“風尚來來去去，東方蘊藉之美仍為他物難以比擬，悲觀糜華，過眼煙雲，將風雅歲月藏於手藝。”
被稱作“最後的上海裁縫”的褚宏生今年已過百歲，他說得一口地道的上海話，提起旗袍時眼神與平常總有些許不同，雙手關節處的發白提醒著他的身份——旗袍大師。
傳承衣缽
在周朱光眼裡，褚宏生如同一個神，極其純粹，簡直就是為旗袍而生的。的確，褚宏生無需使用皮尺，只需看一眼便能準確說出客人的三圍，按他的話來說便是：“意在眼先，眼在手先。”
褚宏生做旗袍之技藝已達爐火純青之地步，但無奈的是旗袍時代已經過去，如今的服裝市場幾乎都是批量化生產，像褚宏生一般的手工製衣裁縫已所剩無幾。但在褚宏生以為自己需要結束他的旗袍人生時，他與周朱光相識了。
周朱光被張愛玲的一句：“就是再沒有心肝的女子說起她‘去年那件織錦緞夾袍’的時候，也是一往情深的。”影響頗深，作為一個土生土長的上海人，周朱光始終有個執念，要把海派旗袍理念帶回上海，留住老上海的風情。
二十世紀九十年代，周朱光帶著執念回到上海，但在機器化、批量化的服裝市場裡，手工製作、高端定製的理念顯得格格不入，因為這頂多能佔極少的市場份額。
但周朱光遇見了褚宏生，一切便不一樣了。褚宏生對於海派旗袍的情結是純粹的，無關利益，因此周朱光與褚宏生一拍即合。
褚宏生不喜歡機器做成的衣服。褚宏生堅持認為，唯有經人手過人心的衣服才是有靈氣的，而不會硬邦邦的，對於旗袍，那每一針每一線都至關重要，機器永遠比不了人手，終究手工旗袍成了絕唱。
褚宏生因為周朱光，有了一方舒展技藝與情感的天地，也把自己的手藝傳給了幾位徒弟，現在他的徒弟已學成他的技藝，各有專工，在等待著下一個褚宏生的誕生，希望將做旗袍的技藝傳承下去，將老上海的特色保留下來。
褚宏生看著徒弟的技藝漸佳，終於放下了那拿了八十年的活計，選擇在上海長樂路的一家養老院裡頤養天年，有機會便去看看徒弟們做旗袍，摸摸布料，思往歷史。
初做裁縫
褚宏生在撫摸旗袍時應會想起他剛開始接觸旗袍的年歲。
褚宏生是1933年開始學做裁縫的，那年他才十六歲。褚宏生並非上海本地人，他出生於江蘇吳江。在他的家鄉，若非出生於達富顯貴之家，又讀不上書的話，最好的一條出路便是學手藝。
褚宏生家境一般，又是獨子，因此父母便不惜把褚宏生送去了上海的朱順興裁縫店處，在那時，朱順興裁縫店的招牌可是響噹噹的。
褚宏生的師父是朱漢章，朱順興裁縫店的頭號師傅。朱漢章不僅精通中式服裝，也在西式服裝上有得一手，除去褚宏生個人的性格因素，這或許也是褚宏生後來敢於創新，突破傳統的原因之一。
褚宏生是1936年出的師，學了整整三年。身旁的師兄師弟當學徒的時間都比他短，他曾一度不理解師父的做法。
其實，朱漢章是想多磨練一下褚宏生的性子，因為他年輕時常能說得一嘴好話哄客人開心，朱漢章擔心褚宏生會把這當成“討飯”吃的本事，因此特意把他留在身邊久一些。師父自然是為了自己好，褚宏生也早已理解師父的苦心，他非常感激朱漢章。
三十年代的上海，湧動著新思潮，旗袍也不例外。一部分裁縫一改舊式旗袍的“嚴冷方正”，用西式剪裁的方式讓旗袍能大顯女性曲線。褚宏生生性剛勇，也是敢於突破傳統的人，出師後的褚宏生就是用一件白色蕾絲旗袍而有了名氣的。
當時上海的著名影星胡蝶要做一件旗袍，褚宏生大膽地用了法國的蕾絲為胡蝶做了一身白色蕾絲旗袍，這件“中西合璧”的旗袍針法複雜，完美地貼合了胡蝶的身體曲線。
胡蝶身著這身旗袍出現在大眾視野中時，幾乎所有人都為之感嘆，當日的胡蝶無疑是最亮麗的一位。儘管胡蝶再美，也無法讓人忽略那件旗袍本身的光彩。
如今這件旗袍被擺在紐約大都會藝術博物館裡，後人也得以一覽褚宏生的手法，想象當時胡蝶的驚豔。
那些年他做過的旗袍
白色蕾絲旗袍過後，褚宏生的生意自然好了起來。找他做衣服的有演藝圈的名人，也有名門閨秀.....
在諸位找他做旗袍的女子裡，褚宏生最記得的是記者陳香梅。在褚宏生看來，陳香梅身上有著與別的名媛不一般的氣質，他記得，陳香梅很注重旗袍的料子，曾囑咐他務必選用伸縮性好又軟和的真絲面料。
除了女子，社會上其他有頭有臉的人物一樣中意找褚宏生做衣服。
當時上海著名人物杜月笙派車把褚宏生接去自己的宅子裡，讓他給自己做一身衣服。褚宏生記得，杜月笙的宅子很大很深，杜月笙本人很是和氣有禮。褚宏生為杜月笙量完尺寸，還被留下來吃了飯。
褚宏生自然沒讓杜月笙失望，在那之後，至杜月笙離開上海，褚宏生一直為杜家做衣服，杜家對他也是尊敬的。近些年，杜月笙的孫子還曾特意去看過他。
褚宏生從老上海一直紅到如今，他那雙做旗袍的手是為人折服的。
當代的國際影后鞏俐曾找褚宏生做過一件旗袍，但本人並未去量體。褚宏生只看了一眼鞏俐的照片，便知道要做一件什麼尺寸的旗袍。褚宏生依據鞏俐自身氣質與出席場合，為她做了一身旗袍。旗袍送到鞏俐那時，鞏俐很是滿意，穿到身上既合體也大方。
褚宏生就是如此出神入化，多年的製衣經驗已讓他練就了神一般的眼睛與手藝，皮尺對於他來說並非必需品，他做出的旗袍無一件不讓客人滿意的。
褚宏生做了八十年後旗袍後，方才願意放手。他不看重任何一種讚譽，他只覺得自己就是一位裁縫。
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