皇象，字休明，三國時東吳著名書法家，官至青州刺史，史書稱他擅長隸書，小篆及章草，後人評價他：草書入神，八分入妙，小篆入能。八分指的就是隸書，因為隸書的結構向外撇，與八很像，故得名。
清包世臣《藝舟雙楫.答熙載九問》說: "草書唯皇象、索靖鼓盪而勢峻密，貽右軍所不及。"評價極高。皇象所傳墨跡不多，最有名的就是《急就章》。
《急就章》原名《急就篇》，是西漢元帝時命令黃門令史游為兒童識字編的識字課本。因篇首有“急就”二字而得名。《急就篇》用不同的字組成三言、四言或七言的韻文，內容涉及姓名、組織、生物、禮樂、職官等各方面，如一部小的百科全書 。
該文從漢至唐一直是社會流傳的主要識字教材，同時，抄寫規範精雅的本子也有作為臨書範本的功能。唐代以後，《急就篇》的主導蒙學教材地位方為《千字文》、《百家姓》、《三字經》所代替。
流傳至今最早的《急就章》寫本傳為皇象書，今有刻本流傳。而以明代吉水（今屬江西省）楊政於正統四年(1439)時，據宋人葉夢得潁昌本摹刻的為最著名，因刻於松江，故名“松江本”，原石現藏松江縣博物館。
此本章草和楷書各書一行，字形規範，筆力剛健，寓變化於統一，其字結體略扁，各字間均不牽連。有些筆畫下筆尖細，重按後上挑，出鋒鐮利，形成不規則的三角形，成為其字的重要特點。此書點畫簡約、凝重、含蓄，筆意多隸，筆劃雖有牽絲，但有法度，字字獨立內斂。橫、捺、點畫多作波磔，整篇氣息古樸、溫厚，沉著痛快，縱橫自然。
皇象的《急就章》，字字獨立，大小均勻，上下字之間不相連，很接近隸書的筆意，古雅莊重，用筆果斷，但是他跟漢代的隸書有明顯的不同，章草有隸書的體式，保留了某些隸書的筆畫，但又有快寫的筆意，它省掉了蠶頭留下了燕尾，看起來更加簡練自然。因章草到了皇象時代，才十分成熟，所以皇象所書的《急就章》，形體很規範化，它代表了西漢至東晉時期四百多年間草書藝術的面貌。
近人沈曾植《海日樓札叢》稱：“細玩此書，筆勢全注波發，而波發純是八分筆勢，但是唐人八分，非漢人八分。”此帖對後世影響甚大，至今仍為古章草的代表作品，亦是公認的章草範本之一。
皇象《急就章》賞析
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