在翡翠的創作過程中，為了增強作品的質感和層次感，要經過一系列的設計和打磨，使其更加通透、有光澤，這個過程行內稱為翡翠“調水”。
“水”與透明度息息相關。翡翠行內將翡翠的透明度分為五個級別：透明，亞透明，半透明 ，微透明，不透明。雖然透明度不是決定“水”的唯一因素，但不透明的作品是不會有“水”的。作品越透明意味著有更多的光線進入翡翠的內部。通過打磨拋光，使翡翠的表面光滑如鏡面，更有利於光線穿透表面射入其內部。
利用雕刻技巧是翡翠調水的主要方法。例如雕刻時作薄，將不雕刻的背面加工處理成凹下去的弧面，擴大受光面積，吸收更多光線，提高其透光性和透明度，以使翡翠容易“出水”，觀音頭部的背面 、佛的肚子和頭部的背面常常挖薄即是採用此方法調水。
對於綠色偏深、色塊偏厚影響透明度的情況，雕刻過程中勾勒剝離綠色與無色的分界，適當削減非重要部位綠色厚度，使透光性更好，透明度清晰，達到有“水”的效果，映襯出綠色的冰清鮮嫩。翡翠雕刻作薄也有限制，太薄的翡翠，有透光性強、透明度高的視覺效果，但往往仍然無水，這是由於光線需要一定縱深以及與種、底子相互作用後才能產生有“水”。
翡翠“調水”工藝的運用，使得原本不夠完美的翡翠變得更完美，從視覺上增強了翡翠的通透感。
“調水”工藝的好壞是決定翡翠是否莊正形美的關鍵，如果能將其運用自如，便會使翡翠原料擁有預想不到的藝術欣賞價值。只有因時制宜、因地制宜、因材制宜，才能最終實現“天工”與“人工”的完美結合。
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