资料图
一、古城骆驼
民国初年是古城驼运业最为繁忙，也是古城骆驼最多的时期。据调查，奇台骆驼在民国初约1万峰，民国15年后有8000峰，民国30年约5000峰，解放前夕不足400峰。
古城骆驼都是本地产双峰黄色驼，也有少量的白驼。驼体高，毛厚，蹄大，气力足，耐寒冷，抗病性强。据史书记载：乾隆二十二年曾调拨4000多峰蒙古骆驼到古城，开辟了由古城通张家口的草原通道。从外貌而论，古城骆驼酷似蒙古骆驼，很可能古城骆驼是引进的蒙古骆驼与本地驼交配后，在200年的融合中培育出来的。从事畜牧工作的技术员证实古城貉驼比蒙古骆驼略矮，比南疆的骆驼毛厚，驼龄长，属于寒冷地区特有的品种。
古城四周水草繁茂，生长着骆驼喜欢吃的三尖草、红秧、棱棱秧、刺蓬、苦蒿、毛毛蒿。这些草生长在沙碱地上，含有一定的盐碱，骆驼吃后易上膘，也不用喂盐了。当时牧场宽阔，每年5-8月，骆驼都在这里坐场放牧。这段时间牧草旺盛，是骆驼抓瞟季节，也是驼夫在做起场准备工作的时间，个别驼夫也有割草、买草的。古城的大商号有经营草料的，“恒泰源”就是以草料行起家发财后经营醋酱、磨房、烧房、客店的。古城四乡土地肥沃，盛产豆类、玉米等杂粮，这些因素都促进了古城骆驼的繁育。从事驼运的骆驼都是经过圈养的家生驼(即本地骆驼所产的羔，外地路驼称之场驼)它由人从小开始喂养，三、四岁开始驮点货，长到“对牙子”(3~5岁)就开始当大驼使用，能使用20年。中秋节过后，骆驼就起场，起场时要喂茶水，以此清热。春秋季节白天放驼，夜晚赶路。正如清代诗人所描述：“日落明驼走，风声驿骑来”。冬季白天赶路，但要带饲料。如果经常往来于阿勒泰山间的石头路道，为防止驼蹄磨破，还要补以皮掌。站与站之间约100多里，骆驼先要训练调肚子(停食)。骆驼“上火了”，容易引起口腔溃烂，需要喂下潮地(指沼泽地）的草才能治好。民国初期骆驼很贵，一峰大骟驼要卖2两金砂子，传说一个绰号叫“周大鼻子”的驼户，一峰骆驼卖1锭元宝。民国20年一峰劣等骆驼要卖300元，遇上干旱年成，骆驼就更贵。一峰骆驼走一趟阿山运货能挣80元。一峰骆驼一年最少也产5公斤驼毛，多则17公斤。驼夫常说：哑巴儿
子养活明白老子，就是说骆驼给人创造的财富不少。
民国33年爆发了北塔山事件，盛世才征集古城及南疆的骆驼1万峰，往北塔山运军需。当时正值冬季，又遇炮火，七八千峰驼死于
雪原，损失了古城约半数骆驼。随着古城商业的萧条、驼运商路的堵塞、汽车的出现和牛车马车的增多，骆驼运输业渐渐衰退，于是，古城的骆驼也就减少了。
二、駝夫
活跃在古城的骆驼夫(户)，分为甘肃、晋绥、河州三大帮：甘肃帮，多是镇番(即民勤县)人，他们从事驼运业大概从民国10年后逐渐增多。驼夫大都很穷，多半是受人之雇，同时，也兼带着自己的二三峰骆驼。他们多行小草地，出哈密过肃州进关内；晋绥帮，多是归绥、包头、太原人，从事驼运较早，可追溯到左宗棠西征时的赶大营”商队，其中山西户多，他们发财后就雇人拉骆驼；河州帮，多是河州回民。回民很会饲养骆驼，多教人经营自己的驼队。他们多行大草地，过北塔山沿蒙古草地进张家口，同时也跑阿山和前后营。
