司馬相如本是成都府一個窮儒，只為一篇文字上投了至尊之意，一朝發跡。如今再說南宋朝一個貧士，也是成都府人，在濯錦江居住。亦因詞篇遭際（文章寫的好被提拔），衣錦還鄉。此人姓俞名良，字仲舉，年登二十五歲，幼喪父母，娶妻張氏，這秀才日夜勤攻詩史，滿腹文章。時當春榜動，選場開，廣招天下人才，赴臨安應舉考試。俞良便收拾琴劍書箱，擇日起程。親朋餞送。分付渾家道：“我去求官，多則三年，少則一載。但得一官半職，即便回來。”道罷，相別，跨一蹇驢（瘸驢）而去。下則一日，行至中途。偶染一疾，忙尋客店安下，心中煩惱。不想病了半月，身邊錢物使盡。只得將驢兒賣了做盤纏。又怕誤了科場日期，只得買雙草鞋穿了，自己背書囊而行。不數日，腳都磨破了。鮮血淋漓，於路苦楚。心中想道：“幾時得到杭州！”看著那雙腳，作一詞以述懷抱，名《瑞鶴仙》：
春閒期近也，望帝京迢遞，猶在天際。
懊恨這雙腳底，不慣行程，如今怎免得拖泥帶水。
痛難禁，芒鞋五耳倦行時，著意溫存，笑語甜言安慰。
爭氣扶持我去，選得宮未，那時賞你穿對朝靴，安排在轎兒裡。
抬來抬去，飽餐羊肉滋味，重教細膩。更尋對小小腳兒，夜間伴你。
不到一日，已到杭州，至貢院前橋下，有個客店，姓孫，叫做孫婆店，俞良在店中安歇了。過下多幾日，俞良入選場已畢，俱各伺候掛榜。只說舉子們，原來卻都有這般苦處。假如俞良八千多里路，來到臨安，指望一舉成名，怎奈時運未至，龍門點額，金榜無名。俞良心中好悶，眼中流淚。自尋恩道：“幹鄉萬里，來到此間，身邊囊篋消然（盤纏用盡），如何夠回家的錢？”不免流落杭州。每日出街，有些銀子，只買酒吃，消愁解悶。看看窮乏，初時還有幾個相識照看他，後面懊惱人多了，被人憎嫌。但凡遇見一般秀才上店吃酒，俞良使入去投謁蹭酒喝。每日吃兩碗餓酒，爛醉了歸店中安歇。孫婆見了，埋怨道：“秀才，你卻少了我房錢不還，每日吃得大醉，卻還有錢買酒吃！”俞良也不分說。每日早間，間店小二討些湯（熱水）洗了臉，便出門。“長篇見宰相，短卷謁公卿”，搪得幾碗酒吃，吃得爛醉，直到昏黑，便歸客店安歇。每日如是。
一日，俞良走到眾安橋，見個茶坊，有幾個秀才在裡面，俞良便挨身人去坐地。只見茶博士（小二）向前唱個喏，問道：“解元吃什麼茶？”俞良口中不道，心下思量：“我早飯還不曾吃，卻來問我吃茶。身邊銅錢又無，吃了卻哪什麼還他？”便道：“我約一個相識在這裡等，少間客至來問。”茶博士自退。俞良坐於門首，只要看一個相識過，卻又遇不著一個。正悶坐間，只見一個先生，手裡執著一個招牌兒，上面寫道：“如神見”。俞良想是個算命先生，且算一命看。則一請，請那先生人到茶坊裡坐定。俞良說了生辰八字年月日時，那先生便算。茶博士見了道：“這是他等的相識來了。”便向前問道，“解元吃甚麼茶？”俞良吩咐：“點兩個椒茶來（加香料的茶）。”二人吃罷。先生道：“解元好個造物！從現在起二日之內，您會遇大貴人發跡，貴不可言。”俞良聽說，自想：“我這等模樣，幾時能夠發跡？眼下茶錢也沒得付。”便想出個主意，抽身起道：“先生，我若真個發跡時，卻得相謝。”便起身走。茶博士道：“解元，茶錢呢！”俞良道：“我只借坐一坐，你卻來問我茶，我哪得錢還？先生說我早晚發跡，等我好了，一塊還你。”掉了便走。先生道：“解元，算命錢未給。”俞良道：“先生得罪，等我發跡，一發相謝。”先生道：“我方才出來，好不順溜！”茶博士道“我沒興，折了兩個茶錢！”當下自散。
