法國在歐洲大陸上的地位一直以來都是比較高的，尤其是他在一戰之後二戰之前的一段時間，國力迅猛增長，在經濟、軍事、商貿、政治領域都有很大的突破，甚至在當時被稱為"歐洲第一陸軍強國"。
但是在二戰期間，強大的法國軍隊卻迅速崩塌，十幾天內就被德軍打得倉皇敗退，這期間法國發生了翻天覆地的變化，因為自認為軍事力量強大，所以忽略國防，軍隊行動過於保守，在戰爭中被德國設計戰敗。一個強大的法國就此淪陷，還影響了同盟國的戰略部署。
二戰之前法國經濟和軍事實力在歐洲大陸遙遙領先，但當"法國戰役"爆發之後局面一度失控，法國被德軍打敗
要說二十世紀哪個國家發展最快，那首當其衝的就是法國了。法國的每一任國王都對自己的專制權力異常上心，國家統治秩序的不斷完善也促進了法國經濟的迅猛發展，在一戰結束之後各國都受到經濟方面的巨大影響，法國也不例外。但是法國經濟並非一蹴而就，他們有自己的經營方法和國家管理戰略，在經過一戰的侵擾之後法國迅速意識到工業和農業破壞慘重的代價，於是加快恢復國民經濟。
經濟的發展主要有賴於工業和農業方面的成就，在工業上，法國的年平均增長率高過英國3.4％，接著這樣的發展速度和效率，一下子就從一戰的陰影中走了出來，包括美國在內的其他歐洲國家，沒有誰能比這時候的法國發展更快。
法國藉著一戰的機會收回了洛林等地區，這些地區的煤礦開採和重工業發展勢頭正好。薩爾煤田的開採權拿到手的法國更是如虎添翼，將工業（尤其是重工業）發展到極致。
一直到1929年，法國生產了將近26萬輛汽車，三千多架飛機，煤礦產量也是空前增長。按理說，這樣豐厚的成果應該能在二戰中幫助法國不少忙。但是在二戰時，德國僅花了十幾天就把法國戰敗，歐洲第一陸軍強國的名聲徹底倒地，雖然法國的軍事能力較強，機械化水平也很高，光是坦克就有3000多輛，但依舊擋不住失敗的步伐。
德國在1940年發動戰爭，主動攻擊法國，表面上看德國是想攻擊比利時，但其實他另有所圖。當法國的主力軍都被吸引到北方時，德國才出現了真正的主力，趁著法國茫然不知，他們繞到軍隊後方前後夾擊。阿登山區防備一直比較鬆散，所以當裝甲部隊穿過後就基本沒有了防禦措施，法國軍隊完全被當成甕中之鱉。
這次戰爭德國很快就贏得了勝利，通常被稱為"黃色行動"，這樣戰略部署的目的是切斷法國主力的援兵，這樣使得軍隊和外界沒了聯繫，也就免除了德國的後顧之憂。
第一次被打敗之後的法國並沒有吸取教訓，依舊橫衝直撞。6月5日，德國軍隊左右夾擊馬奇諾防線，攻下之後又繼續往南進發。在德國和法國的戰爭中德國取得了很明顯的優勢，後來意大利緊接著發動戰爭，把法國政府都逼到了波爾多。巴黎這個原本喧譁的城市徹底失去了防護，成為一座硝煙四起的空城。就這樣，法國在二戰中並沒有參與感，僅十幾天就敗下陣來，簽訂了停戰協議。
如此強大的法國在二戰時不堪一擊，這主要和當時法國軍隊國防意識弱，經濟發展日漸蕭條等客觀原因有關
雖說一戰之後法國的恢復能力比其他國家好很多，但是突如其來的經濟危機依舊影響到了法國的發展，俗話說經濟決定政治，沒有了強大的經濟力量作為支撐，法國宛如空殼。經濟危機導致銀行倒閉、各大企業破產、百姓面臨下崗的危險，一時間社會秩序紊亂。
企業破產也使得工廠停工，一些傳統企業受到更重的打擊，在1931到1932這一年間，工業生產迅速下降百分之七十。工業比一戰之前落後太多，就連服裝行業和皮革業都無法正常生產，更不用提軍事設備的推進和改良了。
經濟問題是法國基礎性問題，是造成二戰迅速失敗的主要原因。
同時，軍事上的戰略思想和指揮作戰的能力對於戰爭來說也相當重要。在一戰中法國雖然憑藉著強大的軍事力量獲得勝利，但是損失也很重，幾乎如同戰敗國一般狼狽不堪，而德國則是趁大家都損失慘重的情況下偷偷發展起來。率先發展的就是經濟，他們製造先進的武器，提高自己的軍事設備，此時的法國還後知後覺，在享受戰爭勝利的和平生活。
