1958年7月17日，臺灣當局令其陸、海、空軍進入特別戒備狀態，並連日出動飛機對福建、廣東沿海進行偵察，公然聲稱要"
加速進行反攻大陸的準備"。臺灣海峽陡然緊張的局勢，引起了中央軍委的高度重視。
18日，中央軍委召開了有各總部、軍兵種領導幹部參加的作戰會議。會議經研究確定，為了回擊美蔣當局的公然挑釁，立即採取行動。一是空軍進入福建；二是炮擊金門。軍委彭德懷副主席特別要求空軍務必於7月27日進入福建、粵東沿海機場。
19日，在北京空軍司令部召開了緊急作戰會議，空軍司令員劉亞樓親自確定：由聶鳳智負責，立即組建福州軍區空軍指揮機關，並組織戰鬥力較強的航空兵部隊進駐福建。
炮轟金門
空軍"入閩"之事，聶鳳智已殫精竭慮地整整籌劃了3年有餘！他當即表示："我們一定按照毛主席和軍委的決定完成入閩的任務。困難肯定是有的，但我們會以最大努力克服困難，也相信一定能夠克服任何困難。"24日聶鳳智被正式任命為福州軍區副司令員兼福州軍區空軍司令員率部入閩作戰。
精心謀劃，出其不意，首戰3比0
聶鳳智精心設計並經彭德懷、劉亞樓多次審定和中央軍委慎重核准的福建機場的設置是這樣的：
第一線，以晉江為中心，向北是惠安、龍田、福州，向南是漳州及粵東的汕頭等，順著海岸線南北聯貫，先組成了一道嚴密的屏障；縱深上，晉江的背後有連城；
第二線，從浙江的黃岩開始，向廣東的惠陽拉一道弧線，依次又有浙江的路橋、衢州，江西的樟樹、新城，廣東的興寧、惠陽等。整個佈局就像一張巨大而粗硬的大鐵弓，只要一拉緊，它就會有一股穿雲裂石的合力。
7月27日，福建前線各機場濃雲低垂，大霧瀰漫。時近中午，天氣稍有好轉，聶鳳智立即命令航空兵某部抓住時機，起飛米格-17殲擊機33架。同時，命令另一支空軍部隊也起飛米格-17殲擊機15架，向預定機場飛去。
一路上，所有飛機採取低空飛行、保持無線電靜默，兩支空軍部隊的轉場行動進行得神不知、鬼不覺，蔣軍毫無察覺。
29日，"蔣軍"的4架F-48搖搖擺擺地竄入廈門上空進行偵察。他們還絲毫不知道我前線機場已部署了大量的飛機。
聶鳳智毫不猶豫地命令汕頭部隊升空迎戰。駐汕頭的廣空林虎部立即奉命派出4機迎擊。這一仗"旗開得勝"，出奇地順利，4機對4機，不但馬上取得了勝利，而且還以3：0的大比分擊落擊傷了三架敵機，自己毫無損傷。
周密部署，梯次推進，再挫蔣軍銳氣
聶鳳智不令漳州、惠安等機場飛機起飛迎戰而讓汕頭駐軍出擊是有講究的。敵機往南去，飛向汕頭方向固然是一個原因，但更主要的還是想隱蔽一下福建核心機場的實力。
國民黨空軍總部裡一片驚呼：廣東汕頭駐進"共軍"空軍了！第二天，他們仍派出8架飛機，從三都澳開始由東向西"偵察"。這時他們還不知道福州、龍田、惠安、晉江、漳州這些和他們只有一水之隔的大機場也都駐進了飛機呢！這又是一次絕好的機會。我空軍起飛攔截後，又很快擊落了他們2架，擊傷了3架，剩下的3架匆匆地逃了回去。
8月4日，航空兵某師第27團進駐漳州機場；8月6日，航空兵某師第3團進駐連城機場。13日，航空兵某師第46團、海軍航空兵某師第10團進駐龍田機場、福州機場。至此，我軍一線機場已部署6個殲擊團，加上二線和待機位置部署的11個團，共17個團，裝備米格-17和殲-5飛機520架，飛機數量和性能均超過國民黨空軍。這時敵人再想把我軍"反"出來，已經只能是一個夢了。
萬事俱備，果斷出擊，"口袋陣"大勝敵軍
9月24日，在美國的慫恿和支持下，蔣介石發動了一場幾乎等於是決一死戰的大規模空戰，一下子出動了一百幾十架飛機，還用上了美國提供的最先進的響尾蛇導彈。
這一突如其來的大規模出動令聶鳳智有點吃驚，吃驚並非慌亂，更非害怕。對於指揮過朝鮮空戰的聶鳳智來說，見慣了大陣仗，慌亂和害怕顯然不屬於他。聶鳳智立即決定以絕對的優勢壓倒敵人，解決敵人，他以最快的速度命令各機場的飛機起飛迎擊。
由於各機場與戰場距離不同，到達晉江上空的時間也不同，於是演變成了一幅我機在不同的時間、不同的方向上源源而至、層層包圍敵機的局面。這場硬仗，當然又以我軍的絕對勝利告終，敵機狼狽潰逃。
這在蔣軍是始料未及的，同時也是聶鳳智沒有意識到的，甚至聶將軍一度認為是自已指揮上的一種"失誤"，至少是一種算計上的"疏忽"，是一次"偶然"性的成功，"歪打正著"的巧遇。然而，就是這樣的"失誤"，打得敵軍左右難顧，成了時間和方位上都不留一點"空子"的"口袋戰術"。
彭德懷
事後，美國的《航空雜誌》大吹特吹"共軍"的"口袋戰術"如何如何厲害。這消息把彭德懷元帥樂得連忙打電話詢問到底是怎麼回事。
聶鳳智如實彙報了情況，彭老總笑了，止不住地鼓勵："歪打正著也是好的嘛！我們的許多東西不就是在偶然之中發現、總結出來的嘛！這'口袋戰術'的確值得好好研究總結一下。"
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