中國許多省份都有被稱之為被“北大門”或“南大門”的城市，比如河南“北大門”安陽，河南“南大門”信陽，河北“南大門”邯鄲，湖南“北大門”岳陽，湖南“南大門”郴州，江蘇“北大門”徐州，江西“北大門”九江，四川“北大門”廣元，四川“南大門”攀枝花，山西“南大門”晉城。
從地圖上我們不難發現，上述城市主要有三個特點：
其一：這些城市的主城區，基本都處在本省省界附近，或臨近省界。
其二，這些城市都扼守交通要衝，境內幾乎都有高速公路、鐵路幹線穿過，往往是從某一方向進入該省的必經之路。比如廣東韶關。
其三，被稱之為“北大門”或“南大門”的城市，不一定就是本省的最北端或最南端。比如江蘇緯度最高點，位於連雲港市贛榆區，比如湖南緯度最高點，位於常德市石門縣壺瓶山一帶，壺瓶山也是湖南湖北西部的界山。比如山西緯度最低點，位於運城市下轄的芮城縣。
綜合上述三大特點，我們不難發現，要說誰是湖北“北大門”和“南大門”，著實是一件不容易的事。眾所周知，湖北輪廓是典型的東西長，南北窄，無論與北邊的河南，還是南邊的湖南，都有著漫長的省界線。這就使得無論從湖南進入湖北，還是從河南進入湖北，都有很多條路可走，並不侷限於某一地，因此，從地級市角度看，湖北沒有真正意義上特定的“北大門”或“南大門”。
從縣級市和縣的角度看，隨州代管的廣水市，有京廣鐵路和107國道穿過。另外，廣水境內的武勝關鎮，毗鄰大名鼎鼎的河南信陽“雞公山”，此山素有“青分豫楚”之稱，所以，說廣水是湖北“北大門”之一，是合理的。與此同時，與廣水接壤的孝感市大悟縣，境內則有京廣高鐵，京港澳高速穿過，京港澳高速鄂北收費站（已拆除）也位於大悟縣境內。因此，說大悟是湖北“北大門”之一，也是合理的。
另外，荊州下轄的石首市，恰好位於湖北正南位置，且石首市主城區靠近湖南省界。就交通而言，潛石高速、江南高速貫穿石首，荊嶽鐵路（尚未開通客運）設有石首站。說石首是湖北“南大門”之一，並無不妥。
不過，從目前的實際情況來看，通常認為咸寧代管的赤壁市，是湖北“南大門”，因為赤壁境內有京廣鐵路，京廣高鐵，京港澳高速貫穿，特別是京港澳高速鄂南收費站（已拆除），更是讓赤壁坐實了湖北“南大門”的角色。
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