少小離家老大回，
鄉音無改鬢毛衰。
兒童相見不相識，
笑問客從何處來。
我們知這首《回鄉偶書》是唐代詩人賀知章寫八十歲的時候，辭官還鄉時的情景。抒發作者久客他鄉的傷感的同時，也寫出了久別回鄉的親切感。
當年我們就學到“笑問客從何處來”，以為就沒有下文了。其實後面還有28個字，只有讀了這後半部分我們才會明白，賀知章回到家後其實過的並不好，事實上寫完沒多久他便死了，家鄉並不是那麼好回的。請看：
離別家鄉歲月多，
近來人事半消磨。
惟有門前鏡湖水，
春風不改舊時波。
意思是我離別家鄉的時間實在已經是很長久了，回家後才感覺到家鄉的人事變遷實在是太大了。
只有門前那鏡湖的碧水，在春風吹拂下泛起一圈一圈的波紋，還和五十多年前一模一樣。
賀知章在唐玄宗天寶三載（744年），辭去朝廷官職，告老返回故鄉越州永興（今浙江杭州蕭山），時已八十六歲。此時距他離開家鄉已有五十多個年頭了。人生易老，世事滄桑，他心頭有無限感慨，於是寫下了這首詩。
第二首可看作是第一首的續篇。詩人到家以後，通過與親朋的交談得知家鄉人事的種種變化，在嘆息久客傷老之餘，又不免發出人事無常的慨嘆來。“離別家鄉歲月多”，相當於上一首的“少小離家老大回”。詩人之不厭其煩重複這同一意思，無非是因為一切感慨莫不是由於數十年背井離鄉引起。所以下一句即順勢轉出有關人事的議論：“近來人事半消磨。”這一句看似抽象、客觀，實則包含了許多深深觸動詩人感情的具體內容，“訪舊半為鬼”（杜甫《贈衛八處士》）時發出的陣陣驚呼，因親朋沉淪而引出的種種嗟嘆，無不包孕其中。唯其不勝枚舉，也就只好籠而統之地一筆帶過了。
三四句筆墨盪開，詩人的目光從人事變化轉到了對自然景物的描寫上。雖然闊別鏡湖已有數十個年頭，而在四圍春色中鏡湖的水波卻一如既往。詩人獨立鏡湖之旁，一種“物是人非”的感觸自然湧上了他的心頭，於是又寫下了“惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波”的詩句。詩人以“不改”反襯“半消磨”，以“惟有”進一步發揮“半消磨”之意，強調除湖波以外，昔日的人事幾乎已經變化淨盡了。從直抒的一二句轉到寫景兼議論的三四句，彷彿閒閒道來，不著邊際，實則這是妙用反襯，正好從反面加強了所要抒寫的感情，在湖波不改的襯映下，人事日非的感慨顯得愈益深沉了。
全詩籠罩在一種低迴沉思、若不勝情的氣氛之中。與第一首相比較，如果說詩人初進家門見到兒童時也曾感到過一絲置身於親人之中的欣慰的話，那麼，到他聽了親朋介紹以後，獨立於波光粼粼的鏡湖之旁時，無疑已變得愈來愈感傷了。
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