俞良又去趕趁（抓住集市廟會或集會的機會，趕去做蹭酒），吃了幾碗餓酒。直到天晚，酩酊爛醉，踉踉蹌蹌，到孫婆店中，昏述不醒，睡倒了。孫婆見了，大罵道：“這秀才好沒道理！少付我若干房錢不肯還，每日吃得大醉。你道別人請你，終不成每日有人請你？”俞良便道：”我醉自醉，幹你什麼事！別人請不請，也不干你事！”孫婆道：“老孃情願折了許多時房錢，你明日便請出門去。”俞良帶酒胡言亂語，便道：“你要我走，再給我五貫錢，我明日便去。”孫婆聽說，笑將起來道：“從不曾見你這般主顧！白住了許多時店房，到還要詐錢撒潑，也不像斯文體面。”俞良聽得，罵將起來道：“我有韓信之志，你無漂母之仁（韓信落魄時，漂母曾給他飯吃）。我俞某是個飽學秀才，少不得今科不中來科中。你就供養我到來科，有什麼要緊的！”乘著酒興，敲臺打凳，弄假成真起來。孫婆見他撒酒風，不敢惹他。關了門，白進去了，俞良喝了半日酒，身體睏倦，跌倒在床鋪上，也睡上了。五更酒醒，想起前情，自覺慚愧。欲要不別而行，又沒個去處。正在兩難。
卻說孫婆與兒子孫小二商議，沒奈何，只得破兩貫錢，倒去陪他個不是，央及他動身。若肯輕輕撤開，便是造化。俞良本侍不受，其親身無半文錢。只得忍著羞，收了這兩貫錢，作謝而去。心下想道：“臨安到成都，有八千里之遙，這兩貫錢，不夠吃幾頓飯，卻如何盤費得回去？”出了孫婆店門，在街坊上東走西走，又沒尋個相識處。走到飯後，肚裡又飢，心中又悶。身邊只有兩貫錢，買些酒食吃飽了，跳下西湖，且做個飽鬼。當下一徑走出湧金門外西湖邊，見座高樓，上面一面大牌，硃紅大書：“豐樂樓。”只聽得笙簧締繞，鼓樂喧天。
俞良立定腳打一看時，只見門前上下首立著兩個人，頭戴方頂樣頭巾，身穿紫衫，腳下絲鞋淨襪，叉著手，看著俞良道：“請坐！”俞良見請，欣然而入，直走到樓上，揀一個臨湖傍檻的閣幾坐下。只見一個當日的酒保、便向俞良唱個喏：“覆解元，不知要打多少酒？”俞良道，“我約一個相識在此。你可將兩雙箸放在桌上，鋪下兩隻盞，等一等來問。”酒保見說，便將酒缸、酒提、匙、著、盞、碟，放在面前，盡是銀器，俞良口中不道，心中自言：”好富貴去處，我卻這般生受！只有兩貫錢在身邊，做什麼用？”少頃，酒保又來問：“解元要多少酒，打來？”俞良便道：“我那相識，眼見的不來了，你與我打兩角酒來。”酒保便應了，又問：“解元，要甚下酒？”俞良道：“隨你把來。”當下酒保只當是個好客（有錢的主），折莫甚新鮮果品，可口餚饌，海鮮，案酒之類，鋪排面前，般般都有。將一個銀酒缸盛了兩角酒，安一把杓兒，酒保頻將酒燙。俞良獨自一個，從晌午前直吃到日哺時後。面前按酒，吃得闌殘（殘桌剩飯）。俞良手撫雕欄，下視湖光，心中愁悶。喚將酒保來：“煩借筆硯則個。”酒保道：“解元借筆硯，莫不是要題詩賦？卻不可汙了粉壁，本店自有詩牌。若是汙了粉壁，小人今日值班，便折了這一日工錢。”俞良道：“恁地時，取詩牌和筆硯來。”須臾之間，酒保取到詩牌筆硯，安在桌上。俞良道：“你先退下，我教你便來。不叫你時，不要來。”當下酒保自去。
俞良拽上閣門，用凳於頂住，自言道：“我只要顯名在這樓上，教後人知我。你卻教我寫在詩牌上則甚？”想起身邊只有兩貫錢，吃了許多酒食，拿什麼付錢？不如題了詩，推開窗，看著湖裡只一跳，做一個飽鬼。當下磨得墨濃，蘸得筆飽，拂拭一堵壁於乾淨，寫下《鵲橋仙》詞：
