一
哎，當初就錯了！柯嗣明坐在辦公桌前抽著煙，一遍又一遍地這樣對自己說。眼下，自家的麵條廠算是到了窮途末路，生產的掛麵根本賣不出去，四臺麵條機半個月前就已經停了產，可十幾個工人的工錢還沒有著落，距離復工遙遙無期。他嘆一口氣，把手中還剩半截的煙狠狠摁在菸灰缸裡，站起身，打開了辦公室的門。門外，停著那幾臺默不做聲的麵條機，更遠處，平日掛滿了麵條的一道道橫杆如今空空蕩蕩，橫杆下有細細一層白色的麵粉，鑲嵌著雜亂的腳印，延伸到一旁堆在角落裡的包裝紙。柯嗣明默默地閉上眼睛，關上廠房的燈，又轉身進了自己的辦公室。
他看了看自己的辦公桌，上面依然擺著兩幅相框，一幅是父親還在世時和全家人的合影，那時候，父親還看不出衰老的痕跡，母親滿臉的幸福，自己和弟弟雖然還未成年，身材和臉龐都已經是成熟的模樣；另一幅是和妻子、女兒的合照，照片是一年前拍的，一年前面條公司雖不景氣，但也勉強能維持，一家人也就過個溫飽，但那時的他對人生依然充滿信心。不像現在，自己勉強支撐的麵條廠終於要倒閉，從父親手中接過的家業最終還是在自己這兒嚥了氣，他生活的信心突然就被之前預想的危機給擊垮了。
然而本來不該是這樣子的，柯嗣明捏緊了拳頭砸在桌面上。自己本該去上大學，去沿海的大城市闖出自己的一片天的。然而能怪誰呢，父親恰好倒在自己高考後的暑假，麵條公司剛擴大規模不久。如果自己不留下，這個家可就要垮了。
然而為什麼一定要是自己留下呢？自己的成績一直比弟弟柯嗣亮要好，這點也如實反映在高考分數上，如果讓弟弟留下繼續經營公司，自己去讀大學，那麼他一定能比弟弟混得好。好多和柯嗣亮一起出去的年輕人，現在都成了董事長、大老闆，他柯嗣亮現在還只能靠著老丈人的臉面當個副局長。官不大，譜倒是挺大，逢年過節回來都是在吹牛顯擺，好像自己是閻王老子他爹一樣！柯嗣明看著手邊兩塊一包的芙蓉煙，覺得自己本不該活的這麼窩囊，守著這破破爛爛的廠子一輩子，最可氣的是，現在連安安穩穩地守著這廠子也做不到了。要破產了，他現在是叫天天不靈、叫地地不應。
回想這麼些年，自己唯一高興的事就是和秋子結了婚成了家。秋子性格溫婉，也能勤儉持家，要是沒有這位賢內助，自己怕是連到現在都不能熬過來。越是感激，越是覺得虧欠了她，越是感到愧疚。當初娶她進門的時候，因為弟弟前年剛剛高攀了副市長的女兒，家裡根本拿不出錢來準備婚禮，更遑論為他們添置物件了。他們現在住的房子，都是在剛結婚的時候找的一棟破爛樓房裡面，夏不遮陽，冬不擋風，花大力氣修整了一番，才勉強能住人，後來，他們又陸陸續續給這房子通了電和自來水，重新刷了漆，也算是有了自己的小家。自己和妻子白手起家，含辛茹苦，可是過了這麼些年依然沒能把生活改善，他自己在外面拉生意、疲於奔命，累了、苦了，倒也不在意，可這麼些年過去了，秋子的手也凍裂了，背也累彎了，生活還是這麼苦，他感到很不是滋味。
柯嗣明又點燃一支菸，把兩幅相框收進抽屜裡，開始思考對策。他差不多也想明白了，沒去上大學，沒有發家致富，甚至沒能守住父親苦心經營的麵條公司，都是他的命數，命，又分什麼對錯呢？他能做的，是儘可能減小麵條廠倒閉給家人還有廠裡員工的影響。現在他能怎麼辦呢，廠裡的銀行賬戶是一分也不剩了，工資還沒結，還欠著供應麵粉的老張一大筆錢，買機器的錢還差人家好幾萬……粗粗一算，沒有三十萬根本收拾不了這個爛攤子。正在他苦惱之際，桌上的電話突然響了起來。
“喂，阿明啊，回來吃晚飯。”
“秋子……”