人們對於和平的渴望讓法國政府也忘乎所以，1938年，達拉第接受了慕尼黑的邀請，要對希特勒做出讓步，人們完全沒有意識到這樣做的嚴重後果，反而感謝並歡迎這位總理的迴歸。他們以為只要做出這樣的讓步就可以好好的過和平的生活，人們趕緊復工，迴歸之前的狀態。可是這樣的退步根本維持不了多久，在人們沉浸在和平的假象之中無法自拔時，德國悄悄派兵東進。
法西斯在法國迅速發展起來，過於放縱法西斯讓人們忽視了對戰爭的敏感度。德國接二連三的戰勝法國也沒有引起法國的重視，仍然覺得和平的生活是戰勝一切的根本。法國繼續沿用著一戰的戰略思想，殊不知其他國家都已經對此瞭如指掌。最強大的設備被安排在馬奇諾防線，坦克等武器完全閒置不用。這樣的軍事思想過於保守，使得科技水平突飛猛進的德國趁虛而入。
1939年希特勒拒絕了和解，法國只好向德國宣戰。一戰時期傷亡慘重的法國此時正處於低靡期，前線打仗的戰士們整日裡吃喝賭搏、毫無鬥志。這樣的軍隊哪還有什麼戰鬥力，能夠支撐十幾天的戰爭就已經相當可以了。
由於法國在戰後沉迷於戰勝國的喜悅，對於國防也十分放鬆，統治者盲目享受戰爭成果，不像德國一樣迅速展開發展生產。軍隊如同一盤散沙，國防教育和防禦部署也都擱置了下來。內部政局動盪不安，官員們懈怠不顧政事，就連德國入侵也只是表現出消極的防守態度。
內憂外患這個詞用在法國可真是貼切。在外交方面，各國都是為了自己的利益在談判，沒有永遠的朋友，只有永恆的利益，在利益面前誰不想大發橫財呢？
英國在法國受困時不願意幫助太多，而是保存自己的實力以便應對以後會出現的問題。當法國在二戰中節節敗退的時候，英國甚至撤出了自己的武裝隊伍，法國處於孤立無援的窘境。
這其實和法國奉承的國際外交政策有關，它跟隨著英國的腳步，也展開綏靖政策的思想工作，並沒有自己想一個適合本國的外交手段。
它與蘇聯簽訂合約，後來因為蘇聯與德國和好而崩塌，就這樣一個個盟友為了自己本國的利益拋棄法國，其與英國之間若即若離的關係也讓人惱火，逐漸被英國拋棄。
在外交上的不作為是法國面對困境無人幫扶的重要原因，也是造成二戰快速敗退的原因之一。
法國的悲慘遭遇不僅對本國造成了無法挽回的後果，也影響到了同盟國的戰略部署，協約國一躍而上
突然戰敗的法國給別的國家帶來了很大傷害，其中就有英國。希特勒認為英國只是在法國的屏障下長大，沒有了法國的庇護它不堪一擊，於是決心要把英國夷為平地。
英國拒絕了希特勒的無理要求，使得希特勒用"鷹日計劃"給予打壓，在第二年，希特勒因為狂妄自大，停止行動，他認為英國已經傾盡力氣來對付他，所以戰敗英國是遲早的事。正是由於他的盲目自信使得英國有了重新發展的機會。
日本看到這一局勢也按捺不住了，它加快展開"南進"計劃的腳步，認為英國沒有了法國的支持，加上和德國展開戰爭傷亡慘重，所以是個進攻的好機會，1040年日本偷襲珍珠港，加快了侵略的步伐。
意大利也是趁虛而入的一把好手，他堅定了追隨德國的決心，和它締結了"鋼鐵同盟"，實際上意大利並沒有完全信任德國，在意大利內部實際有很多反對希特勒的聲音，但是結盟之後的利益更吸引意大利。
法國一倒，直接影響到同盟中的其他國家的處境，各國締結盟約之後是相互扶持相互促進的，失去了任何一個國家都不行。它的戰敗是同盟國的損失，改變了其與協約國之間的力量對比，甚至也對於反法西斯戰爭的勝利有著深刻的影響。
參考文獻：
《二戰歐洲戰史》
《大國的興衰》
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