在中国的一些地方，至今还保留着一个习惯：如果你问一个72岁的老太太：你今年多大了，她会告诉你：72岁。一年之后你再问她，她还是回答72岁，再过一年问她，她会回答：今年74岁。
老人们为什么要刻意避开73岁这个岁数呢？这就和我们今天要讲的一句俗语有关了，这个俗语就是：七十三、八十四，阎王不请自己去。这个说法的意思是，七十三岁和八十四岁是人生中的两个大槛，很难跨过去，说直白一点，这两个岁数是老人去世的高峰期。
为什么会有这个说法呢？这其实和中国古代的两位大圣人有关，这两个大圣人一个是“至圣”孔子，一个是“亚圣”孟子，按照民间的说法，孔子他老人家去世的时候正好73岁，这个73岁不是周岁而是虚岁，孟子他老人家去世的时候则正好是84虚岁。
孔子去世前两年，他最喜欢的弟子颜回不幸早死，孔子为此痛哭流涕，感叹：天丧予！天丧予！在颜回去世一年后，孔子另一大得意弟子子路也去世了，子路的死法是很惨的，当时卫国发生内乱，子路领兵作战却遭遇大败，帽子上的缨也被敌人的戈划断了，子路说：君子死，冠不免。重新整理好帽子后从容而死，孔子痛哭：天诛予！天诛予！由于子路被砍成了肉酱，孔子此后不忍食肉。一年之后孔子就去世了。
孔子和孟子对其后世影响深远，他们的学说被并称为“孔孟之道”，这两个大圣人都没能过去的槛，我等平头百姓怎么能过去？
这种说法当然有很浓厚的迷信色彩，如今随着人们生活水平的提高和现代医疗技术的发展，人如果想度过这两个槛并不是什么难事，在如今百岁老人已经不是什么新鲜事了，只要每个人都保持良好的心态，健康的生活规律，身体出现问题及时就医，每个人的寿命都是可以延长的，如今世界范围内各国的平均寿命都是在普遍上涨的。比如，根据国家卫健委在17年发布的数据显示，到了2017年，我国居民人均预期寿命已经到达了76.7岁。这个数据显然代表着中国人跨过了73岁的槛。
在历史上，确实有很多人是在73和84这两个年龄时离开的，比如说慈禧太后，她去世的那一年正好虚岁73岁。比如说李敖先生是在84虚岁去世的。不过这些都是个例，其实每年去世的人数量其实都差不多。
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