美國南北戰爭戰場，戰事焦灼之際北方聯邦軍的一名軍官約翰鄧巴(凱文科斯特納飾演)的腳已血肉模糊受傷嚴重，他忍痛穿上軍靴， 猶如壯士赴死般毅然策馬奔馳穿梭在南軍的槍林彈雨中，他奇蹟般毫髮無傷平安而歸，並強勢助力北軍轉敗為勝。
第63屆奧斯卡金像獎 (1991)
最佳影片 凱文·科斯特納 / Jim Wilson
最佳導演 凱文·科斯特納
最佳男主角(提名) 凱文·科斯特納
最佳男配角(提名) 格雷厄姆·格林
最佳女配角(提名) 瑪麗·麥克唐納
最佳改編劇本 邁克爾·布雷克
最佳攝影 Dean Semler
最佳剪輯 Neil Travis
最佳音響 Bill W. Benton / Gregory H. Watkins / Jeffrey Perkins / Russell Williams II
最佳美術指導(提名) Jeffrey Beecroft / Lisa Dean
最佳服裝設計(提名) Elsa Zamparelli
鄧巴中尉是南北戰爭中的英雄，但是他想尋找一種新的生活方式，於是他騎著馬西斯科來到了神奇的西部。鄧巴被“海斯要塞”的範布魯少校派到了最偏僻的哨所“塞奇威克”。鄧巴獨自在無人的哨所住下，大草原的壯美深深吸引了他。
不久範布魯少校自殺了，他的車伕也被波尼人殺死，於是鄧巴與外界失去了聯繫。這無這邊無垠的蒼天原野彷彿就是他的天堂，鄧巴獨自過著平靜而單調的生活，還和一隻兩條前腿都是白色的野狼交上了朋友，並給它取名為“兩隻白襪”。
鄧巴和印第安蘇族人有了接觸之後，生活便不再平靜。蘇族人為鄧巴的到來而議論紛紛，在如何對待鄧巴上起了爭執。鄧巴決定主動去找蘇族人，在去的途中他救起了一位想要自殺的蘇族婦女“站立舞拳”，她原先也是白人，但自小就失去了親人並被蘇族人收養。在把“站立舞拳”交還給蘇族人之後，鄧巴騎馬離去。
鄧巴的來訪極大地震動了蘇族人，印第安人頭領們一致同意去回訪鄧巴。第二天，幾個印第安人來到鄧巴的駐地。就這樣，雙方開始了緩慢而友好的接觸，漸漸地鄧巴成了蘇族人的朋友，他還有了一個印第安名字，叫做“與狼共舞”。
他在捕獵野牛時的騎術和槍法令蘇族人大為折服，以後又救了一位印第安男孩，不久他便搬入蘇族人的營地居住，開始成為他們中的一員。與此同時，鄧巴與“站立舞拳”之間也產生了真摯的感情。在兇殘的波尼族人來襲時，鄧巴傾其全力，將哨所裡的槍支彈藥分給了蘇族人，幫助他們戰勝了仇敵。
鄧巴再次成為蘇族人的英雄。所有蘇族人都敬慕鄧巴，他們祝福鄧巴與“站立舞拳”的相愛和結合。而鄧巴也深切地認識到了印第安人的樸實、善良和友好，他自由而快樂地生活在蘇族人中間。除了膚色和長相不同之外，鄧巴已經是一個完完全全的印第安人了。
然而，就在鄧巴想要去哨所取回日記本，永遠地住到印第安人中間時，他發現那裡已經駐紮了一隊白人士兵。他們看到印第安人裝束的鄧巴就開槍射擊。愛馬西斯科死了，鄧巴也成了囚犯。鄧巴為印第安人的辯護招來了一再的虐待和毒打。他們認定鄧巴是叛徒。
於是鄧巴再也不說英語，而毅然說起了印第安語。駐軍少校無計可施，只好派一隊士兵押送鄧巴回“海斯要塞”。蘇族人發現鄧巴被捉後，他們消滅了押送隊，救出了鄧巴。
嚴冬來臨了，蘇族人在深谷中住了下來。為了不連累蘇族朋友，鄧巴謝絕了挽留，帶著妻子“站立舞拳”離開了蘇族人村落。兩種不同文化的人，如何因開放的心胸，善意的互相尊重彼此幫助，進而成為互相欣賞平等的好朋友。
快要分別時，族長“踢鳥”竟說了踅腳的英語與鄧巴告別，說明他們之間的友情已經非常深了，這種語言的切換也增強了戲劇的表現力，把人物情感把握得尤其到位。
鄧巴是幸運的。作為軍人的他，只不過是戰爭機器的一枚被遺忘的棋子。從某種意義上說是印第安人給了他第二次生命，使他由一個恪盡職守的軍人昇華成了深曉大是大非的英雄，他的生命就是一座橋樑，連接骯髒的工業文明和淳樸的印第安文明，當他從哨所走向部落時，身後的橋樑也隨即倒塌。
印第安人如同那匹孤獨的狼，外表兇惡其實內心本善，其兇惡也僅僅是為了保障自己的生存。如同鄧巴所說，印第安人的戰鬥僅僅是為了儲備糧而已，哪裡有什麼政治，純粹地美好？
獵殺水牛的場景，在那片廣闊的西部高原，獵殺水牛的十幾匹印第安人馬加一個美國現役軍人，追殺著五六千頭水牛，那萬牛齊奔的場面，時而昏天暗地，時而迸射耀眼冬日陽光，看著那片無邊黃土，看著那群黑乎乎的牛，看著一個美國人鄧巴，看著逐漸失去家園的印第安人，感覺人類和水牛都是渺小而且孤獨。
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