除夕夜通宵不眠，在凌晨用爆竹迎接新年的到來，一元復始，三陽開泰，萬象更新，而在正月初一這一天，人們相互拜年送禮，祝願新年新氣象。一言以蔽之，正月初一這一天所有的儀式圍繞“體元”而展開。人們認為，“正月初一”稱作“元旦”，是新年一切秩序與價值的開始。因而在亞洲儒家文化圈，“元旦”賦予了非常多的吉祥意義，並在此日舉行趨吉避凶之求福儀式。譬如，“元旦”舉行“迎喜神”、“貼畫雞”、“放生放鳩”、“令如願”、“吃餃五長餳”、“下五辛盤”、“進敷於散”、“服卻鬼丸”、“吞雞子”、“佔歲”、“聚財”等多種儀式習俗來祈福，以求在新的一年中吉祥如意。
元，元陰也，善也，正義也。旦，太陽露出地平線，明也。“元旦”，光明之始也。故而在古代，“元旦”的命名意義表示為一切的開端，新年的開始，是“元”（善），即“正義”之始，今言之“合理”、“合法”之始，光明之始，可謂“一元來複，萬象更新”。“正月初一”之稱呼甚多，有“元旦”、“上日”、“元辰”、“端日”、“三元”、“元日”、“朔日”、“元朝”、“新年”、“三朝”、“元朔”、“朔日”、“歲朝”、“元正”、“元春”、“歲旦”、“正旦”、“正日”、“元正”、“元首”、“履端”、“三始”、“三正”等。《漢書·孔光傳》：“歲之朝曰三朝。”顏師古注曰：“歲之朝，月之朝，日之朝，故曰三朝。”《漢書·鮑宣傳》：“今日蝕於三始，誠可畏也。”《東觀漢記·吳良傳》：“歲旦，與掾吏入賀。”《東觀漢記·戴憑傳》：“正旦朝賀，百僚畢會。”《四民月令》：“正月一日，是謂正日。”
“元旦”與傳統紀年屬同一問題，系公羊春秋“三正”，事關“大一統”之大義。《春秋經》之“大一統”，其事關政治秩序之合法性之形而上問題，也事關政治秩序之合法性在歷史中表現之問題，繼而須落實形而下之政治制度之創設、維新，即所謂“經世致用”。公羊學家認為，“大一統”涵蓋“以元統天”、“以元正始”兩義。萬事萬物皆根源於“天元”。《易》：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。”所謂“以元統天”，即“元氣”乃人類歷史、政治秩序及人之價值之根源。所謂“以元正始”，即人類歷史、政治秩序及人之價值有一個純正的開始。
正月初一的意義非常重大，它不僅是歲時之首，還是“正義”、之首，為政權與文化獲得“合法性”之首、之基。據《尚書》記載，堯帝在“元旦”這一天將帝位禪讓給舜帝。可見，在“元旦”日登基，是帝王之權力獲得合法性之基、之始，其由來已久。
據《周禮》一書的記載，正月初一為“正月之吉”，還是法律法規合法之基，法律法規實施之首，一切的開始。
何謂元（元陰）？胡安國以為“仁”，“仁”即人心（民心）。胡安國《胡氏春秋傳》卷一《隱公元年》雲：“即位之一年必稱元年者，明人君之用也。大哉乾元，萬物資始，天之用也。至哉坤元，萬物資生，地之用也。成位乎其中，則與天地參。故“體元”者，人主之職，而調元者，宰相之事。元，即仁也，仁，人心也。《春秋》深明其用，當自貴者始。治國，先正其心，以正朝廷與百官，而遠近莫不一於正矣。”其可謂張橫渠所云“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”。
石濤也說：“筆墨當隨時代。”司馬遷說：“鬥為帝車，臨制四鄉。”在當今社會，一切因時代之輪而有所“轉”，即車之兩輪並運、並轉。“周雖舊邦，其命維新。”天命流注，轉換創造，須有陳寅恪先生的氣力，舊瓶裝新酒，新瓶裝舊酒，規定“元”的內容。
民心即天心，民為天之主，民為神之主，萬法萬理莫不為民，如何隼合土洋文化，內聖開新外王，體用合一，惟待海內外氣力大的學者共同努力。
黃守愚於闕一廬
己丑十二月三十日
耶紀2010年2月13日
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