群趁火打劫，借新卡薩克拉族群群龍無首之機，對它們發動了突襲，三隻雌性黑猩猩被俘。其中年老的猩猩被殺死，兩個年輕的雌猩猩被迫加入阿米巴族群。
根據珍妮·古道爾的總結，黑猩猩戰爭所造成的死亡率，大致與原始人類相同，達到356/100 000。由此可見，戰爭並非是人類的專利，黑猩猩的戰爭和與人類戰爭一樣血腥和殘酷。雖然我們是人類，黑猩猩是動物，但實際是一個德行。看著與自己朝夕相處的黑猩猩自相殘殺，古道爾表示：“自己那幾年每天都在做噩夢。”
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