明代，淮安府最出名的花卉，要數鹽城卞氏的枯枝牡丹。相傳：元末卞元亨曾佐助張士誠，屢諫不聽，遂歸隱鹽城南便倉，園中有手植牡丹一株。明初，屢次徵召不肯出仕。作詩言志，有“恐使田橫客笑人”之句，明太祖大怒，將其發配千里。遣戍將行，以酒酹牡丹曰：“待我南還花再開。”從此牡丹便真的歲歲無花。十年後，花忽然盛開，卞元亨恰巧赦還，復作詩云：“牡丹原是手親栽，十度春風九不開。多少繁華零落盡，一枝猶待主人來”。後為淮南鹽運使強奪去，移至揚州署中，花即枯萎而死。卞氏輾轉託人取回枯枝，植之園中，竟復活，遂以枯枝名。阮葵生曾去卞氏園中賞奇卉，親見花開數百朵，紅紫各色。或雲，秋冬亦著花，有紅有白，倔強猶似主人。
清代，淮安種植牡丹規模最大、名品最多的要數程氏誰莊。程坤身為長子，在與其弟程埈的競爭中敗下陣來，未能繼承曲江樓，便自號退翁，隱居城南石塘之中橋（今朱橋鎮），買廢田萬畝，掘渠四千餘丈，灌溉其中，遂成沃壤。遍植萬株牡丹、芍藥以環其居，名曰誰莊，取王維“來者復為誰，空悲昔人有”之意。
李時震《花犯·石塘看牡丹》雲：“問東郊姚黃魏紫，朝來可全放？舉頭一望，喜疏葉繁花、娉婷難狀。綠緋搖曳金盤颺，丰神更雅暢……”
許志進《看芍藥長句贈誰莊主人》雲：“君不見廣陵芍藥天下稀，舊譜爭誇金帶圍。六百年來風景異，曹州亳州花最奇。誰莊主人老好事，名園麗錦花紛披。牡丹千朵十日盡，殿春芍藥翻宜遲。夜來風雨大作惡，拂曉尚有三千枝。主人興發招賓友，花間觴斚同淋漓。佳名肈錫舊多種，一一變態從所為。王劉品列三十九，古無今有誰能知？主人種花極花趣，薄暮更為花催詩……名園高會列萬本，維揚盛事仍依稀。諸君但醉不須辭，好花常恐東風吹。”看來園中培育了不少新品種。
沈歸愚離淮歸吳後，《晤程蓴江得淮上諸友消息》雲：“風物誰莊費夢思，殿春花葯放千枝。”誰莊牡丹、芍藥爭妍怒放之盛景，還常縈繞心頭，擾其清夢。
後來，退翁之子程茂（字蒪江）又返回河下，在蕭湖東南角建晚甘園，四面環水，樓臺山石花木皆為一時之勝，與堂兄弟們打起擂臺，一比高下。
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