亡國之君的下場都不怎麼樣，但崇禎尤其慘。但是，他的下場，跟他當初的選擇，是有密切關係的。他繼位之時，明王朝雖說已經殘破不堪，但還沒有到滅亡的地步。畢竟，百足之蟲死而不僵，關外的滿人雖說猖狂，但一時半會兒還沒有問鼎中原的意思。但是，崇禎不想碌碌一生，他選擇做有為之君，要動大手術，革故鼎新。
他的登基，僅僅是因為他是現任皇帝的弟弟。年僅16歲的他，此前既沒有過政治閱歷，也沒有像以往的東宮太子那樣，有自己的班底。做藩王的時候，連自己的性命，都有朝不保夕之感。但是，做了皇帝之後，幾個月的功夫就扳倒了權傾朝野的權宦魏忠賢，令他的人望以及個人的自信爆棚。他要動大手術，整治萬曆以來麻木不仁的官府，天啟以來腐敗而且毫無操守的官僚階層，但卻只能依靠東廠和錦衣衛這種臭名昭著的特務機構，使得東廠和錦衣衛原本就非常腐敗做事不擇手段的特務機構，權勢熏天。他登基17年，官員入獄者數以百計，受死者數以十計。內閣首輔，像走馬燈似的被換。這樣的反腐，這樣的整治，顯然沒法讓官僚階層脫胎換骨，只是加劇了作為朝廷支柱的這個階層的動盪，人心渙散。
而且崇禎皇帝不識人，沒有經驗，只喜歡聽恭維的話，猜忌心又奇重，覺得臣子們都在蒙他，對誰都不放心。結果，幹掉了一個魏忠賢，卻樹立起眾多的魏忠賢，他跟明朝的歷任皇帝一樣，照樣信任太監。崇禎一朝，外派的太監監軍監政最多，讓外面的文武大臣，都在太監的干預下，沒法工作。
平心而論，崇禎朝的人才不少，不僅袁崇煥是國之干城，其餘如洪承疇、盧象升、楊嗣昌、孫承宗，都是一時之傑。但是，這些人都沒有好下場。國之干城一個個地倒下，最後，李自成兵臨城下，他真的成了孤家寡人。只能在一個親信太監的陪伴下，在悽慘地在景山吊死。
說到底，崇禎只是一個思有所作為的皇帝，卻同時是一個不知如何作為的皇帝，性子又剛愎自用，喜歡恭維，聽不得別人的意見。屢屢犯錯，卻都能怪到別人頭上，自己一丁點反思都沒有。致死，還固執地認為，是群臣誤了他。
大廈將傾，有力者想要挽回，不是不可能。但是，恰好挽回者是崇禎皇帝這樣年少輕狂之輩，他所做的，不是挽回，而是加速傾倒。他不作為，明朝還能多活幾年，一作為，明朝反而迅速崩塌，誘使後金入關，彈指間，就取而代之。
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