來時秋暮，到時春暮，歸去又還秋暮。
豐樂樓上望西川，動不動八千里路。
青山無數，白雲無數，綠水又還無數。
人生七十古來稀，算恁地光陰，能來得幾度！
題畢，去後面寫道：“錦裡秀才俞良作。”放下筆，不覺眼中流淚。自思量道：“活他做甚，不如尋個死處，免受窮苦！”當下推開檻窗，望著下面湖水，待要跳下去，怎奈下面離水面遠。倘或跳下去不死，顛折了腿腳，如何是好？心生一計，解下腰間繫的舊絛，一搭搭在閣兒裡樑上，做一個活落圈（活動而可收緊的繩釦）。俞良嘆了一口氣，卻待把頭鑽入那圈裡去。你道好湊巧！那酒保見多時不叫他，走來閣兒前，見關著門，不敢敲，去那窗眼裡打一張，只見俞良在內，正要鑽入圈裡去，又不捨得死。酒保吃了一驚，火急向前推開門，人到裡面，一把抱住俞良道：“解元你要幹什麼！你自死了，須連累我店中！”聲張起來，樓下掌管、師工、酒保、打雜人等，都上樓來，一時嚷動。眾人看那俞良時，仗著自己有八分酒，只推脫說喝醉了，口裡胡言亂語不住聲。酒保看那壁上時，茶盞來大小字寫了一壁，叫苦不迭：“我今朝卻倒黴，這一天工錢算是沒了！”道：“解元，吃了酒，便算了酒錢回去。”俞良道：“做什麼？你要錢便打殺了我！”酒保道：“解元，不要尋鬧。你今日吃的酒錢，總算起來，共該五兩銀子。”俞良道：“若要我五兩銀子，你要我性命便有，哪得有銀子還你！我自從門前走過，你家兩個著紫衫的邀住我，請我上樓吃酒。我如今沒錢，只是死了罷。”便望窗檻外要跳，唬得酒保連忙抱住。
當下眾人商議：“不知他在哪裡住，忍晦氣放他去罷。不時，做出人命來，明日怎地分說？”便對俞良道：“解元，你在哪裡住？”俞良道：“我住在貢院橋孫婆客店裡。我是西川成都府有名的秀才，因科舉來此間。若我回去，路上顛在河裡水裡，明日都放不 過你們。”眾人道：“若真個死了時下好。”只得忍晦氣，著兩個人送他去，有個下落，省的惹官司。當下教兩個酒保，攙扶他下樓。出門迤邐（yǐ緩慢）上路，卻又天色晚了。兩個人一路扶著，到得孫婆店前，那客店門卻關了。酒保便把俞良放在門前，卻去敲門。裡面只道有甚客來，連忙開門。酒保見開了門，撒了手便走。俞良東倒西歪，踉踉蹌蹌，只待要跌。
孫婆討燈來一照，卻是俞良。吃了一驚，沒奈何，叫兒子孫小二扶他入房裡去睡了。孫婆便罵道：“昨日在我家蒿惱（打擾；麻煩），白白裡送了他兩貫錢。說道：‘還鄉去。’卻用來將去買酒吃！”俞良只推醉，由她罵，不敢則聲。正是：人無氣勢精神減，囊少金錢應對難。
話分兩頭。卻說南宋高宗（趙構）天於傳位孝宗，自為了太上皇，居於德壽宮。孝宗盡事親之道，承顏順志，惟恐有違。自朝賀問安，及良辰美景父子同遊之外，太上皇在德壽宮閒暇，每同內侍官到西湖遊玩。或有時恐驚擾百姓，微服潛行，以此為常。忽一日，上皇來到靈隱寺冷泉亭閒坐。怎見得冷泉亭好處，有張輿詩四句：
朵朵峰巒擁翠華，倚雲樓閣是僧家。
憑欄盡日無人語，濯足寒泉數落花。
