姜姓是我国上古八大姓之一。传说起神农氏炎帝生于姜水，因此以姜为姓，这也是姜姓的最早由来。而后的神农氏、共工氏、有邰氏、吕氏都用作姜姓。
姜姓
而关于姜姓的来源，还有以下几种说法：
源于姜太公
依照《姓纂》里的说法"炎帝生于姜水，因氏焉，生太公，封齐，为天和所灭，子孙分散，后为姜姓"，姜姓源自姜太公姜子牙吕尚。姜太公姓姜，吕氏，到了战国时期，姜姓齐国被田姓取代（田氏代齐），吕尚的后代分散到各地，一部分姓吕姓，一部分姓姜姓。
姜太公钓鱼
源于"癸"姓
传说中姜姓人为"癸女"的后代，这种说法和"姚"姓的其中一种来源一致，癸女的后代在母亲的"癸"下加"女"而形成姜姓，在"癸"左边加"女"字，形成了姚姓。传说中壬娶女丁，产生了皇，而后戊娶癸又产生了帝族。女癸嫁给帝后所生的后代就是姜姓。
帝王赐姓
第三种说法出现在《通志·氏族略》：唐朝上元时期，大臣桓庭昌被帝王赐姓为姜姓。
少数民族改姓
而据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》的记载：满族姜佳氏的祖先原为汉族，东汉末期被鲜卑乌桓部打败后融入到鲜卑族，后来逐渐演化成为辽东的女真部，属于满洲正黄旗。清军入关后，姜佳氏取了名字中的首字为姓，便是姜姓。
除了满族之外，还有其他少数名族改姓为姜姓。根据《宋书·吐谷浑传》的记载，南北朝的宋代时期，西南地区的有羌族人改汉姓为姜。而后明清时期的改土归流运动使更多少数民族改汉姓为姜，例如侗族、瑶族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、俄罗斯族、朝鲜族等少数民族中便有姜姓族人分布。
姜姓
姜姓的历史非常悠久，距今已有五千余年。
由于姜子牙的封地齐国地处现在的山东地区，田氏代齐后，姜姓子孙分散，此时山东地区仍然占了很大一部分，而另一份姜姓子孙则向西迁徙到了天水郡。因此，秦汉时期，姜姓人口大多分布在现在的山东和甘肃地区。
魏晋南北朝时期，甘肃地区将姓人口扩散至陕西地区、原来山东地区的姜姓人口蔓延至安徽、江苏及浙江地区，但是甘肃和山东依然是他们的人口所在重心。
宋代，姜姓人口的占比在全国约为0.13%，他们主要分布在山东、浙江、河南和广东四个地区，山东依旧为姜姓的第一大省，而山西、安徽、江西、江苏等省份也有一部分姜姓人。此时全国形成了豫、苏浙、广东三大块姜姓人口聚集区。
明朝时期，浙江、山东、江苏，这三省姜姓大约占据了姜姓总人口的58%，紧随其后的陕西、福建、江西三省的姜姓又集中了19%。浙江省替代山东省成为姜姓第一大省，占了姜姓总人口的26%。全国重新形成了浙苏、山东两大块姜姓聚集中心。
而清朝时期，由于山东的移民和满洲政权的全面汉化，东北地区姜姓人口数量发展迅猛，全国形成了东部鲁豫、东北三省两块姜姓聚集地区。
百家姓
到了现代，姜姓人口约有481万,年全国姓氏人口排名第60位，占全国人数的0.34%，而姜姓在《百家姓》上排第三十二位。从姜尚起到如今，历史上共有一百多个氏都是从姜姓演化而来，其中包括吕姓、许姓、章姓、谢姓等64个单字姓氏和淳于、东郭、高堂、子雅、雍门、申屠、公牛姓等38个复姓。
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