唐伯虎是明朝著名的畫家和文學家，江南四大才子之一，他的傳世之作《桃花庵歌》:“桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花又賣錢。酒醒只在花前坐，酒醉還須花下眠，半醒半醉日復日，花落花開年復年。但願老死花叢間，不願鞠躬車馬前，車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧賤，一在平地一在天，若將富貴比車馬，他得驅馳我得閒。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”膾炙人口，是一首難得的傳世之作。
唐伯虎是姑蘇趨里人，生於明成化六年（1470年）。因生於庚演年，故名唐寅，因排行老大，又稱唐伯虎。他出生於一個小商人家庭，父親唐廣德因家道中落，在姑蘇吳趨訪皋橋開酒店。當時文徵明父親去酒店喝酒，見唐伯虎才學過人，便讓他與文徵明一起拜“吳門畫派”創始人沈周為師，唐伯虎為吳門畫派中的傑出代表，繪畫與沈周，文徵明，仇英齊合稱“明四家”。又與祝枝山，文徵明，徐禎卿切磋詩文，也稱“吳中四才子”，又叫“江南四大才子”。
青年時的唐伯虎可謂風流瀟灑，才華橫溢。但他的性格放蕩不安，整日飲酒作樂，對考取功名做官並不放在眼裡，直到有一天他的好友祝枝山前來拜訪他告訴他，你要是不去考取功名，世人又怎知你的才華呢。唐伯虎聽從了他的勸告，謝絕來客，閉門苦讀。弘治十一年（1498年）南京應天府舉行鄉試，18歲的唐伯虎參加考試並取得第一名，成為應天府解元。第二年，唐伯虎準備進京趕考，當時他已名動天下，所有人都認為在前面等待著這個年輕人的將是無比壯麗的錦繡前程。唐伯虎也毫不掩飾他的得意，他的目標已不再是考中一個小小的進士，他將挑戰讀書人的最高榮譽——連中三元。
可是命運有時是很殘酷的。考完京考後，唐伯虎參加宴會，估計是喝多了愛發狂言的老毛病又犯了，當時大家還在猜誰能夠奪得會元，唐伯虎意氣風發之下說到:“諸位不要爭了，我必是今科會員”。這是一句讓唐伯虎追悔終身的話，因為它出現在錯誤的時間，錯誤的地點。首先說話的對象不是他的好友祝枝山 文徵明，而是他的對手和敵人。更為重要的是此次考試的成績還沒公佈。很快就有人向朝廷舉報這一情況，朝廷一查唐伯虎果然是今科會元的不二人選。事態嚴重了，你唐伯虎怎麼就能提前預知成績呢？於是這事件被定性為考場舞弊案，唐伯虎被貶為小吏，不得為官。
經過這次科舉的打擊，唐伯虎對前程心灰意冷，四處逛妓院，開始了他的浪子生涯。
晚年的唐伯虎生活得很悽慘，生活困難到經常要問曾經的好友借錢才能生活。生活困苦，借酒澆愁，再加上常年臥病在床。到了1524年，這個曾經自負狂傲，意氣風發，才氣名滿天下的江南第一才子，就在窮困潦倒中病逝，時年54歲。
唐伯虎去世後，家人連安葬的費用也出不起，好在他生前的好友祝枝山伸出的援手，將他葬於蘇州桃花塢。
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