有趣的象形字和指事字不是萬能的，所以我們的祖先又給我造了個“會意字”。
用符號表示意思的指事字並不是萬能的，有時表達得很不清楚。如“不”字，有人說這是個指事字，上邊的一橫是表示“天”的符號，下邊的“個”是表示一隻鳥的象形，解釋說“鳥飛上翔，不下來也”，是鳥飛不上去呢，還是飛上去下不來，誰也說不清楚。於是，我們聰明的祖先又想出了一個造會意字的辦法。會意字是把幾個字合在一起造會意字的辦法。會議室是把幾個字合在一起造成一個新字，表示一定的意思。如“日”和“月”合在一起造成一個光明的“明”字；把“鳥”和“口”合在一起造成一個鳥叫的“鳴”；把“刀”和“牛”“角”三個字合在一起造成了一個解剖的“解”字。
說不定“鳴”字是從雞打鳴來的
有些會意字的字素，看起來不像是一個字，倒像是個符號，其實是個古字的變形，現在我們叫它偏旁或部首。如“家”字上的寶蓋頭，故事的就是兩豎頂個頂，是屋子的象形、下邊的“豕”就是豬，那時候，人和豬常住在一個屋子裡，所以有豬的地方就常有人家。也有人認為“豕”是“眾”的變形，屋子裡有眾多的人就是“家”。有人建議把“家”簡化成寶蓋頭下面放個人。
家
根據就是上面的解釋。可惜該字和“穴”字太近似了，容易混淆。
李大釗（中國共產黨最早的領導人之一）在北京一個女子大學教書的時候對“家”字作了一個有意思的解釋。他說：寶蓋頭是家的大門，“豕”是豬，寶蓋頭和“豕”合在一起成了“家”，意思是把婦女關在大門裡餵豬，不讓出去參加社會活動。他號召婦女站起來，走出家門，參加社會解放的鬥爭。這是從當時的社會情況出發，對家字作的靈活解釋，不是字源分析。
這類部分字素變形的會意字相當多。常見的還有“休”、“看”、“災”等。休字中的單人旁是“人”的變形，“木”就是“樹”，合起來就是人在樹下乘涼休息；看字中的上半部分是“手”的變形，“目”就是眼睛，合起來，意思是用“手”遮眼睛看得遠，看得清楚；“思”字中的“田”是“囟”的變形，“心”是心臟，從這個字的字源分析可以看出，古人已經知道，人的思想跟腦子和心臟有著密切的關係；步字上邊是“止”，表示腳，下半部分是倒“止”的變形，前腳跟後腳就形成了腳步。
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