周天爵，字敬修，今陽穀人，清朝大臣，逝後追贈兵部尚書銜，特賜諡號文忠（清代追此號者僅九人）。這樣一位位高權重之人，究竟與“三和樓”曹家有何歷史淵源，那就讓思緒穿越到大清朝。
康 熙 帝
康乾盛世年間，在梁寶寺鎮曹家莊（清屬汶上縣），有一大戶人家的莊園，巍峨壯觀，名揚四方。莊園主人為曹國泰，潛研武藝，一條白楝杆練得那叫爐火純青，無人能及，聲噪百里。他膝下有六子，長子曹相清，次子曹萬清，三子曹柱清，四子曹永清，五子曹恆清，六子曹振清。六子皆得家父真傳，武藝高強，鹹以武庠生馳聘疆場，報效國家，取得功名。其中第四子曹永清，為乾隆乙酉科舉人，丙戌科進士，授職江南建陽衛守備，誥封武德騎尉。乾隆及嘉慶皇帝曾四下聖旨，旌表其門，這四道聖旨碑至今仍收藏在本族“文獻家祠”內（此四道聖旨碑分由兩廣總督周天爵和閩浙總督劉韻珂書寫）。
曹公國泰治家有方，樂善好施，六個兒子又各有成就，於是便廣置田產。據說土地蓄積達二十餘萬畝，官方為其懸掛“雙千頃”牌匾，以示重視。同時興建土木，莊園仿孔府樣式，佔地四百餘畝，房舍達一千餘間，青磚碧瓦，雕樑畫棟，氣勢恢宏，其規模與棲霞牟氏莊園齊肩。六個兒子各居一院，人稱“六股院”，又稱“六大門”。中心建築為“三和樓”，取天地人和之意。時有民謠“崑山趙，紫樓劉，大河以西三和樓”，足以說明“三和樓”曹家當時在魯西南名顯當地，富甲一方。
嘉 慶 帝
斗轉星移，時光邁入了嘉慶朝，清廷國勢漸衰，“三和樓”第四代莊園主人也已成曹方彤。他為人明事達理，豪爽任俠，仗義疏財，廣交友朋。其雖沒有踏入仕途，卻結交了一批文人名士，且有的在後來成為朝廷的重臣，使的他與官府豪門的淵源頗深。有一首民謠道出了他與官家的枝纏根繞：“周天爵(湖廣總督)，劉毓珂(閩浙總督)，曾漫波(翰林院學士)，還有曲阜的孔二哥(衍聖公之女嫁入曹家，故為姻親)”。特別是周天爵與曹仿彤的故事，更是在當地家喻戶曉、婦孺皆知，流傳至今。
話說嘉慶十年(1805年)，曹方彤的莊園私塾內請來了一位教書先生，名叫周天爵，乃陽穀縣張秋鎮竇營村人。此人幼聰早慧，天稟向學，嗜書如飴，十六歲便入選鄉邑貢生，聲名鵲起。怎奈家境貧寒，雖有滿腹經綸，但無力再取功名，只得先以教書為生，意在得遇伯樂，徐圖再起。
年近三十的周天爵來到曹家，因曹方彤早聞大名，於是極盡師生之禮相待，衣食住行關懷備至。周天爵看到曹家尊師敬賢、崇文尚德、家風淳厚，故而也情願施展身手，竭盡所能。轉眼半年已過，曹方彤深入瞭解到周先生學識不凡，將來前程定不可估量，因此對先生照顧愈加周到細緻，唯恐稍有紕漏。但仔細觀察，發現周先生在吃飯時有一個異常舉動，讓他百思不得其解。
原來曹家對先生招待每餐必是四菜一湯。周天爵在就餐前，必先選出一道自認為最好的菜，端放在居室的正堂條几上，沐手頂拜三次，方才就餐。飯後，他讓放在條几上的菜原樣撤回，一筷不沾。曹方彤原以為菜做得不合先生口味，安排廚師悉心調製，總是不能如願，只得抱歉地去問周先生。周天爵見主人曲解了本意，只得如實相告：“自來貴府，待如上賓，實乃有辱厚恩。卑人雖然衣食無憂，只是棲身貴府，與家中老母分隔，無法與老母親分享天福，深感惶恐，故留一菜，以表對母親的愧疚之情。”聽得先生如此一說，曹方彤恍然大悟，對周先生的孝母之心深表敬佩，責怪自己慮事不周，當即表示：“請先生在此安心教書，我將派人專門侍奉老母，絕不會再讓老母受衣食之苦。”