“怎麼了這是，老張又來找你了嗎？”
“還沒，我只是想，咱們的日子該怎麼過啊。”
“你放心——”
“我真不甘心啊，混成現在這個樣子！你跟了我也是命苦。”
“誒，別想那麼多。你啊，睡一覺就好了，快回來吧，我和佳佳在家等你啊！”
“嗯……”
放下電話，柯嗣明心中又是萬般感慨。為了不辜負妻子長久以來的支持和照顧，他決心一定要把所有事都完美地解決，不讓妻子和女兒受半點委屈。他伸手去關上抽屜，打算回家吃飯。這時，他看見抽屜裡規規整整的一摞文件，這都不是廠裡的，蓋的是柯嗣明的私章。他拿出這摞文件翻了翻，有戶口本和身份證的複印件，有自己上次去醫院的發票和處方，他嘆了口氣，醫生寫的藥實在是太貴，最後還是隻能靠硬扛。他繼續翻，一份印著“中國平安”的文件映入他的眼簾，這是一份保單，簽署的日期寫的是2003年2月3日，還不到半年。他本來是不願意花這個冤枉錢買這東西的，但秋子那天知道了他去醫院看病的事，堅持要給他買份保險，說什麼她也不肯依。他又看了看保單上的具體內容，上面的東西比合同上的甲方乙方還讓他頭疼。
剛準備翻下一份，一行“最高可賠45萬”讓他心裡一咯噔。一瞬間，柯嗣明頭頂的愁雲慘霧被這“45萬”擊得粉碎，頭頂的燈泡發出的微弱的光，此刻竟刺得他頭暈目眩。他醒醒神，再確認了一遍看到的東西，然後把那一份保單抽了出來，放在桌面上。收好其他東西，他站起身，關上燈，走出了這家已有幾十年的麵條廠。
晚上七點多了，遠遠的天邊還有淡淡的霞光。麵條廠所在的街道從來就荒涼的很，今天亦是如此，柯嗣明走在路中央，雙手插在褲兜裡。傍晚的風還有一絲餘熱，吹在柯嗣明滿是汗的襯衫後背，讓他感到一陣莫名的舒暢。
身後響起汽車鳴笛，他頓了頓，回頭看了看，不顧一切地跑了起來。
二
柯建國得知自己的大兒子考上了華中工學院（今華中科技大學），高興得給自己麵條廠的工人和左鄰右舍的街坊各送了一掛面。自己的老父親已於前年駕鶴西去，沒能等到自己的孫子金榜題名，因此他還特地帶著一家子去老爺子的墳前拜了拜，去告訴他這一喜訊。他從小對柯嗣明嚴格要求，但自己平時也忙，顧不上管他，兒子平時除了學習，還到他廠裡來幫工。如今他的麵條廠越辦越紅火，兒子也爭氣的考上了好大學，他覺得自己算是沒給柯家老祖宗丟臉。
“何止是不丟臉”，柯建國坐在自家屋外的大楊樹下，喜不自勝地對自己說：“咱麼柯家這幾代，雖不是貧下中農，但日子過的也是夠難的。嗣明這一下鯉魚躍龍門，怕是要給咱們家轉運咧！”眼下，唯一一樁使他擔心的事，就是這上大學的學費，照說麵條廠的效益好，拿筆錢出來也不是什麼難事，可是當初辦這麼個廠子，後面又擴建了一回，不僅找了縣上儲蓄所貸款，還欠了許多親戚、朋友的錢。熟人的錢倒是不著急，可是儲蓄所的錢得每月按期還一筆。柯建國想著，眼瞧妻子齊蕾正向自己走過來，這個點她剛下班。
“孩他媽，今兒這麼早！”
“你別說笑，每天不都是這時間麼。”
“哈哈哈，你看我給高興的！來來來，先彆著急做飯，坐下我給你商量個事。”柯建國指指身邊的另一把藤椅，示意妻子坐過來。
“誒，別別，阿明和阿亮馬上要回來了，有啥事晚上再說。”
“行，晚上說，那我來給你幫廚。”
齊蕾看著躺在棺材裡的丈夫，淚水滾滾的流下來。她不明白一個好端端的人怎麼突然就沒了，尤其是他才四十出頭，幾乎沒得過什麼病。她聽麵條廠的人說，老柯那天下午和他們一起在包裝切好的麵條，只聽他“誒喲”、“誒喲”了兩聲，就捂著胸口倒了下去。廠裡的幾個人都慌了神，趕忙把老柯送到醫院，然而醫生檢查了一下，就對他們搖了搖頭。醫生後來對齊蕾說，這麼急的心臟病，論誰也受不了，他們是一點辦法也沒有。
