姜姓是我國上古八大姓之一。傳說起神農氏炎帝生於姜水，因此以姜為姓，這也是姜姓的最早由來。而後的神農氏、共工氏、有邰氏、呂氏都用作姜姓。
姜姓
而關於姜姓的來源，還有以下幾種說法：
源於姜太公
依照《姓纂》裡的說法"炎帝生於姜水，因氏焉，生太公，封齊，為天和所滅，子孫分散，後為姜姓"，姜姓源自姜太公姜子牙呂尚。姜太公姓姜，呂氏，到了戰國時期，姜姓齊國被田姓取代（田氏代齊），呂尚的後代分散到各地，一部分姓呂姓，一部分姓姜姓。
姜太公釣魚
源於"癸"姓
傳說中姜姓人為"癸女"的後代，這種說法和"姚"姓的其中一種來源一致，癸女的後代在母親的"癸"下加"女"而形成姜姓，在"癸"左邊加"女"字，形成了姚姓。傳說中壬娶女丁，產生了皇，而後戊娶癸又產生了帝族。女癸嫁給帝后所生的後代就是姜姓。
帝王賜姓
第三種說法出現在《通志·氏族略》：唐朝上元時期，大臣桓庭昌被帝王賜姓為姜姓。
少數民族改姓
而據史籍《清朝通志·氏族略·滿洲八旗姓》的記載：滿族姜佳氏的祖先原為漢族，東漢末期被鮮卑烏桓部打敗後融入到鮮卑族，後來逐漸演化成為遼東的女真部，屬於滿洲正黃旗。清軍入關後，姜佳氏取了名字中的首字為姓，便是姜姓。
除了滿族之外，還有其他少數名族改姓為姜姓。根據《宋書·吐谷渾傳》的記載，南北朝的宋代時期，西南地區的有羌族人改漢姓為姜。而後明清時期的改土歸流運動使更多少數民族改漢姓為姜，例如侗族、瑤族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、俄羅斯族、朝鮮族等少數民族中便有姜姓族人分佈。
姜姓
姜姓的歷史非常悠久，距今已有五千餘年。
由於姜子牙的封地齊國地處現在的山東地區，田氏代齊後，姜姓子孫分散，此時山東地區仍然佔了很大一部分，而另一份姜姓子孫則向西遷徙到了天水郡。因此，秦漢時期，姜姓人口大多分佈在現在的山東和甘肅地區。
魏晉南北朝時期，甘肅地區將姓人口擴散至陝西地區、原來山東地區的姜姓人口蔓延至安徽、江蘇及浙江地區，但是甘肅和山東依然是他們的人口所在重心。
宋代，姜姓人口的佔比在全國約為0.13%，他們主要分佈在山東、浙江、河南和廣東四個地區，山東依舊為姜姓的第一大省，而山西、安徽、江西、江蘇等省份也有一部分姜姓人。此時全國形成了豫、蘇浙、廣東三大塊姜姓人口聚集區。
明朝時期，浙江、山東、江蘇，這三省姜姓大約佔據了姜姓總人口的58%，緊隨其後的陝西、福建、江西三省的姜姓又集中了19%。浙江省替代山東省成為姜姓第一大省，佔了姜姓總人口的26%。全國重新形成了浙蘇、山東兩大塊姜姓聚集中心。
而清朝時期，由於山東的移民和滿洲政權的全面漢化，東北地區姜姓人口數量發展迅猛，全國形成了東部魯豫、東北三省兩塊姜姓聚集地區。
百家姓
到了現代，姜姓人口約有481萬,年全國姓氏人口排名第60位，佔全國人數的0.34%，而姜姓在《百家姓》上排第三十二位。從姜尚起到如今，歷史上共有一百多個氏都是從姜姓演化而來，其中包括呂姓、許姓、章姓、謝姓等64個單字姓氏和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、申屠、公牛姓等38個複姓。
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