電影《阿凡達》中那些奇特的科幻場景著實讓人耳目一新，引起了觀眾的無數遐想。而在現實生活中，大自然的鬼斧神工也是讓人們驚歎不已。猴麵包樹就是大自然的傑作之一，因為它不僅看起來科幻，而且渾身是寶。
猴麵包樹是喜溫的熱帶樹種，能忍受最高平均溫度40℃及以上，極端最低溫度0℃，霜凍對該樹的影響極大，自然分佈區的年平均溫度20~30℃，該樹耐旱力極強，適生區的年平均降水量300~800mm，溼熱氣候條件下或降水量1000mm以上生長較差。常見海拔高度450~600m，但在埃塞俄比亞及其邊緣分佈區海拔為1000~1500m。
適合各種類型土壤，從粘質土，砂土到各種土壤，但以石質壤土和磚紅壤為最常見，在酸鹼性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能夠很好的生長。對於乾旱和火災有極強的抵禦力，如在旱季通常通過落葉降低水分的消耗，貌似橡皮的樹皮火災危害後即可再生。所以猴麵包樹不宜生長在有霜凍和具有熱帶雨林氣候特徵的溼熱地區。
猴麵包樹還是植物界的老壽星之一，即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中，其壽命仍可達5000年左右。據有關資料記載，18世紀，法國著名的植物學家阿當松在非洲見到一些猴麵包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由於當地民間傳說猴麵包樹是"聖樹"，因此受到人們的保護。
不管長在哪兒的猴麵包樹，樹幹雖然都很粗，猴麵包樹為了能夠順利度過旱季，木質卻非常疏鬆，可謂外強中乾、表硬裡軟。這種木質最利於儲水，在雨季時，它就利用自己粗大的身軀和鬆軟的木質代替根系，大量吸收並貯存水分。它的木質部像多孔的海綿，裡面含有大量的水分。每當旱季來臨，為了減少水分蒸發，它會迅速脫光身上所有的葉子。待到乾旱季節慢慢享用。當它吸飽了水分，便會長出葉子，開出很大的白色花。據說，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直可以稱為荒原的貯水塔了。
葉片中含有豐富的維生素和鈣質，是當地居民喜愛吃的蔬菜。嫩葉可做湯，味道極佳；葉片曬乾搗碎後，可以做調料。果實、葉片和樹皮可入藥，當地居民常用來醫治瘧疾。樹皮裡還含有豐富的纖維素，可以製作繩子和樂器的弦，也可作為造紙原料，很早以前人們還用它來製作粗布。
非洲猴麵包樹的果實長約15至20釐米。鈣含量比菠菜高50%以上，含較高的抗氧化成分，維生素C含量是單個橙子的三倍。因此它有時也被稱為超級水果。猴麵包樹的葉子可以吃，味道很好；而果實溶解在牛奶或水中，可作飲料。種子可榨食用油。 在果肉裡包裹有很多種子，種子含油量高達15%，榨出的油為淡黃色，是上等食用油。種子能炒食，還可與雜糧混合食用。
猴麵包樹葉片中含有豐富的維生素和鈣質，其鮮嫩的樹葉是當地人十分喜愛的蔬菜。葉子能做湯或者可以餵馬；葉片曬乾搗碎後，可以做調料。 它會開出很大的白色花。花後結出長橢圓形的果實，像個巨大的葫蘆；果肉汁多味甜，是猴、猩猩十分喜愛的美味佳餚。猴麵包的名稱便由此而來。
猴麵包樹的果實為長橢圓形，灰白色，長30~35釐米，縱切面約15-17釐米。果肉多汁，含有有機酸和膠質，吃起來略帶酸味。既可生吃，又可製作清涼飲料和調味品。果實外殼可當瓢用，肉質能生吃，液汁當茶喝。在非洲歷史上的幾次大饑荒時期，這種"天然麵包"拯救了成千上萬饑民的性命。在熱帶草原旅行的人們乾渴難耐時，只要找到波巴布樹，就可以從樹身上吸水得以解救。為此，人們叫它"生命樹"。
當地人還喜歡將其的花、葉搗碎塗抹於身體，具有纖體美膚奇效。Henacl的研究學者在發現其這種獨有的特性之後開發出世界第一款纖體霜。樹皮裡還含有豐富的纖維素，可以造紙、織蓆和制繩以及樂器的弦，很早以前人們還用它來製作粗布。
猴麵包樹的木質又輕又軟，完全沒有木材利用價值。但有趣的是，當地居民常把樹幹的中間掏空，搬進去居住，形成一種非常別緻的大自然"村舍"。也有的居民將掏空的樹幹作為畜欄或貯水室、儲藏室。令人感到奇怪的是，在猴麵包樹洞裡貯存食物，可以放置很長時間而不腐爛、變質。
傳說Thora神，將他花園中的一棵猴麵包樹連根拔起，丟出天堂門外，來到了地球.掉落到地面之後，繼續頭朝下，神奇般優雅的生長著。猴麵包樹被非洲人視為神木般尊敬著，在它龐大的樹蔭下可乘涼，滋養的果實與葉片具有醫療功效。生命期雖短且脆弱，它的葉片卻含有豐富的抗自由基類黃酮成份。 猴麵包樹的長相非常奇特，它的枝叉千奇百怪，酷似樹根，好像"根系"長在腦袋上的"倒栽樹"。
對此還有一個古老的傳說：當波巴布樹在非洲"安家落戶"時，它不聽"上帝"的安排，卻自己選擇了熱帶草原，因而激怒了"上帝"，便把它連根拔了起來，從此波巴布樹就倒立在地上，變成了一種奇特的"倒栽樹"。直到今天，它仍稀疏地分佈在非洲的熱帶草原上，成為那裡的特有風景。
看到這裡，想必大家也看到了大自然的魅力了。但人類對大自然的認知還是有限，大自然給了我們需要的一切，我們也應該盡力去保護好她，這樣我們才能夠長久的生存和發展下去。
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