古人十分重視與推崇玉器，他們將玉器看作是身份、權位以及財富的一種象徵。而且人們生前佩戴的玉器，在逝世後會帶入墳墓作為陪葬品。
古時厚葬之風盛行，尤其是在周至漢這一時期，當時人們相信用玉器封住逝者的各個竅穴，可以使得屍首長期不朽，所以出土的古墓葬品中出現很多玉器。古時陪葬品中常見的玉器種類有玉衣、玉塞、玉含、握玉等。
玉衣
古代凡是被於身體的，都叫“衣”；褲子叫“脛衣”，襪子叫“足衣”，為死者蓋在臉上的叫“面衣”。“玉衣”是指包裹全身從頭到腳每一個部位的衣罩，其外觀與真人的體形相同，專為罩屍之用，又稱為“玉匣”、“玉押”、“玉甲”。
玉衣一般按部位可分為頭罩、上身、袖子、手套、褲筒和鞋子6個部分。各部分均由小玉片如金、銀、銅絲縷織而成。不同的材料表示死者身分的不高下不同。據《後漢書-服志》記載，皇帝使用金縷，諸侯王、列候、始封貴人、公主用銀縷，大貴人、長公主用銅縷。但在西漢時未必有如此嚴格的限制，故西漢中山靖王劉勝夫婦使用的為“金縷玉衣”。
二 玉塞
中國古代對玉有一種近乎迷信的崇拜，總認為玉能使活人平安，使死人不朽，所以死後用“九竅玉”堵塞或遮蓋在死者的身上。所謂“九竅”，是指人的兩隻眼睛，兩個鼻孔，兩個耳孔，一張嘴，以及生殖器和肛門。“九竅玉”即塞在這些部位的玉器：眼塞2件，鼻塞2件，耳塞2件，口塞1件，肛門塞1件，生殖器塞1件。其中眼塞又稱眼簾，圓角長方形；鼻塞略作圓柱形；耳塞略作八角稜形；口塞如新月形，內側中端有三角形凸起，口塞不能全部含在口中，與下面所講的“含玉”不同；肛門塞為椎臺形，兩端粗細不同；生殖器塞男性為一短琮形，一端封閉，女性為一短尖首圭形。
三 玉蟬
又稱“玉唅”或“玉琀”，是死者含在口中的葬玉，與“九竅“之一的口塞不同。據考古發現，從殷商起，幾乎所有朝代都有死者口中含物的情形，因此推測含玉的來源是古人不忍心死者空口而去，因而把珍愛的東西放入死者口中。口含之物包括珠、貝、玉、錢幣等，但用得最普遍的，是蟬形玉。
為什麼用玉蟬作含玉呢？
研究認為，一則取蛹變蟬，如死者之靈魂開始新生命，還有一種可能是蟬的形狀正好與舌形相似。
四
握玉
古代握玉
寓意富足
古人不忍心看著死者“空手而去”，所以便出現了“握玉”，通過用玉器來陪葬，此來祈禱他們在另一個世界能夠供給充足，生活富裕。在新石器時代的“握玉”中多數都是獸牙或貝；而發展到殷商時代，用貝尤其多；到了周代以後，握玉石器物較多；直至從漢代開始，部分是玉璜，多數的都是“玉豚”，也就是玉豬。以玉豚作為隨葬的握玉，原因在於豚是供祭祀用的主要牲畜，讓死者握著玉豚離開這個世界，祈禱他在另一個世界獲得富足的用意。
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