谁烧了圆明园,这一中学生都知晓答案的问题,似乎没有重新设问的必要和意义。因为“1860年第二次鸦片战争时期英法联军火烧圆明园”的史实早已走进历史课本,代代相传,不忘国耻。但到底是谁烧了圆明园,历史课本并没有完整的记录下来。
一些人坚信是英法联军火烧圆明园证据确凿,无从抵赖。
据当年英国远征军司令额尔金伯爵(James Bruce, the8th)回忆,之所以下令烧掉皇家园林圆明园,是为了报清政府逮捕公使和战俘之仇。
行动前,还在北京全城张贴如下公告:“任何人,哪怕地位再高,犯下欺诈和暴行以后,都不能逃脱责任和惩罚;圆明园将于(1860年10月)18日被烧毁,作为对中国皇帝背信弃义的惩罚;只有清帝国政府应该对此负责,与暴行无关的百姓不必担心受到伤害”(译自英文)。
额尔金还描述了当时抢烧的情景:几个军官、土兵上身埋在一个大箱子里,手忙脚乱地翻弄里边的物品,另一帮人在争夺一堆御袍,无人有闲情逸致欣赏艺术品,大家都在竭力抢夺值钱的东西…
抢劫者们用大车拉走他们的掳获,满地都是散落的物品抢劫一空后,为销毁现场,就一把火将其付之一炬,大火接连烧了三天三夜,北京的天空都被染得通红。
此外,1861年,法国政府在巴黎展出“远征中国”的战利品圆明园文物一一大文豪雨果评论道:“有一天,两个强盗闯进了圆明园这两个强盗,一个叫法兰西,另一个叫英吉利”。
与此相反,另一些人认为中国人才是抢烧圆明园的带头人,圆明园的第一火,是国人自己点着的。王闿运在其长诗《圆明园词》说道:英法军首领惊叹于这座万园之园的“陈设巨丽”,双方“相戒弗入”,怕人园后搞坏物件,分不清也承不了巨额赔偿的责任,决定在园外驻军。
而破落贵族(即指满人)乘机“倡率斯民”,假借联军之名,人内纵火,并哄抢财物。联军这才跟进园内,士兵们眼红“中国暴民”的收获,于是在军官默许下加入劫掠的行列。中外强盗边烧边,大火三日不息,局面终于失控。
而且圆明园并不是一次性被毁的,而是经过好几次。根据《劫难后的题明园》所述,不但英法联军、八国联军、义和团破坏过这座皇家园林,且二十世纪北洋军阀、国民党政府、侵华日军甚至六七十年代的红卫兵都参与过对它的洗劫和掠夺。甚至有不少石材被当时的老百姓搬去建房子。
现如今的圆明园只剩下一片残垣断壁的破坏遗迹，让人无尽的叹息。究竟谁是罪魁祸首,真希望有一天见证这一历史性悲剧的混凝土能告诉我们一切,只可惜它们始终沉默无语。
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