兩個兒子在一旁攙扶著母親，眼眶又紅又溼，這幾天忙前忙後，還得照料失魂落魄的母親，他們都瘦了好幾圈。
麵條廠這幾天還在生產，但沒了柯建國這個管事兒的，再加上死亡帶給人的恐怖感受，幾個工人都沒精打采，他們擔憂這個廠恐怕撐不了許久。作為長子，柯嗣明只能主動把擔子挑到自己肩上，父親下葬之後，他拖著虛弱的身體，就來到麵條廠，把廠裡的賬重新理了一遍，同時告訴大家一定可以堅持下去。晚上他回到家，看見自家的客廳坐得滿滿當當，原來都是來討債的親戚，母親被圍在一群人中間，滿臉的尷尬和無奈。一群人看見回家的他，忙不迭說道：“阿明啊，你看我們也都挺困難的”、“阿明啊，俗話說父債子償啊”、“我們也不想這麼催的啊”……柯嗣明暗自嘆氣，走上前拉起被圍住的母親，把她送進了房間，又出來和這群人周旋。討債的人都不肯走，除非他們家現在就還錢，或者他擔保廠子能繼續辦下去。前者肯定得把廠子賣了，父親若在世，是絕不會答應的；後者，母親在醫院上了十幾年班，也從來沒怎麼管過廠子的事，自己要去上大學，而弟弟還在上高中。兩難的境地讓柯嗣明十分痛苦，他雖是柯家長子，但畢竟仍是涉世未深的少年。如果說父親的猝死是對他的第一道打擊的話，那麼由死亡引出的一系列事情又再一次摧殘了他的身心。終於送走了這一群人，他躺在床上，一宿未眠。
齊蕾從未料到自己的家庭會發生如此可怕的變故，前一天晚上她還和丈夫商量好了，要利用自己不上班的時間去推銷自家的麵條，給大兒子賺學費，讓他能在大城市儘可能過得體面。可第二天，這一切就成了泡影。一個朝夕相處了快二十年的人，一天之內就化為了烏有。看著丈夫的遺容，看著他滿頭濃密的黑髮，齊蕾思忖著未來究竟要怎樣過。大兒子柯嗣明剛成年，可是還要讀大學，二兒子還有兩年高中要讀，雖然成績不如他哥，可總不能就讓他現在輟學了吧。自己在醫院上班，以前和丈夫兩人一起養家，還算不怎麼吃力，如今就算只剩她一人賺錢，日子過得苦點倒無所謂，可是丈夫留下的麵條廠，真是難以收拾的攤子。
當初辦起這個廠子的時候，她是堅決不同意的，上面搞改革的政策才剛剛下來，能執行多久都說不定，現在就搞這些“走資派”原來乾的事，萬一後面風向不對怎麼辦？大環境充滿未知，辦廠子這件事還有許多風險，國家說是自負盈虧，盈利了還好說，要是虧損了，他們家這麼薄的家底，還不得給賠穿？但不管她好說歹說，柯建國還是到處找人借錢、買機器、學技術，硬生生把這小縣城第一家民營麵條廠開起來了，並且開了幾年，績效還不錯，齊蕾也就沒再管過麵條廠的事，只是讓丈夫格外小心，避開風險。
現在丈夫人沒了，麵條廠一下陷入了前途未卜的境地，甚至讓她來不及想好對策，各路討債的親戚熟人就一齊找上門來，簡直是要把她逼上絕路。當討債的人群終於停止了他們的喧鬧聲，各自散去之後，齊蕾想著種種問題，丈夫的爽朗笑聲縈繞在她腦海中，兩人坐在樹蔭下的藤椅上的悠閒時光也一起復現，令她一夜無眠。
第二天，齊蕾剛起床，就看到睡在客廳長椅上的柯嗣明，她走過去叫醒兒子，想讓他到屋裡去睡。柯嗣明揉了揉眼，坐了起來，頓了一會，緩緩對母親說：“媽，我不去上大學了……”
三
柯嗣亮從民政局下班回到家，這是一套單位上分配的二居室。此刻，妻子正在廚房裡做飯，兒子在自己的房間裡寫著作業。聽到關門的聲音，妻子從廚房走了出來。
