邊壽民（1684—1752）是清初淮安傑出的詩人、詞人、書法家、畫家，其畫風、人品與揚州畫派的諸畫家相近似，近代黃賓虹稱其為“揚州八怪”之一。他以出神入化的蘆雁飲譽畫壇，以至詩名、詞名、書名為畫名所掩。
邊壽民原名維祺，字頤公，又字漸僧，號墨仙。居淮安城東北隅梁陂橋西（今紡機廠後），二、三百年前，這裡人跡罕至，蘆葦叢生、環境幽靜。他給自己畫室命名為“葦間書屋”、“蓮葉仙舟”，因之晚年又自號葦間居士、葦間老民、六如居士、綽綽老人等。邊壽民出生書香世家，幼年聰穎，寫得一手好字，頗為長輩賞識，下筆為文，灑脫不羈，不屑於帖括之學，屋場之文。21歲考取秀才後，七試鄉闈，都未中式，遂棄舉業，一心於藝術。邊氏“性疏放”，好交遊。當時淮安為漕運樞紐，得運河之便，南來北往的文人墨客，每過淮必停舟造訪，友朋常在一起悠遊唱和，潑墨作畫。從26歲開始，他多次從淮安出發壯遊祖國名山大川，足跡遍大江南北、楚漢瀟湘，秦晉塞北。他身懷絕技，“禿筆一枝墨一斗”賣文鬻畫。揚州、蘇州、杭州更是他常遊之地，結識當時著名畫家金冬心、華新羅、許江門、蔡松原、鄭板橋、高鳳翰等人，切磋技法，互相評論。他曾在揚州瘦西湖紅橋船上作畫，四周遊舫圍繞以觀，聲譽大起，“四方求者絡繹至”。在壯遊期間，邊氏藝術漸臻成熟，聲名日盛。康熙帝第四子雍親王愛新覺羅·胤禎亦特別鍾愛邊的蘆雁，在王府中“張其畫四幅於屏”。胤禎後來成了雍正皇帝，曾有意召邊壽民“一遊都門，可博進取”。這對於封建時代的寒士來說，是獵取富貴的難得機遇，但早已抱定“功名利祿如糞土，藝術事業作終身”為信念的邊壽民漠然置之，不以為意。大約在60歲以後，邊壽民不復出遊，在葦間書屋吟詩作畫，整理詩集畫冊，與家人盡享天倫之樂，以度晚年。乾隆十七年卒，享年69歲。
邊壽民是名重一代的畫家，所繪花卉、禽魚、果品、茶具，皆生動雋永，各及其趣，但用力最勤、享譽最高者則是蘆雁。他的蘆雁早在40歲以前即名滿南北，“邊蘆雁”的美稱不脛而走，後來他也從俗默認且聊以自慰，甚至亦以“邊蘆雁”作題款署名了。
邊壽民的寫意蘆雁畫的特色首先是師法造化，筆聚深情。他所居遠離鬧市，書屋在蘆葦中，軒窗四面，曲徑通幽，周圍恬靜安詳，往來候雁常停憩於葦間水際。每群雁來棲，總“吩咐家人莫高語，恐驚憩息遠飛翔”，真視大雁如友朋、知己。在長期接觸觀察當中，他對大雁的形體、動作、習性、情態，均瞭如指掌，成竹在胸。由於他熱愛自己所描繪的對象，知情著意，體貼入微，則下筆即凝聚深情。鄭板橋吟道：“畫雁分明見雁鳴，縑湘颯颯荻蘆聲；筆頭何限秋風冷，盡是關山離別情。”
神形兼備，意味無窮是邊壽民蘆雁的第二個特色。近人鄧實在《邊壽民花卉蘆雁合冊》中論道：“寫生之妙，不難得其似，而最難得其神。得其似者，畫工優為之，得其神者，非天才不可也。”邊壽民常以雁自喻：“自度前身是鴻雁，悲秋又愛繪秋聲”。他把自己的身世、志趣、性靈、情感均寄諸大雁。所以邊氏蘆雁“其胸次極高，於畫外尤有無限神語，故能一潑墨落筆，便有無窮生趣。”這“無限神語”、“無窮生趣”只有傾心的讀畫者方可悟出真諦。如圖孤雁自高處飛向蘆叢，並不疾飛直下，頸後曲，目前視，意逡巡，瞻望卻顧之神態躍然紙上。真可謂著筆無多，神形兼至，意趣橫生。
構思奇巧，詩書畫結合是邊壽民蘆雁的又一特色。大雁是喜愛群居的候鳥，而邊氏筆下的大雁卻沒有成群的遨遊在長空，或星星點點棲息在蘆灘，而是或孤影獨吊，或兩兩相傍，至多三五隻疏密相間。筆者曾見過邊氏一幅《瀟湘旅影》，一雁一足獨立曲項向天而鳴，一雁依偎其傍，兩雁左下方寥寥幾筆蘆葦，而畫面右上方留下大塊空白，給人留下了深刻印象和無窮的遐思。其實，作者這樣苦心的構思隱喻詠歎的人生，炎涼的世態，這確實是畫家的匠心之所在。
邊壽民書法遠紹鍾繇，古樸蒼勁，畫面再配以頗耐咀嚼的詩句，做到了詩書畫映照交融，爭輝競美，形成意境。“孤飛隨意向天涯，卻傍江湖覓淺沙；恐有漁舟鄰近岸，幾回不敢宿蘆花。”這孤雁分明是社會化、人性化了的畫家身影。讀了其畫其詩，實在是極大的藝術享受。
閱讀更多 淮安文史 的文章
