《水滸傳》中，“刺配”是一個常見的詞，梁山108條好漢中有不少人遭受過刺配刑罰，如宋江、盧俊義、林沖、武松等，所以官軍罵梁山好漢為“賊配軍”。第八回“林教頭刺配滄州道，魯智深大鬧野豬林”，林沖受高俅陷害，持刀誤入白虎堂。高俅定林沖“手持利刃，故人節堂，殺害本官”之罪，欲置林沖於死地，將其押到開封府治罪。開封府尹也知林沖冤屈，再加孔目（古代官府衙門裡的高級吏人，掌管獄訟、賬目、遣發等事務）孫定周旋，僅將林沖定性為“不合腰懸利刃，誤人節堂”，給予了“脊杖二十，刺配遠惡軍州”的處罰。
“故”和“誤”一字之差，保全了林沖一條性命。開封府尹將這一判決告知高俅，“高俅情知理短，又礙府尹，只得準了”。
於是，開封府尹升堂問案。“就此日府尹回來升廳，叫林沖除了長枷，斷了二十脊杖，喚個文筆匠刺了面頰，量地方遠近，該配滄州牢城。當廳打一面七斤半團頭鐵葉護身枷釘了，貼上封皮，押了一道牒文，差兩個防送公人監押前去。”從這段描寫看，林沖遭受了三種刑罰：脊杖、墨刑、流放。這三種刑罰在宋代是合為一體的，即“刺配”，是僅次於死刑的一種重刑。
《宋史·刑法志三》曰：“刺配之法二百餘條，其間情理輕者，亦可復古徒流移鄉之法，俟其再犯，然後決刺充軍。”
刺配一刑多用於盜賊、犯罪軍人、犯贓官吏、累犯、雜犯罪貸死者。在具體執行過程中，要分三個步驟。
第一，執行脊杖。杖刑是中國古代用大竹板或大荊條拷打犯人脊背或臀腿的一種刑罰。杖刑起源很早，《尚書·舜典》有“鞭作官刑”之說，即用鞭杖懲罰失職的官吏。脊杖是杖刑中最重的一種刑罰，因用板子（棍棒）打擊人的脊背，很容易將人打得鮮血直流，甚至殘廢。而臀杖是打擊人的臀部，一般不會將人打殘。
常行官杖，規格不一，如後周顯德五年（958）制的法定規格為，長三尺五寸，大頭闊不過二寸，厚不得過九分。徒、流、笞通用常行杖。
第二，要在面部刺字。刺字即墨刑，又稱黥刑、黥面，即在犯人的臉上或額頭上用刀刺字或圖案，再染上墨，作為受刑人的標誌。此刑罰不僅殘害人的身體，而且對人的尊嚴是極大的傷害，使人蒙受恥辱。秦始皇三十四年（前213），丞相李斯奏請焚燒儒家書籍，如果命令下達之後30天內不燒者，要“黥為城旦”。“城旦”，是一大早就起來修護城牆的苦役工。但是，歷史上也有受墨刑後改變命運的。據《史記》載，秦末漢初名將英布在小時候，有位客人給他看了相說：“當在受刑之後稱王。”英布到了壯年，犯了法，被判處黥刑。英布愉快地笑著說：“有人給我看了相，說我當在受刑之後稱王，大概就是這種情形嗎？”聽到他這麼說的人，都戲笑他，稱他為“黥布”。
唐朝時的才女、武則天的寵臣上官婉兒因得罪武則天，被武則天以刀刺面，並不準拔出。幸上官婉兒才識過人，跪作《乞拔刀子詩》，才得以退出進行救治。上官婉兒的確有才，她在傷疤處刺了一朵紅色的梅花加以裝飾，沒想到顯得格外嫵媚。宮女們皆以為美，有人偷偷以胭脂在前額點紅效仿，漸漸地宮中竟流行起了這種紅梅妝。
到了宋代，黥面之刑改變以前用刀刻的方式，一律改用針刺，因而又稱為“黥刺”，在民間被稱為“打金印”。“原來宋時但凡是犯人徒流遷徙的，都臉上刺字，怕人恨怪，只喚做打金印。”（《水滸傳》第八回）北宋時規定，犯人的罪狀不同，刺的位置及所刺的字樣、排列的形狀也有區別。凡是盜竊罪，要刺在耳朵後面；徒罪和流罪要刺在面頰上或額角，所刺的字排列成一個方塊；若為杖罪，所刺的字排列為圓形。
第三，執行流放。流放是將罪犯放逐到西北沙漠、西南煙瘴和東北苦寒等邊遠、荒蠻之地，或是一些孤懸海外的島嶼，以示懲罰。
流放之刑起源較早，在遠古時期就有。如戰國時的偉大詩人屈原立志報國，憂國憂民，多次向楚王建議獻策，然而他生不逢時，多次遭到流放，最終在苦悶、絕望的情境下，投汨羅江自盡。
流放之刑在秦漢時代逐漸形成，南北朝後期進入五刑之列，隋唐時正式確立以徒流刑為中心的笞、杖、徒、流、死五刑制。宋代的流放按罪行輕重分為10個等級，即本城、本州、鄰州、500裡、1000裡、2000裡、3000裡、遠惡地、廣南、沙門島。這種刑罰一直延續到清末。
在中國古代，流放是一種特殊的政治現象，一些大臣犯罪，或者被冤枉而流放者不計其數。統治者還把此作為仁政和慎刑的一種體現，即所謂“不忍刑殺，流之遠方”。北宋大文學家蘇軾一生多次被流放，他在流放嶺南期間，曾作詩《食荔枝》表達當時的心情：“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”民族英雄林則徐在花甲之年，遭陷害被流放到新疆伊犁，在西安與妻子分別時，寫下了“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”的詩句，表達了他不計個人得失，為國為民的豪情壯志。
宋朝官衙在執行刺配過程中，有配套規定，流放的里程和脊杖的數量是法定的，不是隨意裁決的。《宋史·刑法志一》載：“凡流刑四：加役流，脊杖二十，配役三年；流三千里，脊杖二十，二千五百里，脊杖十八，二千里，脊杖十七，並配役一年。”林沖是脊杖二十，流放遠惡地滄州。據一路上押送的公人薛霸的言語可知路程在2000裡以上，“好不曉事，此去滄州二千里有餘的路，你這般樣走，幾時得到？”武松為兄報仇，砍了潘金蓮的頭，又鬥殺西門慶，手裡兩條人命，但是武松屬於自首，所以寬大處理，“脊杖四十，刺配兩千裡外”。宋江發配到江州，即現在的江西九江，也應該屬於2000裡的等級。而盧俊義則是最高一級的，“脊杖四十，刺配三千里”，“便差董超、薛霸管押前去，直配沙門島”。沙門島，即現在山東煙臺廟島群島中的廟島。盧俊義在流放途中發生變故，又被官兵捉住，改判死刑，幸被梁山好漢劫法場救下，逼上梁山，坐上第二把交椅，與眾好漢一起，做了一番“風風火火闖九州”的大事。
文章摘選自《文史博覽》2019.04
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