生肖邮票40年，每个中国人都有属于自己的生肖属相，此时朗朗上口的十二生肖顺口溜又在耳边响起，但大家知道十二生肖的顺序是怎么来的吗？
在我国古代，人们是根椐动物的出没时间和生活特性，让每一种动物代表一个时辰。然后，又在十二个时辰的启示下，创造发明了十二个生肖的排列。
1、鼠：晚上11时到第二天1时（即“子时”）。这个时候老鼠的胆量最大，活动最频繁，因此，子时同鼠搭配。“子时”是一天的起始，排在生肖属相的首位。
2、牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。俗语说：“马无夜草不肥”，牛自然也是这般，这时牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适的时间，因此丑时同牛搭配。
3、虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。昼伏夜行的虎最凶悍，这时老虎最活跃、危险性最高。因此，虎与寅时相关联，有了“寅虎”。
4、兔：清晨5-7（即“卯时”）。这时，太阳还没升起来，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，因此，兔子与卯时相关联，便有了“卯兔”。
5.龙：早晨7-9时（即“辰时”）。七点至九点，是容易起雾的时间，传说这是群龙行雨的时间，因此龙和辰时相关联，便有了“辰龙”。
6、蛇：上午9-11时（即“巳时”）。据传这时的蛇不容易伤人，也不在有人的道路上爬行，多隐蔽在草中，在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，就天然地联系在一起了。
7、马：上午11时至下午1时（即“午时”）。根据道家的观点，这时阳气到达顶点，一般动物都平躺着歇息，只有马还习惯于地站着，甚至入睡也站着，从来不躺着。如此一来，午时就属马了。
8、羊：下午1-3时（即“未时”）。据传羊在这时撒尿最勤，撒出的尿可治疗自己一种瘟病，因此，未时属羊。
9、猴：下午3-5时（即“申时”）。这时，猴子最爱啼叫，声音拉得最久，最嘹亮，因此申时属猴。
10、鸡：下午5-7时（即“酉时”）。这时，太阳快落山了，鸡逐渐进笼归窝、夜宿，因此酉时属鸡。
11、狗：晚上7-9时（即“戌时”）。夜晚到来，狗看家，守夜的警觉性最高，狗这时候也看得最远，听得最清晰。因此戌时属狗。
12、猪：晚上9-11时（即“亥时”）。这时猪睡得最酣，发出的鼾声最嘹亮，全身肌肉颤动得最厉害、长肉最快，因此亥时属猪。
因此，表示十二个时辰的十二个字与十二生肖结合起来，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个组合。
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