1992年，考古學家在埃塞俄比亞境內發現距今440萬年的古人類化石，該化石被稱為“始祖南猿”。達爾文提出的“非洲是人類的搖籃”這一推斷得到了證實。英國戲劇家莎士比亞在其作品《哈姆雷特》中熱情地謳歌人類：“
人是宇宙之精華，萬物之靈長！”可是，即使是萬物靈長的人類，也有束手無策的時候，比如面對致命病毒的時候。
《物種起源》作者——達爾文
《血疫：埃博拉的故事》一書介紹了生物安全等級最高級別的兩種病毒——馬爾堡病毒和埃博拉病毒。就像人類起源於非洲大陸一樣，這兩種病毒也來自非洲。醫學研究表明，艾滋病毒的宿主是非洲大猩猩。因此，一談到非洲，人們腦海中浮現的詞彙通常都是饑荒、貧窮和艾滋病。但是，艾滋病的生物安全等級是3級，低於4級的馬爾堡和埃博拉。
一、馬爾堡病毒
作者根據人類發現病毒的時間，先介紹了馬爾堡病毒。好多人可能會感到奇怪，既然是來自非洲的病毒，怎麼會有這麼德國化的名字呢？原來，在1967年，德國需要用非洲綠猴的腎細胞生產疫苗，從非洲引進五六百隻猴子。當時喂猴子、清洗鐵籠的管理員是第一個被感染的人。隨後，這種嚴重的出血熱致31人感染髮病，7人死亡。
本書描寫了一個地方，肯尼亞埃爾貢山的洞穴，兩個感染馬爾堡病毒的人都去過這個地方。書中對這兩人死時的慘狀有詳細描寫，由於過於血腥，在這裡我就不多加敘述了。這種病毒的真正威力在1998年到2000年的剛果民主共和國得以展現：149人感染，123人死亡，死亡率達到了近90%！
經研究，症狀為全身出血的馬爾堡病毒平均致死率為50%。這個死亡率和中世紀奪走2500萬人生命的黑死病相同。這種病毒屬於絲狀病毒，而且是目前已知的唯一一種環形病毒，但是人們還是不清楚它的來源，也沒有相應的疫苗。
二、埃博拉病毒
與馬爾堡病毒是“堂兄弟”的埃博拉病毒也屬於絲狀病毒科，但卻要比馬爾堡病毒狂躁暴烈得多。1976年，一種不知名的病毒在非洲埃博拉河上游出現，奪走了該地區數百人的生命。這種病毒在當地55個村莊突然同時，九成感染者死亡，有的家庭甚至無一人倖免。
艾滋病毒在埃博拉病毒面前就像小孩子的玩具一樣，埃博拉病毒只需短短十天就可以走完艾滋病毒十年的進程。1989年底，華盛頓近郊的雷斯頓猴舍有上百隻從菲律賓帶回來的猴子。多隻猴子突然眼睛發紅，神情呆滯，而且伴有出血症狀。美國陸軍軍官用保存在美國陸軍冷庫的馬爾堡毒株和埃博拉毒株檢測，居然發現這些猴子身上有埃博拉病毒！
那是埃博拉病毒第一次，也是目前唯一一次離開非洲大陸。當時美國陸軍指揮官還沒有聽說過埃博拉的名字，當了解情況後冒出了一身冷汗。阻止病毒的三種方法是疫苗、藥物和生物隔離，面對埃博拉，只有生物隔離這一古老的辦法。華盛頓是美國的首都，如果埃博拉在此地爆發，後果不堪設想。所以，必須先消滅猴舍裡的所有猴子。
所幸那次埃博拉放過了人類。可是在20多年後的2014年，它又在西非捲土重來。這次埃博拉病毒爆發的感染及死亡人數達到歷史最高，兩萬人感染，近八千人死亡。
三、可怕的獵食者
馬爾堡和埃博拉這兩種高危病毒有種類似獵食者一樣的屬性。平時隱匿在非洲熱帶森林深處，趁人類麻痺大意時驟然暴起，爆發突然，卻致命。同時，它們也如獵食者一樣狡猾。比如雷斯頓埃博拉病毒。
當年猴舍的管理員有三人感染了沒有症狀的埃博拉病毒，檢測呈陽性。一名動物管理員在解剖一隻染病的死猴時被手術刀割傷了大拇指。可是雖然雷斯頓埃博拉病毒只有這四個人感染過，他們沒有一人因此死亡。這是因為埃博拉病毒快速改變了自身特徵，呈現出流感的症狀，從猴子到人身上快速適應人類這新的宿主，所以才沒有致死。
來自自然的殺手——埃博拉病毒
四、病毒是人類的夢魘
《血疫：埃博拉的故事》是一本非虛構類書，此書一經出版就雄踞紐約時報暢銷書榜首，時間長達61周之久。本書作者採訪了第一位拍攝到埃博拉病毒形態的防控人員，這位醫學專家說：“假如一種病毒與呼吸系統密切相關，那麼你想控制它就非常困難了。”
一語成讖。如今，與呼吸道密切相關的新型冠狀病毒席捲全球，人類正在抗擊疫情的鬥爭中。全球各個國家的幾十位高官感染，有5人已去世。在病毒面前，人類的財富、權勢甚至現代醫學技術瞬間失去了意義。人能通過實踐認識世界、改造世界，但人終究只是高級動物，無力改變客觀規律和大自然。
捕殺野生動物、恣意破壞自然環境，人類以一種萬物霸主的姿態自居。面對自然，人類缺乏敬畏之心，那麼自然只能以自己的手段懲罰人類。在發現馬爾堡和埃博拉病毒後，將近半個世紀過去了，人類依然對它們毫無辦法。
它們就像藏身在叢林深處的惡魔，用陰冷的目光眈視著、嘲弄著人類，伺機行動。埃博拉是一種古老的生命體，幾乎和40多億年的地球同樣古老。而最早的人類只在440萬年前出現。所以，相差了數十億年的歲月的生命體根本就不是一個量級的。可是隨著全球二氧化碳排放量增多，溫度不斷升高，極地冰川融化。不知冰川下冷凍的遠古病毒一旦爆發，人類將會何去何從。
極地冰川
P.S.美國作家斯蒂芬金評價《血疫：埃博拉的故事》，說：“《血疫》的第一章是我這輩子讀過最可怕的。”要想知道具體有多可怕，請點擊下方鏈接“瞭解更多”進行購買。
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