“剛剛大嫂給我打電話了，說是麵條廠那邊經營有困難，想讓咱們幫助一下。”
“早就跟老大說了，他那套經營方式不行！你看，現在果然出問題了吧。我好心好意勸他，他還反過來說我上了三流大學就以為自己牛逼到家了，我讀書不如他，這我承認，可他以為自己就好到哪裡去了？現在好了，知道錯了來裝孫子了！”柯嗣亮越說越生氣，夾雜的沿海口音讓他的聲音顯得急促而刺耳。
“你就消停消停吧，怎麼說也是一家人啊。”
“這我知道，我才不像那頭倔牛一樣不識好歹。”
“我看了看，咱麼家還能週轉過來三萬塊錢。”
“嗯，你把存摺什麼的準背好吧，我明天上班前去給他們匯款。”
晚上，柯嗣亮站在陽臺邊，看著夜幕降下後的城市。他來到濱海市已經十二年了，這裡已經成為了他的歸宿和寄託，而稱作“故鄉”的記憶中的那座縣城，在他看來越來越模糊，越來越疏遠。的確，他在那兒度過了自己的人生的前十八年，那兒還葬著他的父親、以及他們家的祖祖輩輩，然而，回憶再多，牽掛再多，也抵不過實實在在的生活。他十分慶幸當初自己上了大學後來到了這裡，這是一個全新的世界，每天有新的變化，人們的思想也是前衛的。而留在小縣城的人們，往往由於觀念與條件的限制，容易被命運所誤，眼下，最好的例子就是他的親哥哥了。
柯嗣亮打心底裡感謝他的哥哥，沒有他在危難時刻選擇放棄讀大學撐起麵條廠，他們這個家恐怕早已支離破碎。正是靠麵條廠賺的錢，他讀完了高中，還去省城讀了大學，雖說只是個專科學校，但畢竟讓他開闊了眼界，也讓他下定決心一定要走出去。在他來到濱海後兩年，他因為在服裝市場做生意偶然認識了日後的老丈人，老丈人很賞識他，把他調到機關來工作，也讓他有機會成就今天的自己。
幾年前，柯家欠的外債基本還清，柯嗣亮勸過哥哥，讓他賣掉廠子，讓他到沿海來，這裡才是幹大事業的地方，可是柯嗣明說麵條廠是父親的遺產，自己說什麼也不賣。非但不賣，還在一段時間後，又借了錢擴大了生產的規模。規模擴大了，人們的口味也變了，不僅在沿海地區，小縣城裡的飯館和商場都如雨後春筍一般冒了出來，誰還稀罕這破掛麵？去年過年回家，他聽母親說，麵條廠最近連工資都發不動了，他哥哥還在想解決的辦法。母親讓他關照著點，必要時要給哥哥施以援手。初一的晚上，吃過飯，他把柯嗣明拉到沒人的地方，想和他推心置腹地談一談。
“哥，你那個麵條廠，是不是該變變路子了？”
“你個外行你懂啥，你也就高中那會兒到廠裡幫了工吧。”
“這生產麵條的事我是不知道，但吃麵條的事我總是清楚的吧。現在都什麼年代了？現在是2003年，都2003年了，你還在生產80年代的麵條，你生產一千掛、一萬掛，沒人吃，有什麼用嗎？你賺得到錢嗎？”
“我的事兒不用你管！你當了個副局長，就不得了了？連你哥也不放在眼裡了是不？”
“不是，我是在說麵條廠的事兒啊。咱爸走得那麼突然，也沒交代後事，哥你主動把麵條廠的重擔給扛了起來，你弟弟我感激你，全家人都感激你。但是現在，我想幫你分擔一點都不行嗎，為什麼你要那麼固執呢！”
“麵條廠，我一個人扛；我自己的選擇，我自己承擔後果。你就別管了哈，讓我，也讓我們家安安心心過個年。”
“那好，我醜話說前頭，到時候廠裡出了事可別怪沒提醒過你。”
哥哥的一番話讓本準備好言相勸的柯嗣亮失去了最後的耐心，第二天，他就帶著一家子回了濱海，並且一直沒再和哥哥聯繫，直到今天嫂子打電話過來。廠裡的事到底如何，現在還無法判斷，他覺得有必要請假回趟家，給哥哥更好的幫助。
