講到臭乾子，其他地方也有類似的吃法，但多以臭豆腐為主，且配製和佐料又不相同。如：紹興、徐州等地多以豆腐為主要食材，以臭水泡製，然後入油鍋炸至金黃色，取其外酥裡嫩。而六安人則選取製作難度較高的豆乾為原料，以常年酵藏的臭鹹菜水醃製一段時間，待豆乾半入味（全入味則豆乾失去韌勁，只能改成另一種烹調技法——“蒸”了。）入油鍋炸至微黃色（純金黃色顯得生硬，入口少綿質感。）起鍋即可。
外地多以蒜泥、芫荽沫、辣椒沫（事先用油煸炒過的）、白醋、陳醋、芝麻醬、花生沫、甜麵醬等，憑食客的口味添加。而六安人習慣只用鮮辣椒醬或辣椒豆豉醬作輔料，簡單純正，回味悠長，其中妙處絕然不可言。
說了這麼多，我要介紹一下製作六安臭乾子的神水——“臭水”是怎麼來的了。買來鮮亮的鹹菜（雪裡紅或冬臘菜醃製成的）放在一個帶蓋的陶製罈子（壇口外沿有凹槽，用於盛水密封壇口，俗稱“封壇”。）裡，加適量水，然後封壇，讓它自然黴變、發酵，兩年後取臭水出來上鍋蒸煮，消毒滅菌，放回壇中，便可以使用了。期間，可以不定期投入雞蛋、鴨蛋、鵝蛋和鮮亮的鹹菜，以防止由於經常使用而導致的濃度下降、口味不純。（隔幾年放一些甲魚蛋，還可以預防滋生小蟲。）臭水存放時間越長越好，但要定期加水、蒸煮，保證其衛生狀況。臭水不光可以增進人們的食慾，還有潤肺清腸的作用呢。可現在有的小販追求利潤，用一些不可入目的辦法充當臭水，食客們當自己小心辨別。
原本街頭巷尾小小的臭乾子，現在還經常登堂入室，甚至成為招牌菜。這就是聰明的人於其間發現了巨大的商機，進行了深加工，有：青椒炒臭幹、剁椒臭幹、肉沫臭乾等，有的餐館還推出了臭幹宴。
這些都是衍生品，我還是喜歡一個人去老街的小攤上品嚐著一塊塊小小的臭乾子。伴著老闆的監炸身影，看著只單的過客匆匆，我找到了那份久違、純真的寧謐。小吃是文化，是一個城市的重要標誌，也是當今旅遊業的主打。在皋城的土地上，象這樣的小吃還有很多，希望它們能得到很好地傳承和發揚，為我們的生活增添一份享受和樂趣。（文/管亞偉）
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