说起竞速游戏，相信绝大多数玩家的第一反应只有一个名字，便是由微软发行的开放世界竞速游戏《极限竞速：地平线》。《极限竞速》系列本作是主打职业比赛题材半拟真向游戏，诞生时间稍晚或许在论影响力方面不如其它前辈，但也算是在竞速游戏领域闯出了属于自己的一片天地，多年以来的更新迭代使其成为了目前在市面上玩家们所能够体验到的最出色的竞速游戏之一，而作为衍生作品的《地平线》则是在原作的基础上将驾驶的乐趣再一次升华，使其获得了远超本作的无数荣誉与成就，成为了目前玩家们所能玩到的综合素质最出色的竞速游戏，没有之一。
《地平线》系列主打开放世界驾驶，拥有美丽的风景以及出色的驾驶手感，这部作品完美地向玩家诠释了汽车文化的艺术感以及其独有的娱乐风味，虽然在某些部分的设计上略显浮夸，但对于只想要追求驾驶乐趣的玩家们而言并不在乎这些设计的严谨性，只需要在自己期望的时候踩下油门，便能够满足玩家们对于竞速游戏的一切想象。从本质上来看，《地平线》很大程度上传承了早年间街机式竞速游戏的风格，只可惜这些前辈们在时间的长河当中不断地被边缘化，以至于如今再度提起这些名字时或许有的人毫无头绪，而有的人或许会会心一笑。
追求刺激
在许多年以前，玩家们对于竞速游戏的追求不外乎时尚感与潮流感，若是将早年间的竞速游戏与当下的竞速游戏进行对比，你会发现早年间的竞速游戏风格多少都有些浮夸，并不像现在这般沉稳。在当下较为流行的竞速游戏当中，大多数都以拟真或者半拟真作为主要方向，而场景风格与背景题材也大多以现实世界作为参照。
实际上，竞速游戏在整个游戏领域当中并不算是一个多么大众的圈子，尽管每年都有新游戏不断推出，但实际上其影响力远不如其他主流游戏作品，打开Steam的玩家人数统计，甚至在前100名当中看不到哪怕一款竞速类游戏（火箭联盟以车为主题但却不是竞速游戏）。竞速游戏想要在当下获得成功，要么选择跟随主流尝试拟真或半拟真题材，要么就只能在创意独树一格，对于目前的竞速游戏而言或许进入了一个灵感匮乏的状态，而在许多年之前，整个游戏领域也可谓是百花齐放。
在诸多动作电影当中，难免少不了飞车追逐的戏码，在这些电影中主角驾驶着帅气的跑车与对手以命相博，伴随着轮胎与地面的摩擦声以及冲天的爆炸火光，看得直叫人热血沸腾。这一戏码虽然有些俗套，但却是人们一直以来所津津乐道的，因此在早些时候，以这种类似“生死时速”的竞速游戏也曾是一种现象级的潮流。
这其中的代表作当属在2010年由迪士尼互动发行的竞速游戏《争分夺秒》，游戏别出心裁地将背景设置成了一个虚构的真人秀节目，游戏中玩家驾驶着各种造型炫酷的跑车在一个专门用来进行这项赛事的城市当中进行角逐，车手可以在这座城市当中肆意破坏，可以通过各种方式淘汰掉对手并取得胜利。
值得一提的是，玩家在驾驶过程中会累计一个能量槽，当能量槽达到一定数值时则可以在地图的某处触发爆炸，不仅能够作为陷阱淘汰对手，甚至可以改变整条赛道的结构为自己开出一条专属道路。由于别具一格的创意以及紧张刺激的游戏体验，使得《争分夺秒》在当时获得了极高的关注度以及出色的游戏评价，让许多体验过的玩家印象深刻，但遗憾的是，在游戏发售后的没多久，便被同时期的发售的《荒野大镖客：救赎》毫无悬念地击败，有关这款游戏的热度随即烟消云散，在游戏发售后的不到一年里，开发组也由于发行商的业务调整被无情解散。
在时下的竞速游戏当中，地图编辑器绝对已经是一个极其罕见的游戏内容，在早年间的诸多游戏作品当中地图编辑器可谓是标配一般的存在，玩家们可以借助这一功能设计一条自己理想的游戏赛道。时至今日这一功能虽然并不常见，但却依旧在其他作品当中依旧发光发热。
玩过《GTA5》线上模式的玩家都知道游戏当中包含一个名为“特技竞速”的游戏模式，这一模式中的竞速赛道大多悬浮于空中，且结构尤为错综复杂，包含各式各样需要摆脱引力才能进行驾驶的结构设计，诸如各种滚筒形隧道、完全垂直于地面的弧形墙壁、大回旋型的轨道以及数不胜数的跳台，这些地图的设计惊险刺激，对玩家的驾驶技巧有着不小的考验，而除了体验这些赛道之外，玩家也可以利用地图编辑器自行设计各种错综复杂的特技赛道，由于游戏当中的驾驶部分包含了许多深度的驾驶技巧，许多玩家便基于这些深度技巧进行赛道设计，这也就是玩家们后来常常提到的“毒图”。
“毒图”对于一般玩家而言可谓是极其变态般的存在，若是没有熟练掌握各种进阶技巧甚至连跑完全程都难以做到，也正是由于“毒图”的流行，导致有许多玩家在见到风格类似的游戏作品时第一反应就是《GTA》。实际上早在2003年，一家名为Nadeo的游戏工作室就曾推出过一款主打地图编辑以及各种惊险赛道竞速游戏名为《赛道狂飙》，游戏中的赛道设计宛若过山车（或者“风火轮”小车轨道）一般，若是在应该全速冲刺的路段稍有减速，就有可能飞出赛道从头再来。
《赛道狂飙》系列目前为育碧旗下重点IP之一，隔三差五就会推出一款新作，直到今天已有十余款作品，其中发行于2008年的代表作（也是不少中国玩家的入坑作）《赛道狂飙：国家永恒》直到今天依然有许多玩家沉迷其中，而有关《赛道狂飙》的国际联赛也是备受关注的电竞赛事之一，虽然这一IP目前已被边缘化，但也还算是在自己的圈子里过得比较滋润。
结语
在刚刚结束的《赛道狂飙》国际联赛中，育碧方面公布了系列《赛道狂飙：国度》这一作品的重制计划，而本作将会成为育碧旗下的第三款电竞向游戏作品，感兴趣的玩家可以关注一波。
所谓街机式游戏，其核心在于能够让玩家在最短的时间里感受到驾驶的快感，这也是早年间的竞速游戏为何浮夸且天马行空的缘由，能够让玩家抛开一切烦恼、单纯地享受疾驰的乐趣。对于一款竞速游戏而言，“如何让玩家开得爽”无疑是其最关键的核心内容，而后在一段时间里，这一概念逐渐被玩家与行业所淡忘，开始一昧地追求高大上，摒弃了此前积累的玩家基础，转而向职业风格发展，虽然这么做并非一件坏事，但却会让玩家对于竞速游戏的兴趣慢慢缺失，而《极限竞速：地平线》系列无疑是很好地将这种精神传承了下来，在半拟真与娱乐之间取得了良好的平衡，而这或许也是这款游戏能够取得成功的原因所在，能够在这样的大环境下脱颖而出实属不易，各位且玩且珍惜。
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