有的驼夫还兼营商业，民国20年时回族人马义养着3顶房子的骆驼(1顶房子有七八连子骆驼)，共600多峰，他在阿山有商号，并收购金子贩往内地。有个别的驼户并不经营驼运，而是以繁育骆驼为业，古城内的何家巷，就是因为光绪末年有位姓何的肃州人，到古城养骆驼而发家，发展到几十口人的大家庭，为此这条巷得名为何家巷。
受人之雇的驼夫，每年只拉9个月的脚，来回一趟张家口就是1年，能挣1~2峰骆驼，给驼夫家当长工，一年也能挣2峰骆驼。民国10年拉骆驼1个月可挣8块银元，民国20年1个月可挣20块银元，很多驼夫由此而发迹。回民鲁二宝，晚年拥有七八百峰骆驼，占古城骆驼的六分之一。
回族曾是古城驼运的主力帮。早年，每当起场时，回驼去都要在西大寺或东大寺聚餐1次，并向寺里上布施，求祷一年平安。
奇台古城各帮骆驼出发都要编串成连，每连12~18峰不等，根据驼夫的体力量力而定，十几个人结伴为帮成队而行。同住一顶毡房，随身都带一把壶，烧茶做饭都用它。驼夫各吃自己带的干粮，也有合伙开灶的。每顶房子都有个带头人，其人都是为人正直、见义勇为的硬汉子，民间俗称“脚户头”。遇到哨关税卡，都由头儿出面接洽。
驼夫沿途也做些小股生意，受人之雇的驼夫，途中生意所得归己。初学拉骆驼的人，一般都是无家业的貧民。给大驼户家打帮工除吃穿外，只给零用钱。
驼队从关内返古城时，小驼夫不得骑骆驼，即使骆驼空着也不让，据说是练腿劲。老练熟道的驼夫，常常避开税卡，干些偷税漏税的事，也挟带些禁运品，如烟土、金砂子等物。
马仲英骚扰古城之后，汉民拉骆驼的少了，跑长途的更少了，据调查解放前夕全县约有200驼户。
三、骆驼社
解放初期，骆驼成为北塔山至古城一段军需、大煤和地质勘察的运输工具，驼队由街道居民委员会管理，生产资料归自己所有，属于个体生产。1956年上半年成立“奇台畜力运输初级合作社”后，骆驼仍归自己所有，合作社分配任务，个人向社里交纳管理费。到1956年下半年时，畜力社转为高级社，骆驼折价归公，集体生产，职工为月薪制，当时主要是运煤及运输城市基建物资，有职工130人，骆驼900峰，马车20辆。
1961年畜力社转为地方国营单位，名称定为“奇台县畜
力运输公司”。1962年又转为集体单位，恢复原来的名称。在这期间，有20多名老职工被下放，同时招收了一部分青工，职工总数仍然保持130名左右，骆驼发展到100峰。1971年职工增加到150人，骆驼发展到1800峰，仍主要从事运煤和城市建设，并将健壮的骆驼用作拉车，名为“骆驼车”，这时，已有驼车50辆。1974年骆驼发展到200峰，驼车达70辆。1976年，由于草场不够用，除死了200峰骆驼外，又将900峰卖给了喀什地区，只剩了900峰。
1979年，套车的骆驼死亡率很高，全社只剩下骆驼500峰，社里根据当时全县机动运输力增强的实际情况，卖掉了驼车，剩余的300峰骆驼闲着没用，随着驼毛的调价，主要用于产驼毛，又陆续添进小四轮拖拉机代替驼运。
1981年，随着改革开放的不断深入，畜力合作社改名为奇台县短途运输公司。繁荣了200多年的古城驼运业，从此结束了它的历史使命。目前，该社已改建为奇台县第二运输公司，是奇台县汽车货运的主要单位。（来源：奇台文史 作者：魏大林）
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