誰燒了圓明園,這一中學生都知曉答案的問題,似乎沒有重新設問的必要和意義。因為“1860年第二次鴉片戰爭時期英法聯軍火燒圓明園”的史實早已走進歷史課本,代代相傳,不忘國恥。但到底是誰燒了圓明園,歷史課本並沒有完整的記錄下來。
一些人堅信是英法聯軍火燒圓明園證據確鑿,無從抵賴。
據當年英國遠征軍司令額爾金伯爵(James Bruce, the8th)回憶,之所以下令燒掉皇家園林圓明園,是為了報清政府逮捕公使和戰俘之仇。
行動前,還在北京全城張貼如下公告:“任何人,哪怕地位再高,犯下欺詐和暴行以後,都不能逃脫責任和懲罰;圓明園將於(1860年10月)18日被燒燬,作為對中國皇帝背信棄義的懲罰;只有清帝國政府應該對此負責,與暴行無關的百姓不必擔心受到傷害”(譯自英文)。
額爾金還描述了當時搶燒的情景:幾個軍官、土兵上身埋在一個大箱子裡,手忙腳亂地翻弄裡邊的物品,另一幫人在爭奪一堆御袍,無人有閒情逸致欣賞藝術品,大家都在竭力搶奪值錢的東西…
搶劫者們用大車拉走他們的擄獲,滿地都是散落的物品搶劫一空後,為銷燬現場,就一把火將其付之一炬,大火接連燒了三天三夜,北京的天空都被染得通紅。
此外,1861年,法國政府在巴黎展出“遠征中國”的戰利品圓明園文物一一大文豪雨果評論道:“有一天,兩個強盜闖進了圓明園這兩個強盜,一個叫法蘭西,另一個叫英吉利”。
與此相反,另一些人認為中國人才是搶燒圓明園的帶頭人,圓明園的第一火,是國人自己點著的。王闓運在其長詩《圓明園詞》說道:英法軍首領驚歎於這座萬園之園的“陳設巨麗”,雙方“相戒弗入”,怕人園後搞壞物件,分不清也承不了鉅額賠償的責任,決定在園外駐軍。
而破落貴族(即指滿人)乘機“倡率斯民”,假借聯軍之名,人內縱火,並哄搶財物。聯軍這才跟進園內,士兵們眼紅“中國暴民”的收穫,於是在軍官默許下加入劫掠的行列。中外強盜邊燒邊,大火三日不息,局面終於失控。
而且圓明園並不是一次性被毀的,而是經過好幾次。根據《劫難後的題明園》所述,不但英法聯軍、八國聯軍、義和團破壞過這座皇家園林,且二十世紀北洋軍閥、國民黨政府、侵華日軍甚至六七十年代的紅衛兵都參與過對它的洗劫和掠奪。甚至有不少石材被當時的老百姓搬去建房子。
現如今的圓明園只剩下一片殘垣斷壁的破壞遺蹟，讓人無盡的嘆息。究竟誰是罪魁禍首,真希望有一天見證這一歷史性悲劇的混凝土能告訴我們一切,只可惜它們始終沉默無語。
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