實事求是地講，沈復與芸孃的愛情的確感人至深，值得稱道和歌頌，也值得我們效仿。沈復本人也覺得蒼天厚待於他，真是無以復加，他是世界上最幸福的人之一。但撥開層層美麗的外表，我們看到的真相是，他們的婚姻生活並不是圓滿的喜劇，而是一個不幸的悲劇。他們剛開始的時候甜甜美美、恩恩愛愛、出雙入對，一起纏綿竹榻、花前月下、吟詩作賦、談論古今、舞文弄墨、攜手同遊，日子過得緊緻而又爽快。但是很快，各種困難、坎坷、麻煩破壞了他們的夫妻生活，打亂了他們對當下的享受和對未來的憧憬。二十多年的夫妻生活，他們大多數時候捉襟見肘、飢寒交迫、顛沛流離、寄人籬下、骨肉分離，可謂艱難、淒涼。最後也以情深不壽、陰陽兩隔的慘狀收場。這無不令人不痛心和惋惜。在我看來，他們婚姻中的幸福成分遠遠少於不幸成分。

沈復與芸娘婚姻的不幸、愛情的悲劇到底是什麼原因造成的呢？作為當事人，他們有沒有什麼辦法可以避免不幸，圓滿落幕？設身幾百年前沈復夫妻所處的時代，筆者認為造成沈復與芸娘悲劇的原因主要有如下三點。一則是時代原因。那個男尊女卑、三綱五常的封建社會，是造成沈復與芸娘悲劇的客觀原因；一則是芸娘原因。在女性幾乎社會地位很低的社會，她一己之力無法與落後的家庭秩序對抗，這情有可原。但她表現得過於迎合，過於軟弱，過於卑微，以至於讓自己不受人待見，結局悲慘；一則是沈復原因，這是根本原因。沈復口口聲聲說對芸娘一見鍾情，深愛芸娘，會全心全意待芸娘，但縱觀他的一生，他除了與芸娘調情作樂、佔有利用芸娘以達到自己所謂的詩意人生外，他幾乎一點好處都沒給芸娘。或許，在沈復看來，生命中能得到芸娘這樣的知性麗人，他死而無憾，但他卻害得芸娘吃了一輩子苦，受了一輩子罪，沒過幾天舒適愜意的日子。沈復，這個負心漢，這個渣男，辜負了芸娘對他的愛。下文，筆者將從三個方面分析沈復是如何辜負芸孃的。

婚姻不僅需要愛情，而且需要物質，沒有物質做保障的婚姻很難長久幸福

愛情，如果不落實到穿衣、吃飯、睡覺、數錢這些實實在在的生活裡去是不容易天長地久的。 ——三毛

有人認為幸福美滿的婚姻有忠貞不渝的愛情做保障足以，物質乃身外之物，於婚姻無關緊要，如果老生常談物質的話，很煞風景、太世俗、太膚淺，玷汙了神聖的愛，羞辱了偉大的婚姻。稍微吃過苦的人大多都認為這種觀點太幼稚、太可笑。是的，我們不能過於物質，但是決不能不談物質。婚姻需要愛情保鮮和保障，更需要物質做支撐。婚姻裡有溫存和甜蜜，但更多的是柴米油鹽醬醋茶。沒有愛情的婚姻，或許已名存實亡，但至少還能體面維繫。而沒有物質的婚姻，即使不分崩離析，至少天天在折磨彼此，傷害親人。

天地可鑑，沈復對芸娘愛的深沉，愛的至真，愛到天長地久，愛到海枯石爛，但他還是辜負了芸娘，因為他對芸娘許下的婚姻美景只是空中樓閣，沒有物質基礎。作為男子漢大丈夫，愛一個女人，就應給讓她過得更好，不說錦衣玉食，至少衣食無憂。口口聲聲說愛她，卻讓她吃苦受罪，那這樣真愛嘛？