從此以後，周天爵沒有了後顧之憂，更加敬重曹家慷慨仗義，與曹仿彤的感情日益加深。二人食則同桌，息則同床，家事國事無話不談，親如兄弟。白天曹仿彤跟周天爵學文，夜間周天爵跟曹仿彤習武，成了師傅的徒弟，徒弟的師傅。每至年節，周天爵提出回家探母，曹仿彤都將自己如何安排老母之事詳細備述，百般安慰，千方百計慰留周天爵。
光陰如梭，一晃四年，恰逢朝廷大考，周天爵提出辭行。曹方彤這次卻出奇的爽快，當即吩咐家人備好車轎，與先生一塊同行“。分別前，二人依依不捨，含淚相勉，千叮萬囑，互道珍重。最後，曹方彤從腰間拿出二兩紋銀，放在先生手上：“此距竇營尚有二百餘里，望先生權做路上之資。”周天爵登程北去，手裡掂著曹方彤交付的二兩碎銀，心裡卻犯了嘀咕。心說我在曹家四年未曾探家，與曹方彤又有這等的交情，按常理一定不會虧待周某，會給予豐厚的報酬，回家奉與老母，在老人面前炫耀一番兒子在曹家四年的作為，以此證明我的價值。可現在只給了這點盤纏，叫我如何向分別四年的老母交待?不知他曹方彤葫蘆裡賣的什麼藥，讓俺丈二的和尚摸不著頭腦！
一路走，一路想，周天爵不覺已來到了闊別四年的竇營村。村邊下車遠眺，不覺嚇出一身冷汗，差點驚倒。原來，在自家過去破舊的宅院上，聳立著一座青瓦入雲、廣廈連片的大府院。周天爵心說不好，俺四年未曾回家，難道家中的老宅子都賣了？老母親身安何處？曹方彤呀!這四年你可把俺周天爵騙得好苦!周天爵站在府院前呆愣了半晌，回過神來，便飛步前去探問。守門人告曰：“這是周天爵老爺的府邸。”啊!周天爵此時心裡似有所明，趕緊入堂拜見老母，母親含淚訴曰：“你走四年，曹家顧了傭僕，專侍老身，又日奉米，月供面，送銀送料，為咱周家建了這座大府院。”周天爵如夢方醒，深責自己不該胡思亂想，感激之情油然而生，暗下決心，周某如有出頭之日，定當重報曹家。
嘉慶十六年，周天爵一舉高中進士，初放濮陽知縣、盧州知府，再遷江西按察使、陝西布政使。其間，他雖然經常派人前往曹家送禮補情，但曹家卻總是加倍答禮相還，致使周天爵一腔報恩的心願遲遲未能實現。
道光二十二年（1842年）9月，周天爵因抗英有功，賞二品頂戴，署漕運總督，執掌大清帝國“南七北六”十三省的水利漕運大權。上任之日，他忽想一策，決定借這次巡視京杭大運河之機，順便再報答一次曹家的舊日之恩。
古代有“官大一級壓死人”的說法。長官每到一地，地方官員都要到自轄地邊界親自迎接，再護送至另一地邊境，長官恩准，官員才能告辭返任。可這位周大人卻很奇怪，只讓接不讓回。地方官員無奈，只得緊緊跟隨總督大人的大船前行。從北京到杭州，又從杭州到濟寧，一路浩浩蕩蕩，漸漸積聚沿途省、府、州、縣百餘官員組成的龐大護送船隊。到達濟寧後，周大人住進漕運總督衙門，百官也只能停船靠岸，靜候周大人的差遣。
道 光 帝
一天、兩天、三天……總督衙門內沒有任何動靜。時間一長，有的官員就坐不住了。他們分別到衙門打聽消息，守門人一律的回答：“無可奉告!”再遞帖求見，只是一個“不準”!請託濟寧城內名紳宿儒說情，還是一個“不準”!
