边寿民（1684—1752）是清初淮安杰出的诗人、词人、书法家、画家，其画风、人品与扬州画派的诸画家相近似，近代黄宾虹称其为“扬州八怪”之一。他以出神入化的芦雁饮誉画坛，以至诗名、词名、书名为画名所掩。
边寿民原名维祺，字颐公，又字渐僧，号墨仙。居淮安城东北隅梁陂桥西（今纺机厂后），二、三百年前，这里人迹罕至，芦苇丛生、环境幽静。他给自己画室命名为“苇间书屋”、“莲叶仙舟”，因之晚年又自号苇间居士、苇间老民、六如居士、绰绰老人等。边寿民出生书香世家，幼年聪颖，写得一手好字，颇为长辈赏识，下笔为文，洒脱不羁，不屑于帖括之学，屋场之文。21岁考取秀才后，七试乡闱，都未中式，遂弃举业，一心于艺术。边氏“性疏放”，好交游。当时淮安为漕运枢纽，得运河之便，南来北往的文人墨客，每过淮必停舟造访，友朋常在一起悠游唱和，泼墨作画。从26岁开始，他多次从淮安出发壮游祖国名山大川，足迹遍大江南北、楚汉潇湘，秦晋塞北。他身怀绝技，“秃笔一枝墨一斗”卖文鬻画。扬州、苏州、杭州更是他常游之地，结识当时著名画家金冬心、华新罗、许江门、蔡松原、郑板桥、高凤翰等人，切磋技法，互相评论。他曾在扬州瘦西湖红桥船上作画，四周游舫围绕以观，声誉大起，“四方求者络绎至”。在壮游期间，边氏艺术渐臻成熟，声名日盛。康熙帝第四子雍亲王爱新觉罗·胤祯亦特别钟爱边的芦雁，在王府中“张其画四幅于屏”。胤祯后来成了雍正皇帝，曾有意召边寿民“一游都门，可博进取”。这对于封建时代的寒士来说，是猎取富贵的难得机遇，但早已抱定“功名利禄如粪土，艺术事业作终身”为信念的边寿民漠然置之，不以为意。大约在60岁以后，边寿民不复出游，在苇间书屋吟诗作画，整理诗集画册，与家人尽享天伦之乐，以度晚年。乾隆十七年卒，享年69岁。
边寿民是名重一代的画家，所绘花卉、禽鱼、果品、茶具，皆生动隽永，各及其趣，但用力最勤、享誉最高者则是芦雁。他的芦雁早在40岁以前即名满南北，“边芦雁”的美称不胫而走，后来他也从俗默认且聊以自慰，甚至亦以“边芦雁”作题款署名了。
边寿民的写意芦雁画的特色首先是师法造化，笔聚深情。他所居远离闹市，书屋在芦苇中，轩窗四面，曲径通幽，周围恬静安详，往来候雁常停憩于苇间水际。每群雁来栖，总“吩咐家人莫高语，恐惊憩息远飞翔”，真视大雁如友朋、知己。在长期接触观察当中，他对大雁的形体、动作、习性、情态，均了如指掌，成竹在胸。由于他热爱自己所描绘的对象，知情着意，体贴入微，则下笔即凝聚深情。郑板桥吟道：“画雁分明见雁鸣，缣湘飒飒荻芦声；笔头何限秋风冷，尽是关山离别情。”
神形兼备，意味无穷是边寿民芦雁的第二个特色。近人邓实在《边寿民花卉芦雁合册》中论道：“写生之妙，不难得其似，而最难得其神。得其似者，画工优为之，得其神者，非天才不可也。”边寿民常以雁自喻：“自度前身是鸿雁，悲秋又爱绘秋声”。他把自己的身世、志趣、性灵、情感均寄诸大雁。所以边氏芦雁“其胸次极高，于画外尤有无限神语，故能一泼墨落笔，便有无穷生趣。”这“无限神语”、“无穷生趣”只有倾心的读画者方可悟出真谛。如图孤雁自高处飞向芦丛，并不疾飞直下，颈后曲，目前视，意逡巡，瞻望却顾之神态跃然纸上。真可谓着笔无多，神形兼至，意趣横生。
构思奇巧，诗书画结合是边寿民芦雁的又一特色。大雁是喜爱群居的候鸟，而边氏笔下的大雁却没有成群的遨游在长空，或星星点点栖息在芦滩，而是或孤影独吊，或两两相傍，至多三五只疏密相间。笔者曾见过边氏一幅《潇湘旅影》，一雁一足独立曲项向天而鸣，一雁依偎其傍，两雁左下方寥寥几笔芦苇，而画面右上方留下大块空白，给人留下了深刻印象和无穷的遐思。其实，作者这样苦心的构思隐喻咏叹的人生，炎凉的世态，这确实是画家的匠心之所在。
边寿民书法远绍钟繇，古朴苍劲，画面再配以颇耐咀嚼的诗句，做到了诗书画映照交融，争辉竞美，形成意境。“孤飞随意向天涯，却傍江湖觅浅沙；恐有渔舟邻近岸，几回不敢宿芦花。”这孤雁分明是社会化、人性化了的画家身影。读了其画其诗，实在是极大的艺术享受。
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