太上皇正坐觀泉，寺中住持僧獻茶。有一行者，手託茶盤，高擎下跪。上皇龍目觀看，見他相貌魁梧，且是執札恭謹。御音問道：“朕看你不像個行者模樣，可實說是何等人？”那行者雙行流淚，拜告道：“臣姓李名直，原任南劍府太守。得罪於監司，被誣贓罪，廢為庶人，家貧無以餬口。本寺住持是臣母舅，權充行者，覓些粥食，以延微命。”上皇惻然不忍道：“待朕回官，當與皇帝言之。”是晚回宮，恰好孝宗天子差太監到德壽宮問安，上皇就將南劍太守李直分付去了，要皇帝復其原官。過了數日，上皇再到靈隱寺中，那行者依舊來送茶。上皇問道：“皇帝已復你的原官否？”那行者叩頭奏道：“還未。”上皇面有愧容。次日，孝字天子恭請太上皇、皇太后，幸聚景園。上皇不言不笑，似有怨怒之意，孝宗奏道：“今日風景融和，願得聖情開悅。”上皇嘿然不答，太后道：“孩兒好意招老夫婦遊玩，沒事不開心做什麼？”上皇嘆口氣道：“‘樹老招風，人老招賤。’朕今年老，說來的話，都沒人作準了。”孝宗愕然，正不知為甚緣故，叩頭請罪”上皇道：“朕前日曾替南劍府太守李直說個分上，竟不作準。昨日於寺中復見其人，令我羞愧不已。”孝宗道：“前奉聖訓，次日即諭宰相。宰相說：“李直贓汙狼藉，難以複用。’既承聖眷，此小事，明天便行。今日且開懷一醉。”上皇方才回嗔作喜，盡醉方休。第二日，孝宗再諭宰相，要起用李直。宰相依舊推辭，孝宗道：“此是太上皇主意。昨日發怒，朕無地縫可入。便是大逆謀反，也須放他。”遂盡復其原官。此事擱起不題。
再說俞良在孫婆店借宿之夜，上皇忽得一夢，夢遊西湖之上，見毫光萬道之中，卻有兩條黑氣沖天，竦然驚覺。至次早，宣個圓夢先生來，說其備細。先生奏道：“乃是有一賢人流落此地，遊於西湖，口吐怨氣沖天，故託夢於上皇，必主朝廷得一賢人。應在今日，不注吉凶。”上皇聞之大喜，賞了圓夢先生。遂入宮中，更換衣裝，扮作文人秀才，帶幾個近侍官，都扮作斯丈模樣，一同信步出城。行至豐樂樓前，正見兩個著紫衫的，又在門前邀請。當下上皇與近侍官，一同入酒肆中。走上樓去。那一日樓上閣兒恰好都有人坐滿，只有俞良夜來尋死的那閣兒關著。上皇便揭開簾兒，卻待入去，只見酒保告：“解元，不可入去，這閣兒不順溜！
今日主人家便要打醋炭了（驅邪）。待打過醋炭，卻教客人吃酒。”上皇便問：“這閣兒如何不順溜？”酒保告：“解元，說不可盡。夜來有個秀才，是西川成都府人，因赴試不第，流落在此。獨自一個在這閣兒裡，吃了五兩銀了酒食，吃的大醉。直至日晚，身邊無銀子還酒錢，便放無賴，尋死覓活，自割自吊。沒奈何怕惹官司，只得又賠店裡兩個人送他歸去。且是住的遠，直到貢院橋孫婆客店裡歇。因此不順溜，主家要打醋炭了，方教客人吃酒。”上皇見說道：“不妨，我們是秀才，不懼此事。”遂乃一齊坐下。上皇抬頭只見壁上茶盞來大小字寫滿，卻是一隻《鵲橋仙》詞。讀至後面寫道：“錦裡秀才俞良作”，龍顏暗喜，想道：“此人正是應夢賢士，這詞中有怨望之言。”便問酒保：“此詞是誰所作？”酒保告，“解元，此詞便是那夜來撒賴秀才寫的。”上皇聽了，便問：“這秀才見在哪裡住？”酒保道：“見在貢院橋孫婆客店裡安歇。”上皇買些酒食吃了，算了酒錢，起身回宮。
一面吩咐內侍官，傳一道旨意，著地方官去貢院橋孫婆店中，取錦裡秀才俞良火速回奏。內侍傳將出去，只說太上皇聖旨，要喚俞良，卻不曾敘出緣由明白。地方官心下也只糊塗，當下奉旨飛馬到貢院橋孫婆店前，左右的一索扣住孫婆。因走得氣急，口中連喚“俞良，俞良！”孫婆只道被俞良所告（還以為俞良去官府告了她們），驚得面如土色。雙膝跪下，只是磕頭。差官道：“那婆子莫忙。官裡要西川秀才俞良，他在你店中也不在？”孫婆方敢回言道：“告恩官，有卻有個俞秀才在此安下，只是今日清早起身回家鄉去了。家中兒子送去，兀自未回。臨行之時，又寫一首詞在壁上。官人如不信，下馬來看便見。”差官聽說，入店中看時，見壁上真個有隻詞，墨跡尚然新鮮，詞名也是《鵲橋仙》，道是：