時間轉瞬月餘，百官被困得暈暈懵懵，急得團團轉轉，想不出用何法瞭解周大人的真實意圖，只得豁出去聯名遞上名帖，集體求見周大人。周大人讓衙吏傳話說：“別說你們集體求見，就是'三和樓'的曹方彤來了，我也不準!”眾官聽了，認為周大人這話說得蹊蹺，趕忙打聽曹方彤是何方人士，家居何處，有何來歷。經過多方打聽，才知道濟寧城西北百里有個曹家莊，莊上有一大戶人家稱作“三和樓”，主人叫曹仿彤，周大人未第時曾在此教書，與曹家感情深厚。至此，眾官員心頭好像落下了千斤之石，認為終於找到了解鈴之人，驚喜地說：“莫非周大人的本意是想讓咱認識認識曹方彤。”眾官員趕緊備下厚禮，金銀珠寶裝了兩大車，急驅百里來到曹家莊，在“三和樓”門前投帖拜見了主人曹仿彤。當曹方彤瞭解了大家的來意後，連忙作揖賠禮：“原來周大人駕臨濟寧，由於卑人深居窮鄉僻壤，未曾得到消息，煩勞各位大人通報來請，實在罪煞曹某。卑人自當即刻前往濟寧，答謝周大人及諸位大人。”然後他指著車上裝著的禮物說：“卑人家產足可養活子孫，如若各位大人瞧得起曹某，請將其帶回佈施百姓。”眾官員見他辭意堅決，心中讚歎之餘也不好再次強求，只得與曹方彤上車，齊奔濟寧而來。
車到衙前，曹方彤遞上拜帖，守門人報入不到一個時辰，只見衙門正中紅漆大門四開，周大人身著便裝，頭扎儒巾，笑容滿面，如沐春風，旁若無人的闊步走到曹方彤面前，連呼“恩公”，並張開雙臂，深情相擁，在寒喧數語之後，便手扯手肩並肩步入衙門正堂之內。眾官員被眼前的這一幕驚呆了，心說我們奔波月餘，想見周大人一面都無功而返，曹方彤一到，周大人竟這般盛情，誰人能比?話不多時，只見衙吏高聲傳出周大人的鈞旨：“周大人此舉，意在諸位大人前來濟寧領略一下‘小蘇州’的風情，從今日起連唱三天大戲，三天後諸位可自便回程。”眾官員欣喜異常，翹起大拇指連連稱讚：“在周大人面前能如此體面者，唯曹方彤是也!”
夜幕降臨，穿濟寧城而過的大運河內燭光搖曳，兩岸彩旗招展。城內華燈初放，蔚為壯觀，總督衙門外搭起的戲臺巍然高築，紫幕低垂。眾官員皆在小心議論今夜演出是何時，忽聽鑼鼓喧天，管絃齊鳴，紫幕徐啟。只見周大人一身武士打扮，與曹方彤攜手登臺，先向臺下抱拳施禮，答謝各地諸位大人光臨濟寧，煩勞月餘之苦，然後二人各操起一條白楝杆，分站舞臺兩角。說時遲，那時快，二人“唰”的一個鷂子翻身，躍立舞臺中央，擺出亮相架式，隨著鑼鼓急敲，“啪”的一聲，雙杆擊臺，震得臺柱四顫，眾皆驚心。不由得喘息，只見雙杆齊舞，似兩條蛟龍，風馳電掣，上下竄飛，隨著“呼呼”的風聲驟緊，霎時化為兩隻飛輪，只見輪旋，人匿其蹤。待高潮剛罷，二人對壘，猶如二虎撲食，各施攻防。左邊杆掃八荒，右邊杆走一線;上取泰山壓頂，下著力挺千鈞;你若直搗黃龍，我則輕撥拂塵，如同槍挑劍劈，咔嚓聲聲，似濺火花，肉跳心驚。真個是招招真實，式式見功，一來一往，精彩紛呈，臺下掌聲雷動，喝彩聲不絕於耳。
三天後，由周天爵親自導演的“謝曹”大劇完美落幕，百官返程就任。他們在品味周大人良苦用心的同時，也更加稱頌“三和樓”曹家慧眼識英才、慷慨為人梯的義舉。
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