在形形色色的觀賞龜中，有著這麼一種龜，他們形態奇特，辨識度極高，也是現存的最古老的爬行動物之一，那就是瑪塔龜，或者稱作枯葉龜，也許會更合適！
瑪塔龜產自南美洲亞馬遜河流域和奧裡諾科河流域，平時生活在水流緩慢的淺水沼澤，河流淺灘等有著柔軟土質以及厚厚落葉層的水底，瑪塔龜雖然是高度水棲性龜，但是游泳的能力卻比較弱，以在水底河床上爬行為主。
瑪塔龜的形態特徵
瑪塔龜幼龜的色彩表現比較豔麗，每年的四五月份輸入的瑪塔龜幼苗有著黑瑪塔和紅瑪塔之分，兩者主要的區別就是在色彩表現上，根據一些資料，黑瑪塔來自亞馬遜河流域，紅瑪塔則來自於奧裡諾科河流域。
紅黑瑪塔
亞成以及成年後的瑪塔龜，體長可達到40釐米左右，整體背甲較扁平，背甲椎盾和肋盾上有著明顯的突起，形成較高的三條龍骨，位於尾部的幾片緣盾呈鋸齒狀。
瑪塔龜淺色的腹甲上有著些許深色的斑紋，有著蛇頸龜科明顯特徵的脖子，又長又粗，可以幾近360度無死角轉動，頭部三角形扁平狀，有著雙排管狀鼻子，有些類似於豬鼻龜的鼻子。在頭部和脖子的皮膚上則分佈有肉質的棘狀觸鬚。
瑪塔龜魔性的笑臉
瑪塔龜的人工飼養
瑪塔龜飼養雖然相對還算簡單，但是人工下的繁殖卻比較困難，目前市面上流通的瑪塔龜要麼是野生個體，要麼是在人工環境下孵化的野外龜卵，而且雖然瑪塔龜龜卵在人工環境下能夠成功孵化且孵化的時間相對於野外會短一些，但是也要達到200多天，可以說是比較磨性子的。
- 瑪塔龜的飼養容器
瑪塔龜屬於大型水棲性觀賞龜，瑪塔龜苗雖然不是很大，但是在食物充足的條件下，生長是比較迅速的，兩三年內就能長出龐然大物，以成體差不多40釐米的長度，建議最起碼要長90釐米的容器來飼養，所以在飼養前，就要考慮好在其長大後有沒有飼養的地方。
另外由於瑪塔龜生性懶惰，日常百分之九十九的時間都是趴下水底的，所以，依照方便觀賞的原則來看，超白玻璃缸是首選。
- 瑪塔龜的水環境
從小養起的瑪塔龜，對水質的適應性還算比較強，中性或者偏酸性的水質都能夠適應，但是有條件的話，還是建議將水質調整到弱酸性，PH值在6的樣子 。瑪塔龜雖然從某些角度看上去比較兇惡，但是生性卻比較膽小，所以建議放些沉木供其躲藏隱蔽，另外，也可以使用欖仁葉將水體調和成茶色，這樣更貼合瑪塔龜原生環境中能見度較低較為渾濁的水質。
瑪塔龜正常活動的水溫在28度左右，且沒有冬眠的習性，所以，如果有條件的話，還是建議加溫過冬。小亞成亞成以及成體瑪塔龜，對於水溫的適應性則比較強，在水體均溫10度左右的情況下，可以安然的度過，雖然會出現停食和活動緩慢等情況，但是都屬於正常的情況。
瑪塔龜雖然是高度水棲性的水龜，但是其游泳能力不是很好，這並不矛盾，在原生環境中，也是生活在淺水區域，活動也是在河床上爬行，所以在人工飼養時，水位也不宜過深，以其能夠在水底輕鬆將口鼻伸出水面呼吸為宜，有沉木等攀爬物的話，可以適當的增加水位。
人工環境下瑪塔龜的餵食
以目前的各種設備條件，飼養瑪塔龜，水質的維持會相對比較容易，對於大多數人尤其是生活在城市中的龜友們來說，瑪塔龜的餵食卻是相對比較麻煩的事，概因瑪塔龜正常情況下是隻會對活餌感興趣的，或者說是活動的餌料。
由於原生環境中，水體的能見度比較低，所以在長期進化中，瑪塔龜的視力卻逐漸退化，其賴以捕獵的，是其頭頸部上遍佈的肉質棘狀觸鬚，這些觸鬚其實是其特有的感官系統，能夠感知捕捉周圍水域中游過的魚蝦等獵物信息，等魚蝦等目標獵物由經其身邊時，瑪塔龜會張開大嘴，猶如吸塵器一樣，將獵物直接吸入腹中。所以，其捕食目標的主要特徵之一，便是會活動的。
所以，在人工環境下，如果有條件的話，一般會餵食活餌，比如泥鰍，草金之類的。這些活餌雖然都比較容易買到，但是保存卻相對比較困難。
如果混養在瑪塔缸中的話，一個對水質的穩定，是一個極大的挑戰，二，瑪塔龜是伏擊者，是機會主義者，他們通常是沒有飽腹感，有的吃就會盡量的吃，所以，如果混養在瑪塔缸中的話，最大的可能是被瑪塔獵食殆盡，最終可能導致的是瑪塔進食太多，導致腸胃負荷太大，引起腸胃炎等疾病，嚴重會導致死亡，也就是常說的撐死。
所以在餵食前預先準備活體飼料，最好活體飼料回來後用清水養幾天再喂，要麼便準備一個活體飼料飼養缸，否則，就要人工馴食，訓練其吃死食。
所謂訓練瑪塔龜吃死食，也不是意味著將死魚扔進缸中，瑪塔龜就會去吃，天性使然，瑪塔龜是很難去吃一個靜止不動的食物的。將事先準備好的死食，比如冰箱中保存的飼料魚，解凍後，用鑷子，夾著魚尾，將魚的上半身浸入水面下，鑷子夾著魚尾在水面上，來回的晃動，以此來引誘瑪塔龜進食。 一次兩次可能還不會吃，有點耐心，既然選擇養瑪塔龜，多試幾次也是很應該的。
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