杏花紅雨，梨花白雪，羞對短亭長路。
東君也解數歸程，遍地落花飛絮。
胸中萬卷，筆頭千古，方信儒冠多誤。
青霄有路不須忙，便著輛草鞋歸去。
原來那俞良隔夜醉了，由那孫婆罵了一夜。到得五更，孫婆怕他又不走，教兒子小二清早起來，押送他出門。俞良臨去，就壁上寫了這隻詞。孫小二送去，還沒回來。差官見了此詞，便教左右抄了，飛身上馬。另將一匹空馬，也教孫婆騎坐，一直望北趕去。路上正迎見孫小二。差官教放了孫婆，將孫小二扣住，問俞良安在。孫小二戰戰兢兢道：“俞秀才為盤纏缺少，躊躕不進，見在北關門邊湯糰鋪裡坐。”當下就帶孫小二做眼（去認那俞良），飛馬趕到北關門下。只見俞良立在那灶邊，手裡拿著一碗湯糰正吃哩，被使命叫一聲：“俞良聽聖旨。”嚇得俞良大驚，連忙放下碗，走出門跪下。使者口宣上皇聖旨：“教俞良到德壽宮見駕。”俞良不知分曉，一時被眾人簇擁上馬，迤邐直到德壽宮。
各人下馬。且於侍班閣子內，聽候傳宣。地方官先在宮門外叩頭覆命：“俞良秀才取到了。”上皇傳旨，教俞良借紫入內。俞良穿了紫衣軟帶，紗帽皂靴，到得金階之下，拜舞起居已畢。上皇傳旨，問俞良：“豐樂樓上所寫《鵲橋仙》詞，是卿所作？”俞良奏道：“是臣醉中之筆，不想驚動聖目。”上皇道：“卿有如此才，不遠千里而來，應舉不中，是主司（主考官）的過錯。愛卿沒有怨恨朝廷的心嗎？”俞良奏道：“窮達皆天，臣豈敢怨！”上皇曰：“以卿之大才，豈不堪任一方之寄（可以去做一方之主）？朕今賜卿衣紫，說與皇帝，封卿大官，卿意若何？”俞良叩頭拜謝曰：“臣有何德能，敢膺聖眷如此！”上皇曰：“卿當於朕前，或詩或詞，可做一首，要勝過那酒店中壁上之作。”俞良奏乞題目。上皇曰：“便只指卿今日遭遇朕躬為題。”俞良領旨，左右便取過文房四寶，放在俞良面前。俞良一揮而就，做了一隻詞，名《過龍門令》：
冒險過秦關，跋涉長江，崎嶇萬里到錢塘。
舉不成名歸計拙，趁食街坊。
命蹇苦難當，寶有詞章，片言爭敢動吾皇。
敕賜紫袍歸故里，衣錦還鄉。
上皇看了，龍顏大喜，對俞良道：“卿要衣錦還鄉，朕當遂卿之志。”當下御筆親書六句：
錦裡俞良，妙有詞章。
高才不遇，落魄堪傷。
敕賜高官，衣錦還鄉。
分付內侍官，將這道旨意，送與皇帝，就引俞良去見駕。孝宗見了上皇聖旨，因數日前為南劍太守李直一事，險些兒觸了太上皇之怒，今番怎敢遲慢？想俞良是錦裡秀才，如今聖旨批賜衣錦還鄉，若用他別處地方為官，又恐拂了太上的聖意。即刻批旨：“俞良可授成都府大守，加賜白金千兩，以為路費。”次日，俞良紫袍金帶，當殿謝恩已畢，又往德壽官，謝了上皇。將御賜銀兩備辦鞍馬僕從之類，又將百金酬謝孫婆。前呼後擁，榮歸故里，不在話下。
是日孝宗御駕來往德壽宮朝見上皇，謝其賢人之賜。上皇又對孝宗說過：傳旨遍行天下，下次秀才應舉，須要鄉試得中，然後赴京殿試。今時（明朝）鄉試之例，皆因此起，流傳至今，永遠為例矣。
昔年司馬逢楊童，今日俞良際上皇。
若使文章皆遇主，功名遲早又何妨。
引借寒窯賦一句話：人道我貴，非我之能也，此乃時也、運也、命也。
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