书的开头谈到孤独和焦虑，人的最深切的需要就是克服分离，从而使他从孤独的囚牢中解脱出来，未达到这个目标的绝对失败，意味着全然孤独的恐慌。
对于生存圆满的回答在于达到人际的协调，在于我与另一个人融为一体，在于爱。这种人与人之间融为一体的渴求，是人类最强有力的奋斗的动力。
接着谈到共生性结合和爱的结合，共生性结合在于支配，爱的结合在于尊重。
爱是在保持自己的尊严和个性条件下的结合。爱是人的一种主动的能力。爱使人克服孤独和分离感，但爱承认人自身的价值，保持自身的尊严。
两个人成为一体而仍然保持着个人尊严和个性。爱主要是给予，而不是接受，有一种人格设想给予即放弃某物，是丧失和牺牲，凡人格的发展还未超过接受、索取、守财倾向这一阶段的人，便有以这种方式给予的行为感受。
买卖型人格的人是愿意给予，但以接受为交换条件，没有接受的给予意味着欺骗？爱的给予是认为在给予过程中体会到自己的强大、富有和能干。
我们可以给予人物质，然而最重要的奉献领域不是物质财富领域，一个人可以给另一个人什么呢？她可以奉献自身，奉献他宝贵之物，奉献他的生命。
这并不一定意味着他为他人牺牲生命，而是意味着他把自身有活力的贡献给予他人，给他人以快乐、兴趣、理解、知识、幽默、伤感-把他自身的一切充满活力的东西表现出来并具体化。
因而献出生命的过程，使他充实了另一个人，他通过增强自身的活力感而提高了他人的活力感。如果你的爱作为爱没有引起对方的爱，如果你作为恋爱者通过你的生命表现没有使你成为被爱的人，那么你的爱是无力的。
除给予的因素之外，爱的主动特性明显地表现在这样的事实中，即关心、责任、尊重和了解四个因素。
关心是对所爱对象的生命和成长的积极关心，爱的本质是为某物而劳作，促使某物成长，爱和努力是分不开的，你爱你为之努力的东西，同样你为你爱的东西而努力。
爱的另一个因素责任，在说到责任时，我理解到成人的爱主要是对精神世界的关怀。
爱的第三个因素尊重，尊重意指一个人对另一个人成长和发展应该顺其自身规律和意愿，尊重意味没有剥削，让被爱的人为他自己的目的去成长和发展，而不是为了服务于我。他不是我使用的工具。很明显只有我独立了，尊重他才是有可能的。爱是自由之子，不是支配的产物。
爱的最后一个因素是了解，不了解一个人就不会尊重他，爱的责任没有了解作为向导是盲目的，爱是要努力去了解对方，同另一个人结合以便摆脱分离的苦恼，这种根本需要是与人类特有的欲望-了解人的秘密-紧密联系在一起的。
有一种了解秘密的方式很极端，就是他的能力超过另一个人，这种能力使他为我们之所为，感我们之所感，想我们之所想。这种能力把他变成一种物。而了解生命的另一种途径就是爱，爱是对他人的主动洞察力，在这种洞察中，我了解秘密的渴望由结合而平息。
这章节最后，谈到“认识你自己” ，为了真实地发现另一个人，更确切的说是消除幻觉，消除我对他的不合理的歪曲印象，我必须客观地认识他和我自己。只有客观地认识一个人，才能在爱的行为中认识他最本质的东西。
（参考文献：弗洛姆 《爱的艺术》）
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