柯嗣亮想著，客廳的電話響了起來，是母親的聲音。
“阿亮啊，阿亮啊，你哥他不行了！你快回來啊……”
四
過年這段時間，秋子發現丈夫一直不太對勁，常常是眾人一起圍著說話拉家常，或是打著麻將的時候，他就一聲不吭地在旁邊抽菸，誰也不理。更怪的是，有天晚上，他竟然在睡夢中大聲哭了出來，含混的喊著什麼“對不起”、“從一開始就錯了”之類的話。她知道最近麵條廠的生意比較難做，但這也不是一天兩天的事了，犯不著他這麼難受啊。秋子估摸以丈夫的性格，也不會對她說自己的心事，她有必要搞清楚到底發生了什麼，幫丈夫打開心結。
正月初九這天，麵條廠又開了工，柯嗣明一大早就趕了過去。到了中午吃飯的時間，秋子把飯菜打包好，和佳佳一起準備去麵條廠裡送飯。到了廠裡，工人們都在吃著飯拉著家常，可是不見柯嗣明的蹤跡。秋子問她面前的李師傅，李師傅說柯老闆早晨來了交代了點事情，就拿著幾樣東西走了，至於他去了哪裡，他也不清楚。秋子不禁感到疑惑，把麵條廠看得比命都重的丈夫，平時基本都是泡在廠裡，今天怎麼就提前走了？她把女兒佳佳留給李師傅照看，打算去找找柯嗣明。
秋子從一排排曬著麵條的橫杆中間穿過，徑直走到廠房最裡面的一間小屋，她打開門，柯嗣明的辦公桌擺在中間，四周零零散散地擺著一些機器，靠牆的南邊還規規整整地豎著兩摞麵條包裝紙。秋子進了屋，把門帶上，走到了那張辦公桌前。桌上擺著兩幅相框，秋子拿起來仔細端詳了一會，擦了擦上面的一些汙漬，又放回原處。她又環視四周，覺得這裡沒什麼不對勁，只好起身離開。走出屋子，只見柯嗣明正蹲在地上逗佳佳玩，幾個工人在一旁樂呵呵地笑著。柯嗣明見到妻子朝他走過來，忙不迭地說：“我還以為你去了哪呢，原來就在這裡。你下午還要上班，就趕快回去吧，佳佳我來管。”秋子輕輕點頭，覺得面前這個開朗和慈愛的人終於回到了常態。她過去和女兒嘀咕了幾句，讓女兒聽話，柯嗣明笑著把女兒抱了起來，行動間把一張折著的紙掉在了地上。秋子趕忙彎腰去撿，剛打算揣進丈夫的兜裡，就看見他的手已經伸過來將紙給奪走，臉上的笑容也瞬間消失。
柯嗣明把紙塞進兜裡，臉上的笑容又逐漸恢復，他對著滿臉懷疑的秋子解釋，這是一大筆錢的借條，可不能弄丟。秋子也不多說，在機器開動的轟隆隆的噪聲中走出了麵條廠。
離秋子發現丈夫去醫院的事已過去好幾個月，轉眼間街道上的雪已融化，凜冽的風已熱得滾燙。這片陸地上的嚴寒與酷暑，似乎都不適合人類的繁衍生息，然而實際情況恰恰相反，這個地方的老老少少，都懷著極大的熱情投入自己的事業，這種熱情，顯然源於對未來富裕生活的追求。可眼下，柯嗣明是感受不到這種熱情的，春節前自家的麵條廠就顯現出的疲態，今時今日終於變成難以挽回的危局。秋子雖然沒有直接參與到麵條廠的事務，但多多少少能判斷狀況，她覺得就算這個廠能救回來，繼續開下去也難了，要麼就減產，要麼就賣掉，別無他路，當然，廠子救不救得了還另說。
終於熬過了下午最熱的時候，佳佳還在外面玩，柯嗣明還在廠裡沒回來，而秋子開始準備一家人的晚飯。她一邊擇菜，一邊思忖著還能向誰借錢救急，小叔子柯嗣亮和丈夫鬧僵了，但畢竟是一家人，應該不會見死不救；婆婆的積蓄本就沒有多少，不能為難她老人家了；二叔那邊已經借過一次了；孃家人多是多，可是沒一個有能力拿一大筆錢的……菜擇乾淨了，秋子把它們放到水龍頭下衝洗一陣，用盤子盛起來，接著開始往米缸裡舀米，準備煮飯。這些步驟在她結婚後的歲月裡，不知重複過多少次，舀米的小瓷碗，磨過好幾遍的菜刀，堆在樓道里的蜂窩煤，陪伴她和這個家一直到今天。