世界上的淡水資源其實是非常稀少的，僅佔到地球水資源的0.375%，在非洲地區有很多地區水比金子還要貴。其實在國內也一樣，部分地區一樣面臨著用水緊張的問題。我們平常的用水也都來源於內陸湖泊和河流之中，洞庭湖、鄱陽湖等四大湖還有長江、黃河一直在養育著我們。不過今天的這座湖因為鹽分太高而不能當淡水資源來利用，但是它的潛在開發價值卻有12萬億元之多，而且還有部隊24小時的輪番守護。
這條湖泊就是位於我國青海的察爾汗鹽湖，也是我國面積最大的一個鹽湖，總面積達到了5800平方公里，比起國內之前著名的茶卡鹽湖還要大上5、6倍的規模。青藏鐵路的一段從這裡穿行而過，鹽湖東西長160多公里，南北寬距也有20-40公里。整片鹽湖的鹽層厚度有2-20米左右，在湖中所儲藏的500億噸以上的氯化鈉，可以供全世界60億的人口食用1000年。
察爾汗是中國第一、世界第二大的鹽湖，僅次於美國鹽湖城的大鹽湖，有人曾這樣折算過，如果要鹽架一座橋從地球一直通到月球，察爾汗的鹽儲量可以架一座厚6米、寬12米的鹽橋。察爾汗鹽湖中還含有鎂、鋰、鈉、碘等數十種礦物質。其中氯化鉀儲量佔到全國總儲量的97%，很多的稀有礦物質都佔到全國的首位。
在察爾汗鹽湖有一座著名的“萬丈鹽橋”，在這片鹽湖上有一條32公里長的公路和鐵路穿行而過。因為風吹日曬雨淋的結果，湖內便形成了高濃度的滷水，逐漸結晶變成了鹽粒，經過長久的累積和沉澱，使得湖面板結成了厚厚的一層鹽蓋，非常的堅硬。這條32公里長的公路和鐵路也就從格爾木一直通到了敦煌公路和青藏鐵路的這一段。
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