日本明治維新可以說改變了日本近代的歷史進程，同一時代的中國也開始了洋務運動，同樣是現代化改革運動，卻走上了截然不同的命運，日本明治維新成功的案例中有很多值得我們思考的問題。
明治維新時期的日本武士
日本開始明治維新前的社會，國際環境
在十九世紀中葉，亞洲的大多數地區和國家都還在處於封建社會時期，而歐洲大多數國家已經從封建社會過渡到了資本主義社會，工業，經濟迅速發展。而日本還在處於德川幕府時代，這也是日本的最後一個幕府。
德川幕府統治下的日本，和中國一樣實施閉關鎖國政策，當時的日本只和相處了幾百的老領居，中國，朝鮮等國保持著外交，商貿關係，並且只能在固定區域通商，日本全面禁止外國的商人，平民進入日本，也禁止日本本國國民出國，修建遠洋船隻，閉關鎖國管制得比清朝還要嚴。
德川慶喜
在德川幕府統治時期，社會相對比較穩定，讓家庭作坊，手工業得到了發展，並出現了僱傭制度，這也是資本主義萌芽的標誌，而政府管控的封建社會經濟制度開始逐漸瓦解，商人階級在日本國內的力量不斷壯大，封建社會的舊制度成了對商人階級發展的主要制約，進而產生了變革的需求。
1853年，美國海軍准將馬修·佩裡將艦隊開進了日本江戶，以武力脅迫日本建立外交關係，全面展開貿易，一年之後美日簽訂了《日美親善條約》，並開放了通商港口，這不但對日本造成了強烈衝擊，也讓英，法等西方國家看到了機會，紛紛要求和日本通商。
黑船來航
“黑船來航”讓日本各階層的民眾意識到了日本的落後，即便在統治階級也出現了嚴重的分歧，越來越多的人意識到了變革的必要和迫切。日本的武士階層成為了革新派的主要力量，開始號召恢復天皇權力，讓幕府讓權，全面展開變革，而日本藩國和幕府的一直存在的矛盾不斷激化，商人，武士，貴族，平民階層開始聯合到了一起，號召變革。
日本明治維新為何能夠成功？
在德川幕府統治時期，皇室和幕府是存在著矛盾的，皇室是沒有實權的，另外日本在德川幕府統治時期，實施幕藩體制，也就是幕府和地方的藩國共同統治國家的一種封建制度，而幕府和地方藩國又存在著利益衝突，新崛起的勢力是商人階級，這群人又聯合了中下層武士，共同推動了“尊王攘夷”行動。
日本中下層武士
但是“尊王攘夷”行動，主要針對的是日本幕府和西方列強，而這個時候日本幕府還掌握實權，加上有西方列強支持，最後也導致了“尊王攘夷”行動的失敗，不過也因為此次行動的失敗，讓日本的一些先進分子意識到，必須要推翻德川幕府，這場行動開始發展成了倒幕運動。
1865年日本倒幕運動開始，到1877年9月西南戰爭結束，日本幕府時代就此結束，日本成為了一個實君立憲的封建軍國主義國家。事實上在1867年，德川幕府的第15代將軍德川慶喜將權力交還給日本天皇后，日本天皇就逐漸掌控了國家政權，雖然實行的是君主立憲，但是實君立憲，日本天皇又有很大的權力。
大政奉還
在1869年日本開始實施明治維新時，日本天皇擁有很高的決策權，加上又有舊貴族，中下層武士，以及商人階級的支持，在推動明治維新的過程中，面對的阻力也少了很多，接著明治政府將地方劃分府，縣，削弱越來藩國，舊貴族的勢力，加強政府對地方的控制力，這也給推動改革助力不少。
另外日本是全盤西化，從教育到經濟制度，甚至連軍事改革也全盤西化，這也非常的符合西方列強的需求，雖然在“黑船來航”事件後，西方列強也和日本政府簽訂了一系列不平等的條約，但是在促進日本推動明治維新的過程中，西方列強也對日本政府提供了很多幫助。
日本明治維新是同時從各個階層發動的一場變革運動，加上支持者眾多，而變革最主要的支持者日本天皇也掌握著實權，因此明治維新受到的阻力較小，變革也最終取得了成功。
明治天皇
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