淘米的水變成渾濁的白色，淅瀝瀝的流下來，秋子的手在米粒之間劃過，與八年前她剛到這個家時，動作別無二致。八年前，她嫁給柯嗣明，那時麵條廠仍欠著許多錢，柯家的家境不算好，因此父母長輩都勸她別跟著他們家吃苦。然而“吃苦”這種事，她從小就沒少幹，有時她寬慰自己的丈夫說，自己八歲就得在家做飯，還要照顧剛剛會走路的弟弟，有時候家裡週轉不開，還得靠她上街給人擦皮鞋。秋子常對街坊鄰居和親戚們說，她嫁給柯嗣明，並不是圖他能賺個金山銀山，自己能過的榮華富貴，而是覺得這個人老實有責任心，能安安穩穩過一輩子。因此，秋子從不抱怨物質上的困難，她覺得只要家裡人平平安安，她的生活就是幸福美滿的。
她還記得，自己初次見到柯嗣明時，是在自己打工的水果店裡，他和另外幾個人一起來買水果。那時才27歲的柯嗣明，身體很壯實，但舉止卻是格外老成，有著與他年紀不符的沉穩。秋子看著這樣的柯嗣明，倒也並沒有什麼好感，只是覺得這個人分外獨特。可是隨後這個年輕人越來越頻繁的來店裡，有時只買幾個橘子，有時只拿一個蘋果，在柯嗣明的強烈攻勢下，秋子對他的特殊印象終於變成特殊的情感。在和他接觸的過程中，她逐漸瞭解到自己的男朋友本來應該是個大學生，可以去大城市幹一番大事業，然而卻為家事所累，到現在還掙扎在“父債子償”的困境中。柯嗣明的經歷讓秋子大為所動，她覺得命運的捉弄並沒有打倒眼前人，而是讓他更堅強地生活，直到遇見她。
想到以前的事，秋子的動作不自覺地放緩，嘴角也泛起笑容。她往淘過的米中再加一碗水，接著把煮飯的鍋子放在煤爐上。弄完這些，她打算休息一會兒，順便給柯嗣亮他們家打個電話，問問他們是否能再支援一筆錢。
飯熟了，菜也已經上了桌，秋子把佳佳叫了回來，又給柯嗣明打了電話，準備開飯。電話打出去過了半小時，柯嗣明還沒有回來，秋子只好到臥室去疊衣服繼續等，疊到一半，佳佳突然跑了進來，說有電話打來找她，秋子放下正在疊的衣服，猜想這很有可能又是討債的電話。拿起聽筒，一個陌生的聲音開始說：
“您好，請問您是李秋子女士嗎？”
“對，我是。”
“請您馬上趕到縣人民醫院，您丈夫正在我們這兒搶救，目前還沒脫離生命危險。”
秋子突然感覺腿一軟，耳畔響起越來越強的嗡嗡聲，腦海一片空白。半晌，電話已經掛斷了，秋子才終於把聽筒放回座機，緊接著，她衝到臥室裡拿起包，牽著佳佳，出了門。
來到醫院，急救室裡“手術中”的燈還在閃爍著，秋子問給她引路的護士，還通知其他家屬了沒有，護士搖搖頭。她又牽著佳佳去諮詢臺借電話，七位數字按下去，齊蕾接通了電話，秋子向婆婆說了丈夫的情況，剛說完一句，電話那頭就響起了嗚嗚咽咽的哭聲。
秋子打過電話，又回到手術室這邊。不一會兒，婆婆齊蕾趕到了，二叔也跟著她一起過來，秋子的父母也來了醫院，狹長的走廊旋即被人擠滿。秋子聽著眾人撫慰她的話，眼淚默默地淌下來，她低著頭，看見醫生向她走了過來。醫生沒有摘下口罩，只是默默地向眾人搖了搖頭。
頭七之後又過了一個星期，秋子到保險公司去了一趟，她拿著那份丈夫死前還揣在口裡的保單，那是丈夫用生命換來的全家人和麵條廠的生路。保險公司的專員看著保單和柯嗣明的死亡證明，對著秋子搖了搖頭，用手指著保險合同上的一條，說：“您看，先天性的心臟病，我們是不保的……”
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