中国许多省份都有被称之为被“北大门”或“南大门”的城市，比如河南“北大门”安阳，河南“南大门”信阳，河北“南大门”邯郸，湖南“北大门”岳阳，湖南“南大门”郴州，江苏“北大门”徐州，江西“北大门”九江，四川“北大门”广元，四川“南大门”攀枝花，山西“南大门”晋城。
从地图上我们不难发现，上述城市主要有三个特点：
其一：这些城市的主城区，基本都处在本省省界附近，或临近省界。
其二，这些城市都扼守交通要冲，境内几乎都有高速公路、铁路干线穿过，往往是从某一方向进入该省的必经之路。比如广东韶关。
其三，被称之为“北大门”或“南大门”的城市，不一定就是本省的最北端或最南端。比如江苏纬度最高点，位于连云港市赣榆区，比如湖南纬度最高点，位于常德市石门县壶瓶山一带，壶瓶山也是湖南湖北西部的界山。比如山西纬度最低点，位于运城市下辖的芮城县。
综合上述三大特点，我们不难发现，要说谁是湖北“北大门”和“南大门”，着实是一件不容易的事。众所周知，湖北轮廓是典型的东西长，南北窄，无论与北边的河南，还是南边的湖南，都有着漫长的省界线。这就使得无论从湖南进入湖北，还是从河南进入湖北，都有很多条路可走，并不局限于某一地，因此，从地级市角度看，湖北没有真正意义上特定的“北大门”或“南大门”。
从县级市和县的角度看，随州代管的广水市，有京广铁路和107国道穿过。另外，广水境内的武胜关镇，毗邻大名鼎鼎的河南信阳“鸡公山”，此山素有“青分豫楚”之称，所以，说广水是湖北“北大门”之一，是合理的。与此同时，与广水接壤的孝感市大悟县，境内则有京广高铁，京港澳高速穿过，京港澳高速鄂北收费站（已拆除）也位于大悟县境内。因此，说大悟是湖北“北大门”之一，也是合理的。
另外，荆州下辖的石首市，恰好位于湖北正南位置，且石首市主城区靠近湖南省界。就交通而言，潜石高速、江南高速贯穿石首，荆岳铁路（尚未开通客运）设有石首站。说石首是湖北“南大门”之一，并无不妥。
不过，从目前的实际情况来看，通常认为咸宁代管的赤壁市，是湖北“南大门”，因为赤壁境内有京广铁路，京广高铁，京港澳高速贯穿，特别是京港澳高速鄂南收费站（已拆除），更是让赤壁坐实了湖北“南大门”的角色。
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