宜興紫砂壺有三個關鍵過程：一是從礦料到生泥再到熟泥的製備過程；二是茶壺的成型過程；三是茶壺的燒製過程。三個過程缺一不可，任何的環節直接決定茶壺使用功效，尤其是泥料煉製過程和燒製過程，茶壺透氣性的好壞直接取決於這兩個，而手工製作是在泥料的可塑性上進行藝術創作，作為工藝品或藝術品的附加值高。而泥料和燒製是一把喝茶茶壺的最根本，下面瞭解泥料的煉製方法。
練泥從宜興陶業開始形成到現在經歷幾千年的歷史，而使用在紫砂陶上是從明代中期供春制壺開始到現在是600年曆史。紫砂泥的製備，基本上遵循從人工向機器動力加工進步的方向，從石磨人力磨粉料，到應用機械設備，如電動石輪，雷蒙機，破碎機，球磨機，練泥也從手工錘鍊發展到機械真空練泥。新中國成立後的60年裡，泥料煉製工藝突飛猛進。
紫砂泥料加工可以分為兩種：
一種是小型石磨或石臼研磨成粉，再經手工練泥，目數很小至10目，顆粒粗狂，燒製成壺，外表粗細顆粒略有凸出，又富有滋潤光澤的質感，猶如鴨梨梨皮狀。疏鬆的內壁因泥料礦物質組成和團粒堆積等原因而形成的空隙，具有一定的氣孔率和吸水率，透氣性非常好，加水霧氣騰騰，壺身瞬間冒汗，就像大家說的“汗血寶馬”。煉製這種泥，非常耗費人力時間，每次人工練泥數量不多，因此製作成壺數量非常少，市場佔有率非常底，這類壺作為把玩性和欣賞性極高的高檔壺。
歷史上做粗貨的用泥量非常大，練泥是徒弟的活，非常吃力，到20世界50年代成立合作社後，就有專門的錘泥工錘泥，而不用學徒工。
另外一種是大型石磨或機器粉料，再經過真空機器練泥，砂粒在40目到60目，這類泥料通常用做製作手工壺，茶壺市場佔有量很多，透氣性滿足日常品茶要求。而經過半手和手工製作的茶壺，壺價格浮動很大，在幾百元到幾百萬不等，主要價值在手工製作和老師的藝術創作上。雷蒙機粉料可達到200目，這些通常用於衝漿工藝，多用於生產注漿壺。
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