沈曼雲（1911-1978），上海吳淞人。雙親早亡，由伯父撫養。他讀過私塾，幼年時代就喜愛臨摹教科書和香菸牌子上的人物畫，14歲時拜劉伯良為師，正式學習連環畫的創作，17歲時開始自謀職業。
當時上海市民的欣賞口味已經發生了很大變化，早期連環畫臨摹京劇舞臺造型的方式已經無法引起讀者的興趣，以馬鞭代替戰馬、布帳表示城池的畫法也顯得陳舊落伍。因此沈曼雲最初的作品銷路不暢，但他並不氣餒，經過對讀者接受心理的瞭解，沈曼雲轉向了滑稽路線，畫風大膽誇張，漫畫式的人物造型、生活化的場景設計、貼近平民的視角，加上大量笑料和“包袱”，立即贏得了廣大讀者的喜愛，從此在上海灘聲名日隆。
解放後，新中國確立的寫實主義創作方向使沈曼雲的表現技巧、創作經驗受到很大掣肘。雖然有眾多畫界同仁的鼓勵，但他仍然擔心自己缺乏素描基礎，而且用誇張變形的手法塑造工農兵形象也存在醜化之嫌。經過再三考慮，沈曼雲告別了連環畫界，轉到圖書館工作，1978年因病辭世。
有著上海“四大名旦”之一美譽的沈曼雲先生一生創作了約200多種連環畫，包括歷史題材、社會題材、武俠傳奇、民間故事，民國期間出版的有《濟公傳》、《十八羅漢收大鵬》、《路遙知馬力》、《第一英雄》、《沈萬山》、《公主與獅子》、《豪俠馬青鋒》等膾炙人口的作品；解放後出版或重印的作品極為少見，只有《火燒赤壁》（武陵書局，1953年）、《兩個心願》（上海人美，1960年）等。連環畫收藏熱持續升溫後，對民國版連環畫的整理研究取得了很大進展，沈曼雲作品的影印本才零星問世，如陝西人民美術出版社的《文天祥》（2001年）。
沈先生是一位兼具民間藝術家和底層知識分子氣質的連壇名手，他的畫風雖不及趙宏本的嚴謹，也缺少陳光鎰的灑脫和錢笑呆的纖麗，但在作品的綜合表現力、敘事的生動性、節奏感的控制等方面，實有他人難以企及之處，因此擁有多層次的讀者群。
他，沈曼雲先生，一個普通且不平凡的人。他的作品是民國時期連環畫的重要組成部分，也是中國連環畫發展史不可或缺的環節，他為我國連環畫的發展起到了推動作用，亦為我國文化的發展貢獻了一生。他的畫作流傳千古，他的精神萬古流芳。
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