武宗是明代最荒淫好色的皇帝,在他的腦子裡,有什麼倫理道德、法律規範的約束,他只知道凡是他喜歡的就都要佔為己用。在貪圖美色這一點上,他的大膽與開放恐怕是中國歷史上任何一個皇帝都無法比擬的。
武宗登基的第二年就舉行了大婚,冊封了皇后和兩個妃子。可是他對這三個正位的妻子並不感興趣,每天帶著手下的太監侍衛到處遊玩,玩到哪兒累了,就住在哪兒,一個月回到東西兩宮的時候還不到四五回。
當武宗對他的後宮妻妾們徹底失去了興趣以後,他在皇宮之外又建起了一座宏偉高大的宮殿建築群作他的“新家”,並命名為“豹房”。他用盡一切手段蒐羅美人充實他的“新家”。
一天武宗的一個親信侍衛江彬悄悄向他報告說,後軍都督府的右都督馬昂,有一個美貌妖冶的妹妹,此時已經嫁給一個軍官為妻,而且已經有了身孕。武宗知道了這個消息,心難耐,才不管美人是否嫁過人,是否懷了孕呢。他命身邊的太監趕快去找這位美人馬氏,把她帶到自己的豹房新家中侍寢。
馬氏一到,武宗看得眼睛都直了,就見馬氏身體柔弱如柳,麗質天生、千嬌百媚,而且又善於騎射、深通音律、能說會道。武宗見狀如獲至寶,心中大喜,一時寵幸無人可比。馬氏的家裡人,不論年紀大小,每人都得到了一件武宗親賜的鱗衣。馬氏受寵,宮中最善於見風使舵的太監們紛紛跑去巴結馬氏的哥哥馬昂,還諂媚地稱他為國舅。武宗還賜了一所巨大的宅第給馬昂,又升了他的官,馬昂一下子變得炙手可熱,在京城中的權勢無人能比。
朝廷中的大臣們見到這種情況,接連不斷地上奏摺勸諫阻止,可武宗連看都不看一眼。不過,以美色事人的女人總有年老色衰的時候,君王的寵幸肯定不會長久。到了武宗正德十一年,馬氏的受寵生活就走到了盡頭。武宗因為寵愛馬氏,愛屋及烏,把馬昂也當作自己的家裡人常常帶著幾個侍衛,騎著馬到馬昂家裡去喝酒。有一天,兩人都喝得半醉了,武宗忽然提出要見馬昂的愛妾。也不知馬昂是不是因為特別喜歡這個美妾,不想讓她被皇帝糟蹋,他藉口愛妾生病而婉言推辭,就是不願讓美妾出來服侍皇上。正在興頭的武宗大怒,挺身而起,一言不發地離開了,馬昂心裡非常害怕果然在這之後,對馬氏的幸日衰,馬昂的得勢也徹底結束了。
少了一個尤物馬氏,武宗又開始覺得非常無聊,不過,他的空虛很快就被另一個女人填滿了,這就是劉美人。正德十二年武宗又一次西巡大同,在偏頭關稍作休息,又大索女樂於太原。在召至御前的一大批美女樂之中,武宗一眼就發現了劉美人的驚人美色,而且還發現她能歌善舞。武宗召她當場演奏,結果技壓群芳,宗大喜。細加詢問之下,才知道這個劉
美人是太原樂工劉良的女兒,後來嫁給了晉王府的樂工楊為妻武宗巡幸完畢,又從榆林返回,仍對美人念念不忘,再次召見寵幸她愈加覺得難捨難分,於是把她一起帶回京師。
從此,這位色技雙絕的美妓就留在了武宗的身邊,日夜相伴。武宗和劉美人日夜尋樂,暢快無比。後來,武宗闢西內騰禧殿,專供劉美人享用。騰禧殿覆蓋黑琉璃瓦俗稱黑老婆殿。劉美人獨寵專房,和武宗同飲食起居。武宗寵幸劉美人,對她言聽計從。左右隨從如果觸怒了武宗,都要乞求劉美人救命,劉
美人往往一笑而解之,眾隨從便視劉美人為救星,連武宗的心腹江彬等也俯首帖耳,見到劉美人馬上頓首叩見,以母事奉,並尊呼為劉娘娘。後來寧王朱宸反,武宗不顧群臣反對,決定親自率兵去征討。他先把劉美人移居通州,和她約定,自己帶兵先行然後再派人返回來接劉美人隨駕同臨別之際,兩個人柔情蜜意,難捨難分,劉美人取下一簪,送給武宗,作為憑信,半嬌半嗔地約定說,“見簪而後赴。”武宗將簪藏在衣中。但武宗在過盧溝橋時,縱馬馳奔,簪子不幸失落。武宗吩咐近侍隨從四處尋找,幾天幾夜,毫無蹤影。
武宗馳奔臨清州遺中使宣召劉美人南行。中使傳旨劉美人不見信簪,辭謝說:“不見簪非
信,不敢行。”武宗見美人心切,沒有辦法,便獨自乘舸晝夜兼行,直奔張家灣,親自迎接美人劉美人這才和武宗一同南行。隨駕而行的大小官員一早上起來發現皇帝不見了,誰也不知他返回京城去接劉美人,大家都急瘋了,到處尋找。武宗卻絲毫不知群臣為他如此焦急,返回臨清的途中仍然優哉遊哉,路上遇到湖廣參議林文繳的船,還登舟而入,搶了一個他的美妾走。一行到達揚州,武宗常帶數騎遊獵揚州城西,並宿於上方寺。劉美人見武宗天天如此,怕突遭不測,便進諫武宗武
宗於是終止。劉美人於是在揚州名聲大噪,都稱她為劉夫人。從上方寺到南京,武宗、劉美人所經過的寺觀旌旗蔽日,梵貝夾冊充盈。凡是武宗的一應賞賜都寫上:“威武將軍鎮國總督及夫人劉氏。”
武宗如此任性妄為,不聽勸諫,一心以玩樂為頭等大事,在南征回程到了清江時,一個人獨自劃小舟遊玩,不幸小船翻覆,險些溺水而亡。岸上的人連忙爭相來救,雖然僥倖撿回一條命,但從此身體極為虛弱,常常咯血,沒有多久就一命歸西了,死的時候只有三十一歲。
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